“先生”一詞，由來已久，在春秋戰(zhàn)國時(shí)期就有記載。

在各個(gè)歷史時(shí)期，“先生”一詞是稱呼不同對(duì)象的。如《論語?為政》中有：“有酒食，先生饌?！边@里的“先生”指父兄，意思是有酒肴，就孝敬了父兄?！睹献印分杏校骸跋壬螢槌龃搜砸??！边@里的“先生”是指長輩，并且是有學(xué)問的人。

到了戰(zhàn)國時(shí)代，“先生”一詞均是稱呼有德行的長輩?！秶摺分杏校骸跋壬?，何至于此?！?SPAN lang=EN-US>

其實(shí)在古代，“先生”這個(gè)詞主要是稱呼老師的。第一個(gè)用“先生”稱呼老師的，始見于《曲禮》：“從于先生，不越禮而與人言。”注：“先生，老人教學(xué)者?！?SPAN lang=EN-US>

清初，人們稱相國為“老先生”，到了乾隆以后，官場中已少用“老先生”這個(gè)稱呼了。

辛亥革命后，“老先生”這個(gè)稱呼又開始盛行。人們彼此見面，對(duì)老成的人，都一律稱呼為“老先生”。