大器晚成，這個詞用來形容左宗棠再貼切不過了。

左宗棠40歲的時候，才在朋友的舉薦下出山，到了47歲，在官府中還是個臨時工，然而三年后，左宗棠被朝廷任命為浙江巡撫，一躍成為封疆大吏、朝廷大員，這不僅在清朝歷史上，即便是在整個中國歷史上也是絕無僅有的。

左宗棠為人極其自負，從年輕時起就自比諸葛亮，常常對人說，今亮未必不如古亮，今亮說的是左宗棠本人，古亮自然是說三國時的諸葛亮。

然而世人聽了左宗棠的話，無不暗暗發(fā)笑，這家伙牛皮吹破天了。

因為當時只有科考是正途，比如曾國藩、張之洞、李鴻章等人都是進士出身，張之洞還是探花（全國進士第三名）。和他們比起來，左宗棠就差遠了。

左宗棠年輕時花錢買了監(jiān)生（相當于秀才），去考舉人，光榮落榜，后來道光皇帝下旨，命主考官在落榜的試卷中再選拔下，看是否還有遺漏的人才。

主考官就在5000份卷子中，又選出6個人來，左宗棠就是其中之一，就這樣，左宗棠算是靠運氣撿了個舉人。

接下來，左宗棠連續(xù)考了3次進士，次次光榮落榜。一輩子在考場上，左宗棠就考靠運氣中了個舉人，這種成績，說實話確實拿不出手。

考進士考不上不說，左宗棠還是個倒插門，從20歲起，就住在老婆門上，再加上左宗棠性格直率，與人說話不留情面，因此對這個考不上進士，住在老婆門上吃軟飯，還整天自吹自己是諸葛亮的家伙，大伙都非常討厭。事實上，左宗棠一生的人緣也確實不好。

考不上進士，也就意味著當官的門路斷了，左宗棠心灰意冷，拿出多年的積蓄，在湖南老家買了70畝地，準備向輔佐劉備前的諸葛亮學習，當個隱士。沒想到，洪秀全鬧出個太平天國起義，這下左宗棠的命運被徹底改變了。

太平軍打到長沙的時候，左宗棠在朋友舉薦下，到湖南巡撫張亮基的府上當幕僚，俗稱師爺。

當時的幕僚，既不是公務員編制，也不是由國家財政開工資，而是由聘請你的官員給開工資，官員可以聘請你，也可以隨時炒你魷魚，工作性質也就是個臨時工。

曾國藩40歲的時候，已經(jīng)是朝廷的從三品大員（副省級）了，回頭再看左宗棠，40歲了，還是個臨時工。

人們常說，是金子總會發(fā)光的，左宗棠無疑就是塊金子，雖然只是個臨時工，但總算有了發(fā)揮自己才能的地方。

在太平軍攻打長沙時，其他人都對太平軍心存畏懼，左宗棠才得以有機會走到前臺，主持長沙的防守。

人緣雖然不好，不過左宗棠確實有本事，太平軍在長沙苦戰(zhàn)80天，始終無法攻破長沙城，即便是太平軍用挖地道、炸城墻的辦法攻破外城，內城在左宗棠的指揮下，依然堅持抵抗，估計換了別的清軍將領，長沙早就被攻破了。

最后，太平軍無奈停止攻擊，撤離長沙。太平軍不但未能攻占長沙，還搭上西王蕭朝貴一條命，此戰(zhàn)讓左宗棠聲名大噪。

張亮基在長沙之戰(zhàn)后，先調到湖北，后又調到山東任職，左宗棠不愿前往山東，辭掉工作，又回了湖南老家，左宗棠的第一份臨時工僅僅干了1年，就結束了。

雖然在張亮基幕府，左宗棠僅僅干了1年，但左宗棠終于在考場外證明了自己的才干，雖然考不上進士，老子還是有本事的，說自己是諸葛亮，也不是吹牛的。

張亮基調走后，駱秉章接任湖南巡撫。駱秉章和洪秀全是老鄉(xiāng)，都是廣東花縣人，駱秉章比洪秀全大21歲，進士出身，官場一路走來，成為封疆大吏。

年輕時的洪秀全把駱秉章視為偶像，一直努力科考，可惜洪秀全考試也不行，考了半輩子，連個秀才也沒撈著，一怒之下舉旗造反。

駱秉章雖然考得中進士，可說實話，這家伙治國理政的水平真不咋地，和左宗棠比起來，差的太遠了，不過駱秉章有個最大的優(yōu)點，能識人，能用人，這一點和三國時劉備倒挺像。

號稱太平天國第一猛將的石達開，后來就是敗在駱秉章手里，因此駱秉章也是個人物。

駱秉章聽說左宗棠是個人才，接連三次邀請左宗棠出山為其當師爺，左宗棠的脾氣也大得很，直截了當?shù)幕亟^，不去。

駱秉章眉頭一皺計上心來，派人把左宗棠的女婿抓進衙門，關了起來。脾氣火爆的左宗棠當即趕到衙門，當面找駱秉章要人。

駱秉章見左宗棠來了，笑著說，既然來了，就不要走了。左宗棠才知道駱秉章是用計策，讓他到衙門里當師爺，看駱秉章確是一片誠心，左宗棠就答應下來，這一下打開了左宗棠事業(yè)的通天大道。

駱秉章對左宗棠極其信任，什么事都依著左宗棠，左宗棠說行就行，說不行就不行，湖南大小官員都知道，湖南真正當家的不是駱秉章，而是左宗棠。

左宗棠這人也確實有點討人厭，居然當著眾人的面諷刺駱秉章說，你就是個傀儡，沒有線提一下，動都不會動一下。駱秉章確實有容人之量，對此只是一笑了之，毫不計較。

晚上左宗棠有事又到駱秉章臥室里大呼小叫的，駱秉章還是不計較，等事情辦完了，駱秉章還主動請左宗棠喝酒。

如此來看，駱秉章真算得上是左宗棠的伯樂，如果換了其他人，估計兩人早就鬧翻了，事實上，后來左宗棠在曾國藩手下做事時，兩人就鬧翻了。

左宗棠給駱秉章當了6年師爺，把湖南治理的井井有條，成了湖南事實上的巡撫。因為左宗棠打罵了湖南的一位總兵樊夔，被樊夔告發(fā)。

左宗棠為此差點丟了小命，經(jīng)曾國藩等人的多方幫忙，左宗棠不僅沒被處罰，反而被朝廷任命為四品候補堂官，到曾國藩府中，幫助曾國藩辦理軍務，這一年左宗棠48歲。

有道是一山難容二虎，在曾國藩手下，兩人經(jīng)常意見不一致，經(jīng)常鬧得很不愉快。但曾國藩深知左宗棠確實有才干，在自己手下，左宗棠難以充分發(fā)揮自己的才干，因此曾國藩向朝廷舉薦左宗棠。

在曾國藩的大力保舉下，1861年，左宗棠被朝廷任命為浙江巡撫，開始了他的封疆大吏生涯，而僅僅在3年前，左宗棠還是駱秉章手下的一名臨時工性質的師爺。