元旦，即世界多數(shù)國(guó)家通稱的"新年"，是公歷新一年的第一天。元，謂"首"；旦，謂"日"；"元旦"意即"首日"。"元旦"一詞最早出現(xiàn)于《晉書》：“顓帝以孟夏正月為元，其實(shí)正朔元旦之春 ”。中國(guó)古代曾以臘月、十月等的月首為元旦，漢武帝起為農(nóng)歷1月1日，中華民國(guó)起為公歷1月1日。1949年中華人民共和國(guó)以公歷1月1日為元旦，因此元旦在中國(guó)也被稱為"陽(yáng)歷年"。

中國(guó)元旦歷來(lái)指的是農(nóng)（夏、陰）歷正月初一?！霸钡摹霸?，指開始，是第一的意思，凡數(shù)之始稱為“元”；“旦”，象形字，上面的“日”代表太陽(yáng)，下面的“一”代表地平線。“旦”即太陽(yáng)從地平線上冉冉升起，象征一日的開始。人們把“元”和“旦”兩個(gè)字結(jié)合起來(lái)，就引申為新年開始的第一天。元旦又稱“三元”，即歲之元、月之元、時(shí)之元。

在漢語(yǔ)各地語(yǔ)言中有不同叫法，有叫“大年初一”的，有叫“大天初一”的，有叫“年初一”的，一般又叫“正月初一”。在中國(guó)，元旦已列入了法定假日。由于世界各國(guó)所處的經(jīng)度位置不同，各國(guó)的時(shí)間也不同，因此，“元旦”的日期也有不同。中國(guó)是世界上第12個(gè)開始新年的國(guó)家。

中國(guó)元旦的風(fēng)俗習(xí)慣：

元旦是慶賀新年的開始，歡度元旦可說(shuō)是世界各國(guó)各地區(qū)的元旦節(jié)的習(xí)俗。在我國(guó)，元旦節(jié)還列入了法定假日。我國(guó)和世界上大多 數(shù)國(guó)家、地區(qū)采用公歷紀(jì)年法，把 1月1日定為新年的開始，稱作“元旦”。我國(guó)對(duì)元旦節(jié)不如新年重視，所以一般中國(guó)元旦節(jié)的習(xí)俗就是張貼“歡度元旦”。由于元旦是在民-國(guó)年間才誕生的，并是由春節(jié)演化而來(lái)，所以，在中國(guó)剛剛開始慶祝元旦時(shí)，其慶祝的風(fēng)俗習(xí)慣當(dāng)然大都是類似于春節(jié)，或者說(shuō)是春節(jié)的縮小版。畢竟元旦不是我國(guó)的傳統(tǒng)節(jié)日，雖然沿用了部分傳統(tǒng)的慶祝方式：如燃放炮竹、殺三生、敬鬼神、拜祭先人等，但在人們的心目中卻并不見的會(huì)占用多么重要的地位。到了現(xiàn)代，元旦的慶祝習(xí)俗就更簡(jiǎn)單了。