軌距（Track_Gauge）亦即軌道距離，是鐵路軌道兩條鋼軌之間的距離（以鋼軌的內(nèi)距為準）。國際鐵路協(xié)會在1937年制定1435毫米為標準軌距（等于英制的4呎8吋半），這軌距又稱國際軌距。通常，比標準軌寬的軌距稱為寬軌，比標準軌窄的稱為窄軌。一般窄軌鐵路適用于山路，而寬軌鐵路則有更好的高速穩(wěn)定性。

雙軌距鐵路或多軌距鐵路鋪有三或四條鋼軌，讓使用不同軌距的列車都可行駛。

【軌距標準軌歷史】標準軌由最先使用鐵路的英國提出。設(shè)計及建造史托頓及達靈頓鐵路的英國工程師喬治·史提芬遜提出4呎8?吋的軌距，并成功說服火車制造商生產(chǎn)4呎8?吋（即1435毫米）軌距的機車及車輛。由于史提芬遜成功設(shè)計的鐵路是眾人模仿的對像，亦使這軌距變得流行。

1845年，英國皇家專員建議用4呎8?吋作為標準軌距。1846年英國國會通過法案，要求將來所有的鐵路都使用標準軌。除了英國的大西部鐵路（Great Western Railway）是使用寬軌之外，英國的主要鐵路都是標準軌。大西部鐵路亦于1892年改成標準軌。

有關(guān)4呎8?吋的軌距的來源，有人認為是古羅馬的戰(zhàn)車輪距。但亦有人指出可能是因為早期鐵路的軌道外側(cè)距離為5英呎，而鐵軌頂寬為1?英吋，故內(nèi)側(cè)軌距為4呎8?吋。

【亞洲各國或地區(qū)鐵路軌距】

（一）中國大陸

中國現(xiàn)在的鐵路使用標準軌，寬軌與窄軌僅有極少量運用。

中國早期的鐵路由英國及比利時工程師承建，因此中國境內(nèi)大部分鐵路之軌距沿用英國標準，為標準軌。但在民國時期由于未能推行統(tǒng)一標準，出現(xiàn)了各種軌距的鐵路。

中東鐵路曾經(jīng)使用過1520毫米的寬軌。山西的同蒲鐵路和正太鐵路曾用過1000毫米（已經(jīng)改造至標準軌），云南的昆河鐵路仍為米軌（1000毫米，合1米，故稱）。南京六合區(qū)冶山鐵路，河南許昌——周口鄲城許鄲鐵路，四川犍為嘉陽礦區(qū)鐵路為762毫米。在滿洲國時期，東北地區(qū)由日本建設(shè)了不少使用窄軌的鐵路。

中國現(xiàn)在使用的是軌距為1435毫米標準軌，并逐漸將其他軌距的鐵路轉(zhuǎn)換為標準軌，至2003年，中國境內(nèi)正式營業(yè)的鐵路中，尚存寬軌9.4千米，窄軌600多千米。

（二）中國香港

港鐵系統(tǒng)中，在合并前屬于九廣鐵路的東鐵線、西鐵線、輕鐵及馬鞍山線均使用1435毫米的標準軌，而在合并前屬于香港地鐵的觀塘線、荃灣線、港島線、東涌線、機場快線及將軍澳線則用稍窄的1432毫米。

香港電車則使用1067毫米窄軌。而山頂纜車則采用1520毫米的寬軌。

（三）中國臺灣

臺灣在清朝修筑臺灣鐵路時，由英籍工程師建議下選用1067毫米，正巧與日本軌距相同，也使稍后乙未戰(zhàn)爭時日軍一并將火車頭運至臺灣作為軍事用途行駛。日領(lǐng)后軌距亦未變動，并陸續(xù)完成西部鐵路網(wǎng)。而其他產(chǎn)業(yè)鐵路（例如糖業(yè)鐵路及聞名的阿里山森林鐵路）均采用762毫米規(guī)格輕便鐵道。

1958年，中華民國政府于《鐵路法》內(nèi)規(guī)定以標準軌1435毫米為國家標準。但臺灣早期的鐵路網(wǎng)因繼承日治時期規(guī)劃，絕大部份都是1067毫米或762毫米軌距，故亦加注“有特別情事，經(jīng)交通部核準者，不在此限”。

1970年代，臺東線時配合北回線興建，改軌成為與西部相同的1067毫米。也未采1435毫米的軌距；一直到臺北捷運、臺灣高速鐵路、桃園捷運及高雄捷運，臺灣才陸續(xù)出現(xiàn)標準軌距鐵道。

（四）日本

日本的鐵路軌距主要為1067毫米（3呎6吋）。但也有部份鐵道使用762毫米、1372毫米（京王電鐵、東急世田谷線、函館市電、東京都電及都營新宿線）和1435毫米（京成電鐵、都營淺草線、京濱急行電鐵、東京地下鐵銀座線、丸之內(nèi)線）。早期在樺太軍用輕便鐵道也使用600毫米軌距。在建造高速鐵路（新干線）時則統(tǒng)一選用1435毫米為標準軌，以提高車輛行駛的穩(wěn)定性，但這樣使高速鐵路列車不能以原有的路軌行駛，所以現(xiàn)在正在開發(fā)軌距可變的鐵路車輛。

