寺廟不大，兩進(jìn)院落青磚灰瓦，蒼松翠柏綠意盎然，古樸肅穆清修典雅，好一個佛法修行文化圣地。隨行的饒良鎮(zhèn)文化站站長張?zhí)煸觯陙硪恢睂Ｗ⒂诘胤街镜木幾牍ぷ?，對來佛寺的前世今生了然于胸。?jù)他介紹，來佛寺始建于隋唐時期，文革時期因“破四舊”被毀，1976年臨其原址東側(cè)重建。

相傳在很早以前，張莊村一王姓財(cái)主之子在外地做知府，為顯赫家族的飛黃騰達(dá)，在村東建起一座王家祠堂敬奉家族列祖列宗，雜姓佃戶也跟隨燒香祈福，以求風(fēng)調(diào)雨順。隋唐年間，泌陽羊冊一王姓糧商趕牛車去唐河源潭販糧，路遇三位老人搭車同行，行至王家祠堂已是深夜，三位老人饑渴難耐，要求停車休息，糧商稍酣至次日黎明，卻見三位老人已化身三尊石佛，眾信士便在此興建道場，把王家祠堂演化為廟宇，取名來佛寺，意即佛陀化身來此之意。

還有一種說法。王姓糧商黎明醒來后，發(fā)現(xiàn)三位老人已不知去向，而在三尊石佛頭頂各頂一錠銀元寶，糧商豁然省悟，原來搭車的三位老人并非凡人，于是利用這三錠銀子在此修房建廟，禮佛布道，傳經(jīng)施善，取名來佛寺，一直沿襲至今。

傳說固然彌漫神話色彩，但海賢法師“全身舍利”的出現(xiàn)卻是真實(shí)的存在。海賢法師生于1909年，俗家姓李，名諱富貴，祖籍泌陽。因出身寒微，一生孤苦，十一歲便皈依三寶，師從宛東羅漢山清涼寺傳東法師，四十二歲入來佛寺常住，1989年敬往洛陽白馬寺受戒；1991年，82歲的釋海慶在歲的釋海慶在來佛寺談笑圓寂，根據(jù)佛家風(fēng)俗入缸后埋入土里；六年九個月后，來佛寺另一位老和尚海賢法師想把他的遺體裝入塔中供奉，便將壽缸從地下挖出，開缸之后，發(fā)現(xiàn)海慶法師遺體端坐如初，面如生存，所穿衣物、體膚毛發(fā)絲毫未損，于是眾人將他從缸內(nèi)移出，供奉在寺內(nèi)，朝暮禮拜；2005年，寺院僧人將其軀體塑為金身。

在佛教中，修行到最高境界就有望實(shí)現(xiàn)圓寂后肉身不腐。佛教界稱，肉身不腐的軀體為“全身舍利”。而入缸時的海慶法師法體未經(jīng)任何特殊處理，能達(dá)到肉身不壞的境界，確實(shí)令人稱奇。如今在來佛寺后院大殿東側(cè)的金剛殿正中，盤腿端坐的正是“肉身菩薩”的金身真容。

無獨(dú)有偶。在來佛寺，除了“肉身菩薩”海慶法師，還有其戒兄——被稱為“來佛二圣”之一的海賢法師，同樣富有傳奇色彩。海賢法師生于1900年，俗姓李，名川賢，祖居唐河縣少拜寺鎮(zhèn)；1920年，在桐柏縣太白頂云臺寺剃度出家，先后在云臺寺、桃花洞、塔院寺等地常住，還曾赴湖北榮寶寺受具足戒；1976年，來佛寺重建時受邀到此主持正法；2005年在廣州還曾與西藏十一世班禪額爾德尼不期而遇、促膝長談。他一生樂善好施，晚年高齡生活依然自理，平日里澆水種菜干農(nóng)活，穿針引線縫僧袍；2012年中秋節(jié)前夕，他還爬上寺里的一棵柿樹為香客們摘柿子吃。2013年元月，112歲的他無疾而終、安然示寂，而就在前一天，他還在寺里的菜地翻整土地。

天下之大，無奇不有。據(jù)來佛寺住持釋印志法師透露，在海賢法師圓寂后的第三天，老人家依然面帶微笑、嘴唇泛紅，眉毛、胡須、頭發(fā)神奇般的由白變黑。2013年元月23日，依照傳統(tǒng)佛法葬禮，海賢老和尚遺體同樣盤坐壽缸之內(nèi)，封存葬于來佛寺塔院佛塔之下。也許數(shù)年后，神奇的“肉身菩薩”會再次幸臨來佛禪寺……

原本毫不起眼的鄉(xiāng)野小寺因出了兩位高僧而遠(yuǎn)近聞名，遂也成為當(dāng)?shù)剡M(jìn)行傳統(tǒng)文化教育的圣地，而近幾年，“倡導(dǎo)感恩、崇尚孝善、明禮尊德、誠信仁義”等傳統(tǒng)文化精髓已廣泛植根于來佛寺周邊群眾心中，集聚起了向上向善的力量。為建設(shè)美麗鄉(xiāng)村，發(fā)展旅游產(chǎn)業(yè)，該鎮(zhèn)已委托省規(guī)劃設(shè)計(jì)研究院完成了來佛寺文化景區(qū)規(guī)劃設(shè)計(jì)方案，并招引了上海、香港客商前來投資。如今，在其原址上，一座氣勢恢宏的新寺院落端倪初現(xiàn)，紅墻綠瓦，飛檐斗拱，重檐疊脊，蔚為大觀。