有一條曲蟮，生在千佛寺大通禪師關(guān)房前的天井里面。那大通禪師坐關(guān)時刻，虔誦佛經(jīng)。這曲蟮偏有靈性，聞?wù)b經(jīng)，便舒頭而聽。那禪師誦經(jīng)三載，這曲蟮也聽經(jīng)三載。忽一日，那禪師坐關(guān)日期完滿，出來修齋禮佛。偶見關(guān)房前草深數(shù)尺，久不芟除，乃喚小沙彌：“用鋤去草。”小沙彌把庭中的草，去盡了，又到墻角邊，再一鋤去，用得力大，入土數(shù)寸。卻不知那只曲蟮，正爬在其下，被揮為兩段。小沙彌叫聲：“阿彌陀佛！今日傷了一命，罪過，罪過！”掘些土來，埋了曲蟮，不在話下。

這曲蟮得了聽經(jīng)之力，死后超生時，便討得人身，生于范家，名叫范普能。長大時，父母雙亡，舍身于光化寺中，在空欲禪師座下，做一個火工道人。其人老實，居香積廚下，煮茶做飯，殷勤伏事長老。范普能面對眾僧，不分彼此，一體相待。范普能雖不識字，卻也硬記得些經(jīng)典，但是他對《法華經(jīng)》一部，因當(dāng)曲蟮時，已聽過三載，故能背誦如流。晨昏早晚，一有空閑之時，著實念誦修行，在寺三十余年。他有一天，聞得千佛寺大通禪師坐化去了，去得甚是脫灑，他便動了個念頭，來對長老說：“我在寺多年，一世奉齋，并不敢有一毫貪欲，也不敢狼籍天物。今日拜辭長老回首，煩乞長老慈悲，求個安身去處?！闭f了，下拜跪著。長老道：“你起來，我與你說。你雖是空門修行，還不曉得靈覺門戶，你如今回首去，只從這條寂靜路上去，不可落在富貴人戶套子里。若是差了念頭，求個輪回也不可得。”范普能道：“受記了?！毕噢o長老，來到香積廚下沐浴。穿些潔凈衣服，禮拜諸佛天地父母，又與眾僧作別。進(jìn)到龕（讀堪）子里，盤膝坐下，便閉著雙眼去了。

眾僧都與他念經(jīng)，叫工人扛這龕子，到空地上，正要去請長老下火（火化）。只聽得殿上撞起鐘來，長老忙使人來說道：“不要下火!”長老隨即也抬乘轎子，來到龕子前。叫人開了龕子門，只見范普能又醒轉(zhuǎn)來了，依先開了眼，只立不起來，合掌向長老說：“適才弟子到一個好去處，進(jìn)在紅錦帳中，且是安穩(wěn)。又聽得鐘鳴起來，有個金身羅漢，把弟子一推，跌在一個大白蓮池里，吃這一驚，就醒轉(zhuǎn)來。不知有何法旨?”

長老說道：“因你念頭差了，故投落在物類，我特地喚醒你回來，讓你另外再去投胎?！庇峙c眾僧說：“山門外杏樹下，掘開那青石來看。”眾僧都來到樹下，掘起那青石來看，只見一條小火赤鏈蛇，才生出來的，死在那里。眾僧見了，都驚異不已，來回覆長老，說：“果有此事!”長老叫上首徒弟與范普能說：“安凈堅守，不要妄念，去投個好去處。輪回轉(zhuǎn)世，位列侯王帝主，修行不怠，方登極樂世界?！狈镀漳艿溃骸笆苡浟??！苯又愀吒叩哪畹溃骸澳蠠o阿彌陀佛！”，便合了眼。眾僧來請長老下火，長老穿上如來法衣，一乘轎子，抬到范普能龕子前，分付范普能，唱偈道：“范道范道，每日廚灶?；鹄锝鹕?，顛顛倒倒。”長老念畢了偈，就叫人下火，只見括括雜雜的火，著將起來。眾僧念了一聲佛，只見龕子頂上，一道青煙，從火里卷將出來，約有數(shù)十丈高，盤旋回繞。然后直往東邊的一個地方，去了。

話說這盱眙縣東，有個樂安村。村中有個大財主，姓黃，名岐，家資殷富。不用大秤小斗，不違例克剝?nèi)素?，不坑人、陷人，廣行方便，普積陰功。其妻孟氏，身懷六甲，正要分娩。范普能記著長老指示，這道靈光竟投到孟氏懷中。這里范普能圓寂，那里孟氏就生下這個孩兒來。

