東京審判，雖然判處了東條英機等14名甲級戰(zhàn)犯死刑，可像岡村寧茨、梅津美治郎這樣的重要戰(zhàn)犯卻被宣布無罪，后又把一些判刑的戰(zhàn)犯陸續(xù)釋放。戰(zhàn)后日本將這些戰(zhàn)犯的亡靈供奉在靖國神社，固然是因為日本培植武士道精神的需要，可與美國對戰(zhàn)犯的寬容處理也不無關(guān)系。東京審判的一個最大錯誤就在于天皇沒有到庭受審，客觀上等于為天皇開脫戰(zhàn)爭罪責(zé)，對日本國民而言，得到了一種心理上的安慰：既然最高領(lǐng)袖都未受到懲罰，他們也就自我原諒了。

天皇的保留

保留天皇而使之成為日本民族的一種象征，有利于美國對日本的統(tǒng)治，卻也成為不負(fù)責(zé)任的象征，從而也就使得日本的民主改革，沒有像德國一樣同過去徹底決裂，舊的等級制度和社會基礎(chǔ)依然保有很大的市場。

冷戰(zhàn)的開始

隨著原蘇聯(lián)力量的增長和中國革命的勝利，美國開始將所謂的“共產(chǎn)主義的威脅”視為主要敵人。使美國對日本殘存的軍國主義勢力及其思想采取了放任甚至縱容的態(tài)度，特別是當(dāng)1950年朝鮮戰(zhàn)爭爆發(fā)后，美國片面對日媾和，簽訂《日美安全保障條約》，戰(zhàn)后日本的民主改革也就基本終結(jié)。

概言之，戰(zhàn)爭的受損程度、盟國占領(lǐng)體制的差別，以及戰(zhàn)后民主改革的不徹底，導(dǎo)致日本沒有認(rèn)真地去清理這場戰(zhàn)爭和歷史。

在冷戰(zhàn)時期美蘇爭霸全球的“兩極”國際格局體系中，歐洲成為美蘇爭霸的中心，兩德則成了中心的中心，它們分屬東西方兩個不同的陣營，而且被推到了美蘇爭霸的最前線。隨著冷戰(zhàn)的不斷加深，兩德各自不同的“身份”也就進(jìn)一步確認(rèn)下來了。而日本，雖然蘇聯(lián)占領(lǐng)其北方四島，但它沒有民族分裂的痛苦，又因位于東亞而免于處在對抗的中心。日本的這一處境容易使一部分國民尤其是沒有戰(zhàn)爭經(jīng)歷的年輕人忘記二戰(zhàn)的災(zāi)難

在有關(guān)二戰(zhàn)罪責(zé)的敏感問題上，美國對日本遠(yuǎn)沒有對德國那樣態(tài)度鮮明。

這有三方面原因：

一是戰(zhàn)后出于共同的目的結(jié)成的美日特殊關(guān)系；

二是美國對日本的經(jīng)濟(jì)依賴越來越強；

三是美國對日本投下了兩顆原子彈。

最后一點尤其重要，日本人據(jù)此認(rèn)為自己是受害者，還有人提出要求美國對死于原子彈的無辜平民進(jìn)行賠償。因此美國對要求日本公開道歉一類的事情總是小心避免卷入，怕刺激日本人的感情，傷害美日關(guān)系，這種低姿態(tài)助長了日本人的傲慢和自大，許多日本人認(rèn)為美國覺得理虧。日本人的安慰感由此產(chǎn)生，覺得從道義上說大家都一樣，都是受害者，關(guān)于正義戰(zhàn)爭的說法是錯誤的，戰(zhàn)爭本身無正義可言，誰發(fā)動戰(zhàn)爭無關(guān)緊要，“我們大家都有罪”，模糊了戰(zhàn)爭的性質(zhì)。

日本國內(nèi)政治力量的變化對其國民的反省態(tài)度也有一定影響。戰(zhàn)后德國的納粹黨被徹底瓦解，國家的執(zhí)政人物不僅與納粹沒有瓜葛，而且是反納粹的。日本則不一樣。日本的政黨在戰(zhàn)時均不同程度地附和了天皇的侵略政策，戰(zhàn)后日本的歷屆內(nèi)閣都有不少重要閣僚曾在軍部擔(dān)任過公職。東條內(nèi)閣的工商大臣、戰(zhàn)后 以戰(zhàn)犯嫌疑關(guān)押過的岸信介，首相安倍的祖父

1957年出任首相。而這種事在德國絕對不會發(fā)生。

日本民族對侵略戰(zhàn)爭反省不徹底，最重要的原因也許在于日本國民心中的神國觀念和對天皇超常的忠誠意識。

二戰(zhàn)本身性質(zhì)上的復(fù)雜性及戰(zhàn)后對國民的教育，也使得日本沒有正確的歷史認(rèn)知。

二戰(zhàn)是一場由若干種戰(zhàn)爭交織在一起的復(fù)雜戰(zhàn)爭，它大致有三個側(cè)面：

（1）帝國主義國家對弱小國家及半殖民地、殖民地的侵略戰(zhàn)爭：

（2）帝國主義國家之間爭奪殖民地、半殖民地的侵略戰(zhàn)爭；

（3）國際反法西斯陣營和法西斯陣營之間的戰(zhàn)爭。戰(zhàn)后日本單獨強調(diào)第二個側(cè)面，企圖否定侵略和反侵略、正義與非正義、法西斯與反法西斯的界限，從而抹殺日本的侵略責(zé)任，甚至將日本美化成解決者。

同德國戰(zhàn)后對納粹的清算相比，日本對二戰(zhàn)歷史的教育，非常不嚴(yán)肅，背離史實。