北京內(nèi)城有九個(gè)城門(mén)。按方位分又有東西南北四個(gè)城區(qū)，俗稱(chēng)“四九城”。不同時(shí)期，各個(gè)城區(qū)的居民各有特色，也互有變化。清末有“東富西貴、南賤北貧”的俚語(yǔ)，民國(guó)初年又有“東貴西富、南貧北賤”之說(shuō)。

“京師有諺云：‘東富西貴’。蓋貴人多住西城，而倉(cāng)庫(kù)皆在東城?！?/span>此說(shuō)，有一定的道理，但不夠準(zhǔn)確?！皷|富”不僅指糧倉(cāng)多在東城，而且這里當(dāng)時(shí)多有巨商大賈和殷實(shí)之家居住，是很富有的。西城的宣武門(mén)內(nèi)外以及西四等處，有許多王府，住的多為清朝的顯貴，因之稱(chēng)“西貴”。南城多為勞動(dòng)人民和民間藝人。當(dāng)年這些人被視為下賤之人，所以有‘南賤’之說(shuō)。而北城，因交通不夠發(fā)達(dá)，影響了商業(yè)的繁榮，另外，清末，八旗滿族人，家道中落，日漸貧寒。因此說(shuō)“北貧”。

從當(dāng)時(shí)的鋪面和小商小販經(jīng)營(yíng)的品種上，也可以反映出南北城的貧寒，清末民初南城多粥餅鋪，以出售窩頭成菜綠豆粥為主，檔次高些的也不過(guò)是餅饅頭咸鴨蛋。這些東西雖然便宜，但經(jīng)濟(jì)實(shí)惠，吃了能頂較長(zhǎng)時(shí)間而不覺(jué)餓。北城出售的多為鹵煮豆腐，炸丸子湯，看著湯湯水水一可是吃不飽肚子。

“東富西貴”到民國(guó)初年，又有所變化。這是因?yàn)樾梁ジ锩?，軍閥混戰(zhàn)，政局不穩(wěn)，真?zhèn)€是“亂哄哄你方唱罷我登場(chǎng)”。那些奪得實(shí)權(quán)的達(dá)官新貴，大部分選擇日漸繁華的東城居住，特別是朝陽(yáng)門(mén)里，東四、王府井、景山東街等處。如朝內(nèi)北小街吉兆胡同有段祺瑞的花園，東四六條流水巷有徐世昌的宅寓，鐵獅子胡同有外交部長(zhǎng)顧維鈞的私邸（孫中山先生來(lái)京也曾居于此處），這些住所都修得富麗堂皇，壁壘森嚴(yán)，一時(shí)變得十分顯赫。“西貴”轉(zhuǎn)而變成了“東貴”。

在此同時(shí)，一些富商巨賈則移居西城豐盛、辟才胡同等處，使西城的一些街巷出現(xiàn)了“富”相。南北城的居民多為普通勞動(dòng)人民，面貌變化不大，只是顯得愈益貧寒了。

“東城布帛菽粟，西城牛馬柴炭，南城禽魚(yú)花鳥(niǎo)，北城衣冠盜賊，中城珠玉錦繡?！?/span>這里提到的中城有兩說(shuō)：一為紫禁城，這是京城、皇城的最中心，正如京劇《游龍戲風(fēng)》中正德皇帝說(shuō)的“大圈圈里邊一個(gè)小圈圈，小圈圈里邊一個(gè)黃圈圈”。這里既有皇帝的居處，也有處理政務(wù)的三大殿，里邊聚斂了無(wú)數(shù)的珠寶錦緞。另一說(shuō)中城為前門(mén)大街一帶，這里有眾多戲園和金店、銀樓、錢(qián)莊以及瑞蚨祥等綢緞店鋪，因此說(shuō)是“珠玉錦繡”，南城因?yàn)榕R近花鄉(xiāng)——黃土崗，同時(shí)在天壇北邊，又有金魚(yú)池，所以有“禽魚(yú)花鳥(niǎo)”之說(shuō)。

