爆竹是中國特產(chǎn)，亦稱“爆仗”、“炮仗”、“鞭炮”。其起源很早，至今已有兩千多年的歷史。據(jù)南朝梁代示懔《荊楚歲時記》記載“正月一日，雞鳴而起。先于庭前爆竹，以避山臊惡鬼。”意思是說，當(dāng)時人在初一早上起床后先把竹子放在火里燒。竹子爆裂發(fā)出巨大的聲響，就能嚇跑怪獸與惡鬼，保護(hù)全家平安。大約到了唐朝，人們把竹筒里裝上火藥，點(diǎn)燃火藥，發(fā)生爆響。后來，人們又用紙卷代替竹筒，就形成了和今天一樣的鞭炮了。

 中國民間有“開門爆竹”一說。即在新的一年到來之際，家家戶戶開門的第一件事就是燃放爆竹，以嗶嗶叭叭的爆竹聲除舊迎新。那么，春節(jié)為什么要“燃爆竹（放鞭炮）”呢？

 原來，春節(jié)的另一名稱叫過年?！澳辍笔鞘裁茨?？傳說是一種為人們帶來壞運(yùn)氣的想象中的動物。“年”一來，樹木凋蔽，百草不生；“年”一“過”，萬物生長，鮮花遍地?！澳辍比绾尾拍苓^去呢？民間便用鞭炮轟，于是有了“燃爆竹（放鞭炮）”的習(xí)俗。

 放爆竹可以創(chuàng)造出喜慶熱鬧的氣氛，是節(jié)日的一種娛樂活動，可以給人們帶來歡愉和吉利。因而，從古至今每當(dāng)新年鐘聲一落，大街小巷立刻鞭炮齊鳴，迎接新年到來。隨著時間的推移，爆竹的應(yīng)用越來越廣泛，品種花色也日見繁多，每逢重大節(jié)日及喜事慶典，及婚嫁、建房、開業(yè)等，都要燃放爆竹以示慶賀，圖個吉利。

 鞭炮有各種花樣。宋代人把鞭炮稍加改進(jìn)，又發(fā)明了“煙花”。煙花，又稱“禮花”、“焰火”。它在爆炸時能發(fā)出極為絢麗的光芒。因而深受人們的喜愛。目前世界上許多國家都用煙花裝點(diǎn)自己的節(jié)日夜空。