這孩兒，相貌端然，骨格秀拔。黃員外四十余歲無子，生得這個孩兒，就如得了奇特珍寶一般，舉家歡喜。好卻十分好了，只是一件：這孩兒生下來，晝夜啼哭，乳也不肯吃。夫妻二人憂惶，求神祈佛，全然不驗。家中有個李主管，對員外說道：“小官人啼哭不已，或有些緣故，不可知得。離此間二十里，山里有個光化寺，寺里有個空谷長老，能知過去未來，靈奇如活佛。員外何不去拜求他?必然有個道理?！秉S員外聽說，連忙備盒禮信香，起身往光化寺來。

其寺如何?詩云：“山寺鐘鳴出谷西，溪陰流水帶煙齊。野花滿地閑來往，多少游人過石堤?！边M(jìn)到方丈里，空谷禪師迎接著。黃員外慌忙下拜，說：“新生小孩兒，晝夜啼哭，不肯吃乳，危在須臾。煩望吾師慈悲，沒世不忘?！遍L老知是范普能，要來求長老受記，故此晝夜啼哭。長老不說出這緣故來，只對黃員外說道：“我須親自去看他，自然無事?！本土酎S員外在方丈里，吃了素齋，再與黃員外，一同乘轎，連夜來到黃員外家里。

長老在客廳里坐下后，長老叫：“抱出令郎來。”黃員外自己把小兒抱出來。長老把手摸著這小兒的頭，再對著小兒的耳朵，輕輕的說幾句話，眾人都不聽懂。長老又把手來，摸著這小兒的頭，說道：“無災(zāi)無難，利益雙親，道源不替。”只見這小兒便不哭了。眾人驚異說道：“何曾見這些異事?真是活佛超度！”黃員外說：“待周歲，送到上剎，寄名出家?！遍L老說：“最好?！本团c黃員外別了，自回寺里來。黃員外幸得小兒平安無事，一家愛惜撫養(yǎng)。

光陰捻指，不覺又是周歲。黃員外說：“我曾許小兒寄名出家?！本桶才藕凶颖矶Y，叫養(yǎng)娘抱了孩兒，兩乘轎子，抬往寺里。來到方丈內(nèi)，請見長老拜謝，送了禮物。長老與小兒取個法名，叫做黃復(fù)仁。送出一件小法衣、僧帽，與黃復(fù)仁穿戴。吃些素齋，黃員外仍與小兒自回家去。來來往往，黃復(fù)仁不覺已是六歲，員上請個塾師教他讀書。這復(fù)仁終是有根腳的，聰明伶俐，一村人都曉得：他是光化寺里范普能化身來的，日后必然富貴。

這縣里，有個童太尉，見黃復(fù)仁聰明俊秀，又見黃家數(shù)百萬錢財，童太尉有個女兒，與復(fù)仁同年，使媒人來說，要把女兒許聘與復(fù)仁。黃員外初時，也不肯定這太尉的女兒，被童太尉再三強不過，只得下三百個盒子，二百兩金首飾，一千兩銀子，若干段匹色絲定了。也是一緣一會。話說這女子聰明過人，不曾上學(xué)讀書，便識得字，又喜誦諸般經(jīng)卷；為何能得如此?她卻原是靡訶迦葉祖師身邊一個女侍。這世降生下來，是為了道緣的。

初時，男女兩個幼小，不理人事。到十五六歲，年紀(jì)漸長，兩個一心只要出家修行，各不愿嫁娶。黃員外因復(fù)仁年長，選日子要做親。童小姐聽得黃家有了日子，要成親，心中慌亂，忙寫一封書，使養(yǎng)娘送上太太。書云：

“切惟《詩》重《標(biāo)梅》，禮端合巹。奈世情不一，法律難齊。紫玉志向禪門，不樂唱隨之偶；心懸覺岸，寧思伉儒之偕?一慮百空，萬緣俱盡。禪燈一點，何須花燭之輝煌?梵磬數(shù)聲，奚取琴瑟之嘹亮?破盂甘食，敝衲為衣。泯色象于兩忘，齊生死于一徹。伏望母親大人，大發(fā)慈悲，優(yōu)容苦志，永謝為云神女，寧追奔月嫦娥。佛果倘成，親恩可報。莫問瓊簫之響，長寒玉杵之盟。干冒臺慈，幸惟憐鑒?！?/SPAN>

