我思考的是它為什么叫做筅，這筅到底是什么東西？

于是我用造字原則開始分解。

通常，像筅這樣的字在造字法則中基本上屬于形聲字，竹字頭，告訴我們特的基本材料是竹子，其下的先為讀音，這個很常識。

我也專門查了《說文解字》，想看看許慎說解，結果是《說文》中沒有筅字，那么，基本可以證明東漢許慎那個時代可能還沒出現筅字。或許民間已經出現，但之前的典籍中沒使用筅字，即便這樣，我還是用許慎的省聲法判斷出筅的《說文》式身世：

筅，洗也。從竹，洗，省聲?；蛘?/SPAN>箲。

這里得說另一個常識，即洗和先古音是一樣的，證明一是洗是從水，先聲，二是古代十二律中的姑洗之洗即讀作筅。

在做了這個判斷之后，我動用了自以為精熟的福州的方言（一種據說是來源于唐代河南的方言，當時可能是中原的正音）做了印證，果然，很快就找到了左證。

福州方言中有一種竹制的刷鍋工具，叫做鼎筅，坦率地說，在考證茶筅的身世前，我還真不知道方言中的這個詞匯應如何用文字寫下，現在都是通會了。

福州稱鐵鍋為鼎，完全保留上古的的稱呼，而這種用一節(jié)竹子縱向劈成無數細絲的刷鍋工具，成為鼎筅，若用現在語言，就是鍋刷。

同時，福州還有一種用竹枝扎成的掃帚，成為筅帚。

筅字貌似是個名詞，其實在福州方言卻用如動詞，和掃、刷同義。

明末四公子之一的方以智，是個學問駁雜的人物，其《通雅》曰：筅，析木為帚以灑洗也。今船上必有此物，曰擔筅，正是此字。

我想如果將木改作竹，注解就就更圓滿了。析木為帚，估計是不太現實的。而擔筅，讓我想起方以智曾在福建北部呆過的經歷，或許，此擔筅正是對鼎筅一詞方言誤讀的結果。閩方言擔、鼎音極相似。而早先的蜑民（閩浙以船為家，常年水居的漁民），確實將鼎筅作為的灑掃工具常備于船上。

　　我們現在回頭看一下宣化遼墓中的茶筅，中間扎緊，兩頭出絲，像當今裱畫用的棕刷。

其實筅這東西，除了基本用竹子制作外，棕也是材料之一，還有就是北方常見的用高粱。清初的《廣群芳譜》載：“蜀黍,一名髙粱···梢可作筅帚?！边@里的筅帚，其實就是北方的苕帚，北方人都知道，洗鍋的刷也多是高粱一類的梢做的。

一系列的追根溯源，其結果告訴我們，茶筅的前身是廚房常用刷鍋或涮碗的工具，在宋代晚期，因為經常從事茶盞、水釜的洗滌、乃至茶磨、茶碾等物的清掃工作，可能因為偶然的原因，被某斗茶家慧眼識才，一舉提拔為點茶工，由是身份一變，有了在茶具界的正式編制，并很快頂替了它的前任茶匙。

筅也可能在之前承擔過類似陸羽《茶經》中的“拂末”的作用，從茶碾中打掃茶末。

　　有高人說過：凡是存在的，都是合理的。茶筅之所以替代了茶匙，一定在使用方面有其更合理的一面，試分析如下：

宋代的點茶，投茶之前經過用捶、碾、磨、篩等一系列程序，目的是要讓茶碎如粉末。有經驗的人都知道，到了粉末這個狀態(tài)，放到碗里加水后，粉末是很容易漂浮在水面的，這樣很不容易擊散、攪勻。所以在《大觀茶論》點茶的第一道程序是調膏，即先加少許水，把茶粉調成稠膏狀，這樣讓茶粉濕透，增加了重量，之后注水時，茶粉就不會漂浮在水面上，而茶筅又是以爪牙密集為優(yōu)勢，下去就容易把茶膏叫攪開。

就這點而言，茶西筅明顯優(yōu)于茶匙，我們可以蛋筅打蛋和筷子打蛋做個比較，過去中國人都使用筷子打蛋，幾千年不變，一樣打得清黃交融，只是需要的是將長些，而蛋筅的作用就是更短時間達到這個效果。用茶匙和茶筅擊茶的情況和這個一樣，同時，茶粉如果浮在水面呈小顆粒狀，用茶匙擊拂就更不易了。

