“馬虎”一詞的來源相傳與一個畫家有關(guān)。

傳說，宋朝有個畫家很喜歡畫虎。一次，他剛畫好一個虎頭，就來了一位朋友請他畫馬，他隨手在虎頭后畫上馬的身子。朋友問他畫的是馬還是虎，他回答：“管它是什么呢，馬馬虎虎！”朋友不大高興，沒要這幅畫就走了。他便將畫掛在廳堂。大兒子見了問他畫里是什么，他說是虎，二兒子問他，他卻說是馬。

又過了些日子，大兒子外出打獵時，看見人家的馬還以為是老虎，就給射死了，畫家不得不給馬主人賠錢。又過了幾天，他的小兒子外出碰上老虎，卻以為是馬，于是跑上前想去騎，結(jié)果被老虎活活咬死了。畫家悲痛萬分，悔恨之下把畫燒了，還寫了一首詩自誡：“馬虎圖，馬虎圖，似馬又似虎，長子依圖射死馬，次子依圖喂了虎。草堂焚毀馬虎圖，奉勸諸君莫學(xué)吾?！?o:p>

此后，人們就用“馬虎”形容辦事草率或粗心大意。