養(yǎng)娘拿著小姐所寫書信，送上太太。太太接得這書，對養(yǎng)娘道：“連日因黃家要求做親，不曾著人來看小姐。我女兒因甚事，叫你送書來?”養(yǎng)娘把小姐不肯成親，閑常只是看經(jīng)、念佛、要出家的事，說了一遍。太太聽了這話，心中不喜，就使人請老爺來看書信。太太把小姐的書，送與太尉。太尉看了，說道：“沒教訓(xùn)的婢子！男婚女嫁，人倫常道。只見孝弟通于神明，那曾見修行做佛？”把這封書扯得粉碎。罵道；“放屁，放屁！”太尉只依著黃家的日子，硬把小姐嫁了過去。

黃復(fù)仁與童小姐兩個，那日拜了花燭，雖同一房，二人各自歇宿。一連過了半年有余，夫婦相敬相愛，就如賓客一般。黃復(fù)仁要辭了小姐，出去云游。小姐道：“官人若出去云游，我與你正好同去出家。自古道：婦人嫁了從夫，身子決不敢壞了。復(fù)仁見小姐堅意要修行，又不肯改嫁，便與小姐說道：“恁的，我與你結(jié)拜做兄妹，一同雙修罷。”

小姐歡喜，兩個各在佛家禮拜。誓畢，二入換了粗衣衣服，粗茶淡飯，在家修行。黃員外看見這個模樣，都不歡喜。恐怕被人笑恥，員外只得把復(fù)仁夫妻二人，連一個養(yǎng)娘，兩個梅香，都打發(fā)到山里西莊上冷落去處，住下。這夫妻二人，只是看經(jīng)念佛，參禪掃坐，三年有余。兩個正在佛前、長明燈下坐禪，黃復(fù)仁忽然見個美貌佳人，妖嬌裊娜，走到復(fù)仁面前，道個萬福，說道：“妾是童太尉府中唱曲兒的如翠。太太因大官人不與小姐同床，必然絕了黃家后嗣。二來不礙大官人修行，并無一人知覺。”說罷，與復(fù)仁眷戀起來。復(fù)仁被這美貌佳人親近如此，又聽說不可絕了黃家后嗣，不覺也有些動心。隨又想道：童小姐比他十分嬌美，我尚且不與他沾身，怎么因這個女子，壞了我的道念？”才然自忖，只聽得一聲響亮，萬道火光飛騰繚繞，復(fù)仁驚醒來。這小姐也卻好放參，復(fù)仁連忙起來禮菩薩，又來禮拜小姐，說道“復(fù)仁道念不堅，幾乎著魔，望姐姐指迷。”話說這小姐，聰明過人，智慧圓通，反勝復(fù)仁。小姐就說道：“兄弟被色魔迷了，故有此幻象。我與你同是去見空谷祖師，求個解脫。” 次日，兩個來到光化寺中，來見長老。空谷說道：“欲念一興，四大無著；再求轉(zhuǎn)脫，方始圓明?！币蚺c復(fù)仁夫妻二人口號：“跳出愛欲淵，渴飲靈山泉。夫也亡去住，妻也覆福田。休休同泰寺，荷荷極樂天?！狈蚱薅税蒉o長老，回到西莊來，對養(yǎng)娘、梅香說：“我們二人，今夜與你們別了，各要回首。”

養(yǎng)娘說道：“我伏事大官人、小姐數(shù)載，一般修行。如何不帶挈養(yǎng)娘同回首?”黃復(fù)仁說道：“這個勉強不得，恐你緣分不到。”養(yǎng)娘回話道，“我也自有分曉?！狈蚱薅算逶×?，各在佛前禮拜，一對兒坐化了。

這養(yǎng)娘也在房里，不知怎么，也回首去了。黃員外聽得說，自來收拾。不在話下。

且說黃復(fù)仁的精靈，竟來投在蕭家，小姐另外投在支家。

漁湖地區(qū)有個蕭二郎，在齊朝為世胄之家，蕭懿、蕭坦之俱是一族。蕭二郎之妻單氏，最仁慈積善。懷娠九個月，將要分娩之時，這里黃復(fù)仁卻正好坐化。單氏夜里，夢見一個金人，身長丈余，袞服冕旒，旌旗羽雉，輝耀無比。一伙緋衣人，車從簇?fù)?，來到蕭家堂上歇下。這個金身人，獨自一人，進(jìn)到單氏房里，望著單氏下拜。單氏驚惶，正要問時，恍惚之間，單氏從夢中醒來，就生下一個孩兒來。這孩兒生下來便會啼嘯，自與常兒不群，取名蕭衍。八九歲時，身上異香不散。聰明才敏，文章書翰，人不可及。亦且長于談兵，料敵制勝，謀無遺策，衍以五月五日生，齊時俗忌傷克父母，多不肯舉。其母密養(yǎng)下，不令其父知之。至是始令見父。父親說道：“五月兒刑克父母，養(yǎng)之何為?”衍對父親說道：“若五月兒有損父母，則蕭衍已生九歲，九年之間，曾有害于父母么?九歲之間，不曾傷克父母，則九歲之后，長大明理，豈能刑克父母哉?請父親勿疑。”其父異其說，其惑稍解。其叔蕭懿聞之，說道：“此兒識見超卓，他日必大吾宗?！庇纱酥錇椴环?/SPAN>!每遇疑難之事，亦與計議。

