熱那亞是個歷史很悠久的古城。早在古羅馬興建城之前，利古里亞人已經(jīng)住在當(dāng)?shù)亍Ｋ橇_馬帝國的 一個行政區(qū)，在羅馬帝國滅亡之后，落入拜占庭手中，后來又相繼被倫巴底和法蘭克人所占領(lǐng)。公元12—16世紀，熱那亞藉十字軍東征而逐漸繁榮起來，并建立一個獨立而強壯的海洋共和國，并與威尼斯、比薩和阿馬爾菲齊名。熱那亞共和國從今日的熱那亞向外伸展，直到今日的利古里亞及皮埃蒙特。她在地中海沿岸有好幾個殖民地，分別位于中東、黑海、西西里島、撒丁島和北非。在最強盛的時期，熱那亞完全控制了意大利半島以西的第勒尼安海的所有，包括科西嘉島。過去亦曾與威尼斯之間進行過激烈的權(quán)力及經(jīng)濟斗爭，在向東方擴張失敗后，向西部發(fā)展，幫西班牙獲得了新大陸。到19世紀初期，拿破侖的擴張使熱那亞共和國變成法蘭西帝國的一部分。1815年，根據(jù)維也納條約，除科西嘉島以外的熱那亞共和國領(lǐng)土都被割讓與薩丁尼亞王國，并稍后隨著薩丁尼亞王國統(tǒng)一意大利半島，成為意大利聯(lián)邦的一部分。