佛教是在東漢初年才正式傳入中國，當時盡管道教以原始的形態(tài)在民間廣為流行，但并不像佛教那樣有比較系統(tǒng)的理論與嚴密的組織。但是，道教源于古老的巫術與神仙方術，加上與先秦諸子中的道家有千絲萬縷的聯(lián)系，其傳播植根于民眾，傳播范圍也比較廣泛。為了謀求自身的發(fā)展，佛教只有借“道”而行，采用了很多道教的名詞與說法。比如，佛教又稱為“浮屠教”，僧人也因之而叫做道人了。唐宋以降，隨著佛教地位的上升，佛教有了足夠的資本來同道教抗衡，于是便逐漸放棄了以前借助道教傳播的招牌，取消了“道人”的稱謂，才轉用從古印度梵語中音譯的“和尚”、“僧”等稱謂詞語。