時有刺史李賁謀反，僭稱越帝，置立官屬。朝廷命將軍楊瞟討賁。楊瞟見李賁勢大，恐不能取勝，每每來問計于蕭懿。懿說：“我有侄蕭衍，年雖幼小，智識不凡，命世之才。我著人去請來與他計議，必有個善處?！?/SPAN>

蕭懿忙使人召蕭衍來見楊瞟。瞟見衍舉止不常，遂致禮敬，虛心請問，要求破賁之策。衍說：“李賁蓄謀己久，兵馬精強，士眾歸向。足下以一旅之師，與彼交戰(zhàn)，猶如以肉投虎，立見其敗。聞賁跨據(jù)淮南，近逼廣州。孫冏逗遛取罪，子雄失律賜死，賁志驕意滿，不復(fù)顧忌。足下可引大軍屯于淮南，以一軍與陳霸先，抄賁之后，略出數(shù)千之眾，與賁接戰(zhàn)，勿與爭強，佯敗而走，引至淮南大屯之所。且淮南蘆葦深曲，更兼地濕泥濘，不易馳騁，足下深掏高壘，不與接戰(zhàn)，坐斃其銳，候得天時，因風(fēng)縱火。陳霸先從后斷其歸路，詐為賁軍逃潰，襲取其城。賁進(jìn)遇無路，必成擒矣！”

瞟聞衍言，嘆異驚伏，拜辭而去。楊瞟依衍計策，隨破了李賁。蕭衍名譽益彰，遠(yuǎn)近羨慕，人樂歸向。

衍有大志．一日，齊明帝要起兵滅魏，又恐高歡人馬強眾，不敢輕發(fā)，特遣黃門召入朝問計．蕭衍隨著使者進(jìn)到朝里，見明帝拜舞已畢。明帝雖聞蕭衍大名，卻見衍年紀(jì)幼小，說道：“卿年幼望重，何才而能?”蕭衍回奏道：“學(xué)問無窮，智識有限，臣不敢以才事陛下?！泵鞯坫と诲痪矗灰孕捍?。因與衍計議：“我想要伐魏滅爾朱氏，只是高歡那廝，士眾兵強，故與卿商議?！毖茏嗟溃骸八^眾者，得眾人之死；所謂強者，得天下之心。今爾朱氏兇暴狡猾，淫惡滔天；高歡反復(fù)挾詐，竊窺不軌。名雖得眾，實失士心。況君臣異謀，各立黨羽，不能固守其常也。陛下選將練兵，聲言北伐，便攻其東。彼備其東，我罷其戰(zhàn)。今年一師，明年一旅，日肆侵?jǐn)_，使彼不安，自然困斃，且上下不和，國內(nèi)必亂。陛下因其亂而乘之，蔑不勝矣?！泵鞯勐勓源髳偅粞茉诔?。引入宮內(nèi)，皇后妃嬪時常相見，與衍日親日近，衍贊畫既多，勛勞日積，累官至雍州刺史。

后來，齊王淫逸，惟喜游嬉，荒淫無度，不接朝士，卻親信宦官。蕭衍聞之，謂張弘策曰：“當(dāng)今始安，王遙光、徐孝嗣等，六貴同朝，勢必相亂；況主上懦虐嫌忌，趙王倫反跡已形。一朝禍發(fā)，天下土崩，不可不為自備?！庇谑茄苣嗣苄尬鋫洌芯垓斢聰?shù)萬；多伐竹木，沉之檀溪；積茅如岡阜。齊王多疑忌賢，甚嫌蕭衍，認(rèn)為蕭衍頗有異志，便與鄭植計議，欲起兵誅衍。鄭植奏道：“蕭衍圖謀日久，士馬精強，未易取也，莫若聽臣之計，外假加爵溫旨，衍必見臣，因而刺殺之。他本一匹夫之力耳，省了許多錢糧兵馬?！?/SPAN>

齊主大喜，即命使鄭植到雍州來，要刺殺蕭衍。這個密計，驚動了有特功能的光化寺空谷長老，長老知道此事后，就托個夢與蕭衍：長老拿著一卷天書，書里夾著一把利刃，遞與蕭衍。

