眾所周知，在東漢末年的時(shí)候，朝廷腐敗不堪，加上年年的自然災(zāi)害，生產(chǎn)力受到了嚴(yán)重的破壞，大量的土地荒蕪，糧食短缺，許多的百姓因?yàn)樯畈幌氯チ?，舉家參加黃巾起義，曹操還是兗州牧的時(shí)候，收服了黃巾軍百萬(wàn)余人口，光是青壯年都有三十余萬(wàn)，那么剩下的七十萬(wàn)人口應(yīng)該就是婦孺老幼了?？上攵@些人都是因?yàn)闆](méi)有飯吃，生活不下去了，才聚眾造反。

　　我們都知道曹操在公元196年，迎接獻(xiàn)帝到許昌之后，便接受韓浩和棗祗的建議在許昌開(kāi)始屯田，開(kāi)發(fā)荒廢和沒(méi)有主人的土地。根據(jù)史書上說(shuō)當(dāng)曹操的士兵在兗州吃著白面饃饃的時(shí)候，而河北袁紹的士兵在野外吃桑葚，淮南袁術(shù)的士兵在河里撈河蚌。盡管如此，但當(dāng)時(shí)第一個(gè)搞屯田制的諸侯卻不是曹操，而是曹操的鄰居徐州牧陶謙。

　　《陸遜傳》的材料是有關(guān)東吳屯田的最早記載，但也不是有關(guān)江東屯田的最早記錄。因?yàn)樵缭趯O權(quán)掌權(quán)以前，江東地區(qū)就已出現(xiàn)了屯田。我們現(xiàn)在能見(jiàn)到的一條比較確鑿的材料是太史慈在徑縣“立屯府”的事“慈當(dāng)與爵俱奔豫章，而遁于蕪湖，亡入山中，稱丹楊太守。是時(shí)，策已平定宣城以東，惟徑以西六縣末服。慈因進(jìn)住徑縣，’立屯府，大為山越所附?！?/p>

　　“屯府”顯然是屯田組織。這條材料說(shuō)明太史慈在徑縣為搜羅山越人口而建立了屯田組織。具體時(shí)間可能在建安三年公元年。當(dāng)時(shí)，南方的和北方南渡的強(qiáng)宗豪族，象太史慈這樣占山為王的不在少數(shù)。他們?yōu)榱遂柟滩U(kuò)大占據(jù)的地盤，利用軍事編制的屯田組織來(lái)掠奪山越人口以解決兵源和軍資問(wèn)題是十分必要的。

　　在東漢末年的黃巾起義，以及軍閥混戰(zhàn)過(guò)程中，大批農(nóng)民被強(qiáng)制性地從土地上驅(qū)離，因此形成了非常嚴(yán)重的“流民”問(wèn)題，同時(shí)，也對(duì)生產(chǎn)造成了及其嚴(yán)重的破壞。這樣的狀況不僅給當(dāng)時(shí)的人民造成了深重的苦難，“谷一斛五十馀萬(wàn)錢，人相食”（《三國(guó)志·魏志·武帝紀(jì)》）一類的狀況屢屢見(jiàn)于正史記載，同時(shí)也使得當(dāng)時(shí)的各路軍閥武裝頻繁地處于嚴(yán)重的缺乏軍糧的狀況，例如，“袁紹之在河北，軍人仰食桑椹。袁術(shù)在江、淮，取給蒲蠃。民人相食，州里蕭條”（《三國(guó)志·魏志·武帝紀(jì)》），曹操自己的軍隊(duì)也發(fā)生過(guò)“初，太祖乏食，（程）昱略其本縣，供三日糧，頗雜以人脯”（《三國(guó)志·程郭董劉蔣劉傳》）的狀況。

　　曹操的屯田就是使用強(qiáng)制手段使農(nóng)民和土地重新結(jié)合，以解決嚴(yán)重的軍糧不足等問(wèn)題，同時(shí)也是恢復(fù)生產(chǎn)的重要措施。