“平假名”是為了書寫和歌、物語而誕生。主要書寫者是女人，所以又稱“女文字”。

由于宮廷女人長年抄寫《萬葉集》，而“萬葉假名”的漢字，都有固定字音，寫著寫著，無形中便簡略了漢字，自創(chuàng)了一種符號，積年累月，就成為“平假名”。

另一方面，要學漢文的宮廷子弟或考上大學的精英，為了將漢文念成日本固有語音，只好在漢文旁加上種種拆解漢字而成的助詞與記號，這些助詞與記號，正是“片假名”。例如，“百聞不如一見”，日語念法是“百聞は一見に如かず”（ひゃくもんはいっけんにしかず，hyakumon wa ikken ni sikazu）。有趣的是，當時的精英“作弊”方式跟現(xiàn)代學生學外語時的“作弊”方式大同小異?，F(xiàn)代學生有鉛筆，可以在“Good morning”旁暗自寫下“古的模寧”，事后再用橡皮擦毀滅證據(jù)。而古代日本學生，雖然沒有鉛筆，卻懂得用竹簽在漢文旁加上補助記號，算是一種“隱形文字”，不仔細看的話，還真看不出“作弊”痕跡。

因此，公元9世紀中期以后的日語有兩種書寫文字，一是漢字，另一則是平假名?！吨袢∥镎Z》、《古今和歌集》、《伊勢物語》、《土佐日記》、《蜻蛉日記》、《枕草子》、《源氏物語》等，均是無標點符號亦無漢字的“平假名”文。而這個時期，也是男、女文字勢不兩立的時期。

《伊勢物語》中，和歌非常多，可以說是用和歌編纂成的故事，全篇以“平假名”書寫也是理所當然。然而，《土佐日記》卻是和歌名人紀貫之假冒女人身份所寫的游記。

可是，游記、日記、隨筆等，是一種隨意自由抒發(fā)日常生活、個人內(nèi)心感情的散文體裁，用漢文來寫，未免太礙手礙腳了。因此，紀貫之只好假冒女人身份用當時的口語（平假名）紀錄下旅途中的所見所聞。沒想到，正因為紀貫之首開紀錄寫下了《土佐日記》，宮廷女人們才創(chuàng)下王朝女流文學。

臺灣早期教科書宣稱片假名是由吉備真?zhèn)?/a>所創(chuàng)制，其實存在爭議。假名的起因是眾人將外來語和本土語用符號進行表音，并非一人之功。

現(xiàn)代日語中，平假名常常用來表示日語中的固有詞匯及文法助詞，為日文漢字注音時一般也使用平假名，稱為振假名。

1、清音（清音-せいおん）

2、濁音（濁音-だくおん）

4、拗音表

注：括號里為相應的羅馬音。

附：羅馬音讀法

a讀a（開口度小于發(fā)漢語的a） ；

羅馬音里以r開頭的都要念l （了），如：ru同lu；

e讀ei（介于ai<唉>和ei<誒>之間，接近于ei<誒>的發(fā)音）；

o讀o（不要讀成ou了,也不是ao,和國際音標的接近）；

u讀u（嘴巴微微向兩側(cè)展開，呈扁平狀，發(fā)音時雙唇?jīng)]有發(fā)漢語的u音那么突出）；

shi讀xi；

chi讀qi；

su 讀si（介于si<絲>和su<蘇>之間，接近于si<絲>的發(fā)音，但在有些日語歌里會聽到完全接近于su<蘇>的發(fā)音）；

tsu(tu)讀ci（介于ci<次>和cu<粗>之間，接近于ci<次>的發(fā)音）

n 是鼻音；

hu讀音接近于fu（雙唇微開，保持自然，上齒接近下唇，但是不能接觸，中間留一個縫隙，聲帶不振動，把無聲氣流從雙唇之間的空隙摩擦送出）；

「は」作助詞讀「ゎ」；「へ」作助詞讀「ぇ」；「を」作助詞讀「ぉ」。

要想學好日語，光靠讀是不行的。寫的準確無誤，也尤為關(guān)鍵。