衍醒來，自想道：“夢中明明的一個僧人，拿著夾刀的一卷天書，與我。莫非有人要來刺我么?明日且看動靜如何？”

只見次日，有人來報道：朝廷使鄭植賚詔書要加爵一事。

蕭衍自說道：“是了?！鼻也慌c鄭植相見，先使人安排酒席，在寧蠻長史鄭紹寂家里，都埋伏停當(dāng)了，才與鄭植相見。說道：“朝廷使卿來殺我，必有詔書？”鄭植賴道：“沒有此事。”

蕭衍喝一聲道：“與我搜看?！敝灰妿ず?，跑出三四十個力士，就把鄭植拿下，從他身上搜出一把快刀來，又有殺衍的密詔。蕭衍大怒，說道：“我有甚虧負(fù)朝廷？如何要刺殺我?”連夜召張弘策計議起兵。建牙樹旗，選集甲士二萬余人，馬千余匹，船三十余艘，一齊殺出檀溪來。昔日所貯下竹木、茅草，葺束立辦!又命王茂、曹景宗為先鋒。軍至漢口，乘著水漲，順流進(jìn)兵，就襲取了嘉湖地方。

且說郢城與魯城，這兩個城是嘉湖的護(hù)衛(wèi)，建康的門戶。今被王先鋒襲取了嘉湖，這兩處守城官，心膽驚落，料道敵不過，彼此相約投降。這建康就如沒了門戶的一般，無人敢敵。勢如破竹，進(jìn)克建康。兵至近郊，齊主游騁如故，遣將軍王珍國等，將精兵十萬陳于朱雀航。被呂僧珍縱火焚燒其營，曹景宗大兵乘之，將士殊死戰(zhàn)，鼓噪震天地。珍國等不能抗，軍遂大敗。衍軍長驅(qū)，進(jìn)至宣陽門，蕭衍兄弟子侄皆集。將軍徐元瑜以東府城降，李居士以新亭降。十二月，齊人遂弒齊王寶卷。蕭衍以太后令，追廢齊王寶卷為東昏侯，加衍為大司馬，迎宣德太后入宮稱制。衍尋自為國相，封梁國公，加九錫。黃復(fù)仁化生之時，卻原來養(yǎng)娘轉(zhuǎn)世為范云；那二女侍，一轉(zhuǎn)世為沈約，一轉(zhuǎn)世為任昉。與梁公同在竟陵王西府為官，也是緣會，自然義氣相合。至是，梁公引云為諮議，約為侍中，昉為參謀。二年夏四月，梁公蕭衍受禪，稱皇帝，廢齊主為巴陵王，遷太后于別宮。

梁主蕭衍，就是梁武帝。他雖然得了天下，終是道緣不斷，殺中有仁，一心只要修行。奉佛益專，屢詔尋訪高僧禮拜，闡明其教，未得其人。后來，聞得有個榼頭和尚，精通釋典，便遣內(nèi)侍降敕，召來相見。

榼頭和尚，隨著使者，來到朝廷。當(dāng)時，梁武帝在便殿，正與侍中沈約弈棋。

內(nèi)侍稟道：“奉敕喚榼頭師已在午門外聽旨。”

適值梁武帝正用心在圍棋上，算計要殺一段棋子。這里，內(nèi)侍連稟三次，武帝全不聽得。武帝手持一個棋子下去，口里說道：“殺了他罷！”武帝是說殺那棋子。內(nèi)侍聽了，理解為：要殺榼頭和尚，便應(yīng)聲道：“得旨！”內(nèi)侍便傳旨出午門外，將榼頭和尚斬訖。

武帝下完了這局圍棋，沈約奏道：“榼頭師已喚至，聽宣久矣?！蔽涞勖魞?nèi)侍，教請和尚進(jìn)殿相見。

內(nèi)侍奏道：“已奉旨?xì)⒘恕！蔽涞鄞篌@！方悟殺棋時誤聽之故。

武帝乃問內(nèi)侍道：“和尚臨刑，有何言語?”

內(nèi)侍奏道；“和尚說：他本人前劫，為小沙彌，曾經(jīng)拿鋤頭除草時，誤傷一曲蟮之命。帝那時正做曲蟮。今生合償他（指梁武帝）命，乃理之當(dāng)然也?！?/SPAN>

武帝嘆惜良久，益信輪回報應(yīng)之理。乃傳旨：厚葬榼頭和尚。一連數(shù)日，武帝心中，怏怏不樂。

（事?lián)鞔读何涞蹖倚逇w極樂》一文整理）