提到元朝，我們首先想到的是蒙古人的征伐。尤其是近代歐洲強(qiáng)勢崛起之后，掌握絕對話語權(quán)的西方主流媒體，在看待蒙古帝國對世界的影響時，也一面倒地認(rèn)為以破壞為主。

但任何事情都有其兩面性，如同西方文明席卷全球，我們也沒有片面強(qiáng)調(diào)其侵略性一樣。蒙古帝國的崛起，也給世界帶來一些積極的影響。從某種程度上說，正是蒙古人的征服，首先點(diǎn)燃了歐洲文藝復(fù)興的圣火。

與以往游牧民族對農(nóng)耕文明的沖擊不同，蒙古帝國不是采取民族大遷徙式的征服，而是以蒙古高原為基地向外擴(kuò)展疆土。因而，蒙古統(tǒng)治者十分重視梳理、連接被征服地區(qū)的通道，以確立行之有效的統(tǒng)治。在此之前，中國、波斯、歐洲之間的交流是少量、偶然、緩慢的。而蒙古人卻以游牧的軍隊(duì)和開放的思想意識，打破了距離和國界、封閉的城墻和堡壘。

橫越歐亞大陸的道路，第一次由一個政權(quán)所控制，長途旅行變得安全可靠。在中斷了1000年之后，歐洲人又能踏入中東和東亞。由此，東西方貿(mào)易呈現(xiàn)了前所未有的繁榮。

蒙古人自己沒有什么生產(chǎn)技術(shù)，但是卻將所有被征服地區(qū)的文明和技術(shù)綜合在一起，產(chǎn)生了更大的效益。在他們的推動下，中國有了德國的礦工、俄羅斯的士兵、法國的工匠、波斯的胡蘿卜和檸檬；波斯有了中國的工程師、水稻和以按指印為憑證的習(xí)慣；而歐洲擁有了中國的面條、紙牌和茶葉。

宗教和統(tǒng)治者的地位被徹底動搖，人文主義隨之覺醒。正是這一時期，薄伽丘創(chuàng)作了歐洲人文主義文學(xué)的第一部代表作——《十日談》。在意大利小城帕多瓦的教堂中，文藝復(fù)興的先驅(qū)們第一次將人類的情感，轉(zhuǎn)移在宗教壁畫中。而基督的圣袍上點(diǎn)綴的，正是蒙古人創(chuàng)造的“八思巴文”。

因此，有學(xué)者斷言：歐洲首先是在“復(fù)興”蒙古和由蒙古人帶來的中國藝術(shù)，然后才是歐洲本身的古希臘和古羅馬的藝術(shù)。而所謂“資產(chǎn)階級萌芽”推動的文藝復(fù)興，更是在這之后的事情了。更重要的是，歐洲文藝復(fù)興離不開印刷術(shù)、指南針，尤其是火藥的傳播。而這一切，無疑都仰仗橫掃天下的蒙古鐵騎！

正如韓國出版的《千年歷史人物》一書所評價的：“大地是人類的家園，我們只有一個家園，這是當(dāng)今人類‘全球化’的新觀念。然而，‘全球化’起源于成吉思汗的大一統(tǒng)。成吉思汗的經(jīng)濟(jì)政策是當(dāng)今世界經(jīng)濟(jì)一體化的雛形；成吉思汗的馳馬驛站，是當(dāng)時通信業(yè)最佳、最快的形式，是當(dāng)今世界因特網(wǎng)的前奏。”