（五）東盟

越南、柬埔寨、老撾、泰國（曼谷大眾運輸系統(tǒng)、曼谷地鐵與蘇凡納布機場捷運則采用標準軌）、緬甸及馬來西亞（吉隆坡機場快鐵和巴生河流域輕快鐵系統(tǒng)為標準軌）以米軌（1000毫米）鐵路為主。計劃中連接新加坡及中國的亞太鐵路會是標準軌，或標準及米軌雙軌距。

印尼軌距主要是1067毫米。

菲律賓軌距主要是1067毫米，而馬尼拉輕鐵（Manila Light Rail Transit System）及馬尼拉地鐵（Manila Metro Rail Transit System）則采用標準軌。

（六）南亞

印度、巴基斯坦、孟加拉及斯里蘭卡的鐵路軌距不一，但多數(shù)為1676毫米。印度現(xiàn)有計劃（Project Unigauge）將所有窄軌改成1676毫米。

（七）阿富汗

阿富汗有個相當特殊的情況，因為它在靠近亞洲中央的位置，并且實際上沒有鐵路。如果它決定修筑鐵路，在其接壤的國家之中則有三種不同規(guī)格的軌距，不管選擇其中任何一種規(guī)格，都會使情況變得復(fù)雜。位于阿富汗西部的伊朗、東部的中國都使用標準軌；阿富汗南部的巴基斯坦使用1676毫米的寬軌；而阿富汗北部的土庫曼、烏茲別克斯坦和塔吉克斯坦則是用蘇聯(lián)時期的1520毫米規(guī)格。

（八）朝鮮半島

韓國和韓國都使用1435毫米標準軌，列車可與中國大陸互通。

【美洲各國鐵路軌距】

（一）美國及加拿大

美國及加拿大最初亦使用不同的軌寬，后來加拿大追隨英國采取標準軌。美國北部的鐵路因為最初多是從英國入口器材，故亦多為標準軌。美國南部鐵路曾以寬軌為主。南北內(nèi)戰(zhàn)之后，南部的鐵路亦逐漸改成標準軌距。

（二）阿根廷及智利

阿根廷（其中Tren de la Costa和Urquiza線為標準軌）及智利的鐵路軌距為1676毫米。

【歐洲各國鐵路軌距】

歐洲大部分國家都是使用標準軌（1435毫米），除了：

（一）波蘭的國鐵第65線（又名“寬軌冶金業(yè)鐵路線”，Linia Hutnicza Szerokotorowa）和烏日霍羅德-Haniska寬軌線（?elezni?ná tra? U?horod – Haniska），其軌距1520毫米，以便從烏克蘭進口煤和鐵。

（二）挪威的Setesdalsbanen之軌距為1067毫米。

（三）愛爾蘭的軌距是1600毫米，都柏林輕鐵（Luas）除外（標準軌，即1435毫米）。

（四）英國

北愛爾蘭的軌距是1600毫米。倫敦地鐵的軌距是1432毫米。

（五）西班牙及葡萄牙

西班牙及葡萄牙的軌距為5呎5吋半。西班牙的正式標準是1674毫米，葡萄牙則為1665毫米，因此西班牙開發(fā)了變距列車。西班牙正進行改軌工程，將路軌改成標準軌距。

現(xiàn)時標準軌距只見于西班牙之巴塞羅那地鐵2至7號線及巴塞羅那-Valles線（西班牙語：Línea Barcelona-Vallès；加泰隆尼亞語：Línia Barcelona-Vallès）之S1、S2、S5和S55線。

（六）芬蘭

芬蘭在19世紀是俄國轄下的大公國，使用1524毫米（5英尺）軌距；后來為了方便與鄰國瑞典進行順暢的鐵路運輸，芬蘭與瑞典陸上邊界會鋪設(shè)雙軌距線路，以及鐵路渡輪的甲板也會鋪設(shè)雙軌距線路。

（七）前蘇聯(lián)國家

19世紀的俄羅斯選用1524毫米的（5呎）寬軌，一般認為是出于軍事考慮，避免入侵的軍隊可以使用它的鐵路運輸系統(tǒng)。俄羅斯和屬于前蘇聯(lián)的國家，以及蒙古、芬蘭都是采用俄國的1520毫米軌距。這比1524毫米窄4毫米，有時兩者的車輛可以互換，而南薩哈林州（庫頁島）則是采用當時日本占領(lǐng)南庫頁島時期的1067毫米（3呎6吋）軌距，標準軌（1435毫米）只用于頓河畔羅斯托夫電車（Трамвай Ростова-на-Дону）和加里寧格勒境內(nèi)與波蘭接壤的路段。

【大洋洲各國鐵路軌距】

（一）澳大利亞

澳洲本來采用標準軌，后來因為某些原因而在維多利亞省及南澳州出現(xiàn)了1600毫米（5呎3吋）的軌距。部分地方亦有1067毫米（3呎6吋）的路軌。昆士蘭鐵路在建立之初，便使用1067毫米（3呎6吋）的窄軌，是全世界最大規(guī)模的窄軌系統(tǒng)。

（二）新西蘭

新西蘭的鐵路為了跨越中部山區(qū)地形，采用1067毫米的軌距。為了克服這個地形，需要復(fù)雜的工程，例如著名的Raurimu螺旋（Raurimu Spiral）。在不到4000千米的軌道就有1787座橋梁和150個隧道。這條軌道大約有500千米是電氣化的。

【非洲各國鐵路軌距】