宋代的點茶，因為用茶粉，所以就必須在很短的時間內完成點茶的程序，否則茶湯會變得很苦，這種情況下，能快速擊拂的茶筅就更有優(yōu)勢了。

所以，從唐代晚期到北宋晚期一直作為擊拂使用的茶匙，很快就被后起之秀茶筅給淘汰了。

我們最后一次看到在崗的茶匙的記錄是蔡襄的《茶錄》，此書大概比《大觀茶論》早七、八十年，蔡襄在宋代也可謂一代茶界高人，曾經主管過貢茶的生產，并開發(fā)出許多空前絕后的品種。此后關于宋代點茶的書中，基本不見用于擊拂的茶匙的記載，當然，這并不表示民間以完全不用茶匙擊拂了。

此后的茶匙，可能只剩下茶則的作用了。到南宋，中國也沒出現類似日本末茶道用的那種竹制茶杓，說明那東西是日本茶道的創(chuàng)造，中國宋代用的應該還是茶匙，比較小的，類似蔡襄說的“一錢匕”。

其實在這種一錢匕很容易讓我想起在藥店使用的那種小藥匙，身如圓箸，頭部微大如懸膽而半凹。

這種形狀，應該是比常見的湯匙狀的匙更方便與擊拂。五代的《清異錄·茶荈門》載：“茶至唐始盛。近世有下湯運匕，別施妙訣，使湯紋水脈成物象者，禽獸蟲魚花草之屬，纎巧如畫，但須臾即就散滅，此茶之變也。時人謂之「茶百戲」?！?/SPAN>

從唐末的法門寺出土茶具，到五代的文獻，茶匙在茶盞中一路打來，倒也不見變化。到宋代的梅堯臣，其《以韻和永叔嘗新茶雜言》詩中“銀瓶煎湯銀梗打，粟粒鋪面人驚嗟”，透露了變化的信息，將打茶的工具稱為“銀梗”，和我上面推測的類似身如圓箸的藥匙當有暗合之處，應該是改進了的茶匙了。

蔡襄的前任，也堪稱是宋代一個人物的丁謂有《煎茶》詩云：“羅細烹還好，鐺新味更全?；S僧箸破，云逐客甌圓。”花隨僧箸破之花是茶面乳花，但箸字可有兩解，一是如打蛋用筷子，打茶業(yè)用筷子，二是類似梅堯臣用銀梗來形容茶匙，箸也是才對圓箸形茶匙的另稱。因為按蔡襄的說法“茶匙要重，擊拂有力。黃金為上，人間以銀鐵為之。竹者輕，建茶不取”，丁謂在北苑領導貢茶多年，豈能不知這個道理，理應不會用竹箸一類的工具擊茶，更不會茶具準備的不周全，而用替代品，此箸，只能是第二種可能性。

南宋的審盦老人的《茶具圖贊》，擬人化地終結了點茶重要器具，其稱茶筅為竺副帥，文曰：

竺副帥善調希點雪濤公子
     贊曰：首陽餓夫，毅諫于兵沸之時，方金鼎揚湯，能探其沸者幾稀!子之清節(jié)，獨以身試，非臨難不顧者疇見爾。

試作解人如下：

竺者竹也，此器以竹制之。

善調  言此物之用自調膏始。

希點  希者稀也，調膏之后，依次注湯，善加擊拂，至《大觀茶論》“相稀稠得中，可欲則止”。此點茶之有膏而至希稠得中。

雪濤公子  前引韓駒《謝人寄茶筅子》詩“猶解橫身戰(zhàn)雪濤”是其出處。

兵沸之時，金鼎揚湯，能探其沸者幾稀  言茶筅之用，每在水沸之后。

子之清節(jié)  茶筅本竹制，由恰帶有一竹節(jié)，故隱言之。元代的謝宗可《茶筅》詩，單從清節(jié)入手：

　　此君一節(jié)瑩無暇，夜聽松風漱玉華。

　　萬縷引風歸蟹眼，半瓶飛雪起龍芽。

　　香凝翠發(fā)云生腳，濕滿蒼髯浪卷花。

　　到手纖毫皆盡力，多因不負玉川家。