說(shuō)到東富西貴，不得不把這句話說(shuō)完整，它的全句是“東富西貴，南貧北賤”，除了這句之外，還有一句，叫做“東城富西城闊，崇文窮宣武破”。這兩句概括的，都是清末民初時(shí)老北京的格局。

明清時(shí)，漕運(yùn)是主要交通方式，類(lèi)似今天的鐵路或高速公路，由于清朝修建了內(nèi)城（“內(nèi)九外七皇城四，九門(mén)八點(diǎn)一口鐘”您總聽(tīng)說(shuō)過(guò)吧），所以，槽運(yùn)的終點(diǎn)是今天的崇文門(mén)附近。當(dāng)年，崇文門(mén)是各種物資進(jìn)京“報(bào)稅”的地方，“九門(mén)八點(diǎn)一口鐘”里的那口鐘就在崇文門(mén)。直到北京修建鐵路時(shí)，這種格局都沒(méi)變，北京最大、較早的火車(chē)站正陽(yáng)門(mén)火車(chē)站就在前門(mén)東崇文門(mén)西。

各種貨物到京后，有些一般生活用品啥的，就在附近形成市場(chǎng)了，有市場(chǎng)就有以市為生的城市下層居民，這就在今天的崇文、宣武附近形成很多“市”和“口”，像花市、鳥(niǎo)市，磁器口、菜市口、鬧市口等，以及像天橋、大市柵等普通市民聚集謀生的地方。這些人沒(méi)有實(shí)力進(jìn)到內(nèi)城生活，只能在外城謀生，所以南城的人是窮的。

但有些重要物資是不能在自由市場(chǎng)上自由買(mǎi)賣(mài)的，尤其是戰(zhàn)略物資及供皇家用的東西，這些東西進(jìn)城后流向哪里了呢？由于以前的朝陽(yáng)門(mén)是運(yùn)糧專(zhuān)用門(mén)，城門(mén)上有谷穗做標(biāo)志。所以，在以現(xiàn)在的王府井為中心的東城區(qū)附近，就形成了重要物資集散地。用現(xiàn)在的概念來(lái)理解，就是重要物資的倉(cāng)儲(chǔ)與流通基地。現(xiàn)在那里還有祿米倉(cāng)、海運(yùn)倉(cāng)等地名。正是由于這個(gè)原因，那附近居住的也多是大商賈，而非小商販。如胡雪巖這樣的人物。所以東城是富的。

西城住的是什么人呢？西城尤其是以什剎海為中心，由于元朝時(shí)繁華，深宅大院很多，所以，清朝時(shí)沿什剎海、后海、北海、中海、前海一線，也聚焦了太多八旗后裔與達(dá)官顯貴，皇家氣息濃郁，王府、相府林立。后來(lái)，新中國(guó)成立后，中海、南海還成了國(guó)務(wù)院與中央軍委的辦公地。所以，以現(xiàn)在的西城區(qū)為中心，有西貴之說(shuō)。

北賤之說(shuō)怎么來(lái)的？因?yàn)槲鞒亲〉亩际恰百F人”，便少不了大量的仆從傭人，還不光是內(nèi)仆，還有外從。比如，以前的老北京城里沒(méi)有甜水，貴人們喝的甜水要從西郊的玉泉山運(yùn)來(lái)——西直門(mén)便是運(yùn)水的專(zhuān)用通道，城門(mén)上有水紋標(biāo)志。

而阜成門(mén)則是從門(mén)頭溝運(yùn)煤進(jìn)城的專(zhuān)用通道，城門(mén)上以梅花做標(biāo)志。除了圍繞貴人們的服務(wù)業(yè)，此外，像今天北太平莊以北地區(qū)（即亞運(yùn)村、奧運(yùn)村一帶），當(dāng)年是臭氣熏天的曬糞場(chǎng)，而曬糞場(chǎng)直接供應(yīng)再北面的果林。

富人們吃得好，糞的質(zhì)量高，好糞長(zhǎng)出好果木，果品用來(lái)制果脯，果木用來(lái)烤鴨。所以，北京的果脯、烤鴨一直很出名。因?yàn)槎际菫橘F人服務(wù)的人聚居，所以，相對(duì)于西城的貴人來(lái)說(shuō)，北面住的都是賤民。

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