通過(guò)比對(duì)來(lái)自美洲新生代火雞足跡化石和現(xiàn)生火雞的足跡，研究者得出結(jié)論，新發(fā)現(xiàn)的足跡的主人很可能是一種擅長(zhǎng)行走而不會(huì)飛行的大型鳥(niǎo)類，很可能與現(xiàn)生火雞非常相似。

今天，來(lái)自中國(guó)和美國(guó)的學(xué)者宣稱，他們?cè)谖鞑厝湛t地區(qū)發(fā)現(xiàn)了東亞首例新生代鳥(niǎo)類足跡化石?；难芯空?，中國(guó)地質(zhì)大學(xué)（北京）的博士生邢立達(dá)和美國(guó)科羅拉多大學(xué)恐龍足跡博物館館長(zhǎng)馬丁·洛克利等專家學(xué)者在專業(yè)期刊《古遺跡學(xué)》撰文描述了這批特殊的標(biāo)本。

這批特殊的標(biāo)本來(lái)自于一位老地質(zhì)工作者的捐贈(zèng)?！拔易愤@批標(biāo)本已經(jīng)好幾年了，這次終于找到了。之前我之前還擔(dān)心發(fā)現(xiàn)標(biāo)本的吳先生也不在了，幸運(yùn)的是，他還在世！” 邢立達(dá)與果殼網(wǎng)分享了這個(gè)標(biāo)本后背曲折的故事。

邢立達(dá)曾經(jīng)在一個(gè)中國(guó)恐龍足跡化石的分布地圖上看到標(biāo)注有日喀則，但卻沒(méi)有被正式描述過(guò)。邢立達(dá)請(qǐng)教了編著這一地圖的北京自然博物館的甄朔南先生。原來(lái)之前曾有一位叫做吳一明的地質(zhì)工作者，曾把工作中記錄到的“恐龍”足跡線條圖寄給了甄朔南。后者認(rèn)為這應(yīng)該是獸腳類恐龍足跡，便在自己編著的中國(guó)足跡記錄添加了上去。遺憾的是，化石發(fā)現(xiàn)地的礦區(qū)在上世紀(jì)80年代末期關(guān)閉了，時(shí)長(zhǎng)日久這批化石也已經(jīng)不見(jiàn)蹤影。甄朔南去世之后，這批資料的下落就更無(wú)人可知。

通過(guò)這批資料的記錄和新的孢粉分析，確認(rèn)了標(biāo)本采集地的東嘎煤礦的地質(zhì)年代大約是漸新世至早中新世，也就是距今2000萬(wàn)年左右。

新的研究也更新了這批足跡的“主人”?！斑@批足跡很可能是一種擅長(zhǎng)行走而不會(huì)飛的大型鳥(niǎo)類留下的，很可能與現(xiàn)生火雞非常相似?！毙狭⑦_(dá)對(duì)果殼網(wǎng)說(shuō)。研究者通過(guò)比對(duì)來(lái)自美洲新生代火雞足跡化石和現(xiàn)生火雞的足跡，得出了這樣的結(jié)論。由于此前新生代的鳥(niǎo)類足跡主要來(lái)自北美、歐洲和中東地區(qū)，所以這次來(lái)自西藏地區(qū)的標(biāo)本，是東亞發(fā)現(xiàn)的首例新生代鳥(niǎo)類足跡化石。

“這表明早在2000萬(wàn)年前，西藏地區(qū)就有了這種大型的鳥(niǎo)類，它們生活在植被繁茂，溫暖潮濕的環(huán)境中，是非常有趣的一個(gè)結(jié)論！”論文研究者之一美國(guó)鳥(niǎo)類足跡學(xué)者阿曼達(dá)·?？苏f(shuō)。