以考古文化與傳說時代像對照，學者們大體認為：

龍山文化為東夷，后融入夏文化，夏代的東夷為岳石文化。

王灣類型為先夏，后岡類型為先商。

陶寺文化為堯。

客省莊文化去向不明，但不是先周。

石家河文化為三苗，后被下王崗類型取代。

良渚文化北上融入華夏，可能為蚩尤。

王油坊類型南下，融入馬橋文化。

傳說中三大族團的分布

目前，陶寺文化為堯地在學術(shù)界得到的認同最多，我們從陶寺文化說起。

20世紀50年代在山西襄汾陶寺發(fā)現(xiàn)龍山時代的遺址，經(jīng)過多年發(fā)掘，在晉西南汾河下游和澮河流域已發(fā)現(xiàn)98處同類遺址，遂定名為陶寺文化。陶寺文化的年代為距今4500-3900年。

陶寺遺址發(fā)現(xiàn)的城址面積達280萬平方米，顯然是當時的都邑。在城內(nèi)有大型建筑區(qū)、祭祀?yún)^(qū)、倉儲區(qū)、作坊遺址、平民居住區(qū)和墓葬區(qū)。 在都邑周圍還分布著大大小小的聚落遺址。

大墓中出土的精美玉器、特磬、蛇紋大盤、玉覆面無不顯示出墓主的王者氣派。

在陶寺遺址發(fā)現(xiàn)了一件破損的陶扁壺，上面有兩個朱書文字，經(jīng)考證為“文”和“堯”。

2003年在陶寺遺址發(fā)現(xiàn)了大型圓體夯土建筑，發(fā)掘者推測其功能與觀天象有關(guān)。據(jù)記載，堯派遣羲和、羲仲管理歷法與授時，并測定了一年的天數(shù)、二十節(jié)令和四季。

相傳堯為首領(lǐng)之時“四岳”推舉舜為繼承人，堯把兩個女兒嫁給舜，讓他幫忙辦事，對他進行了三年考核。

堯死后傳位給舜。舜同樣經(jīng)過治水的考驗后把權(quán)力傳給了禹。禹繼位后先舉皋陶為繼承人，但是皋陶早死，于是又舉伯益為繼承人。這種不傳兒子而傳賢人的推薦選拔繼承人的制度叫做“禪讓制”。

后來禹的兒子啟奪伯益之位自立，從此開創(chuàng)了“父死子繼”的繼承制度，被后世儒家批評為以“家天下”取代“公天下”。

但是法家并不是這樣認為，韓非子在《說疑》中說：“舜偪（逼）堯、禹偪（逼）舜、湯放桀、武王伐紂，此四王者，人臣弒其君者也，而天下譽之。”

在陶寺遺址發(fā)現(xiàn)了許多顯現(xiàn)出強烈暴力色彩的跡象，例如城墻、宮殿建筑和大墓在晚期都遭到了人為的破壞，灰坑里填埋了幾十個頭骨（上右）或幾十具散亂的尸骨，還有殘遭強暴致死的婦女遺骸（上左）。

如果陶寺遺址真是堯的都城的話，那么陶寺文化晚期所發(fā)生的事件應(yīng)該就是堯與舜之間的更迭。陶寺遺址的這些現(xiàn)象似乎都在印證韓非子說的是正確的。

文獻說：“堯都平陽”在今晉南，而堯冢卻在“濟陰城陽”即今山東荷澤；舜是“東夷之人”故居在今荷澤，但是卻“崩于蒼梧之野，葬于江南九疑，是為零陵?！?/p>

如果堯舜禹之間真的是和平禪讓的話，為什么他們不在故鄉(xiāng)頤養(yǎng)天年，而要葬身于異域他鄉(xiāng)呢？看來在堯舜禹的時代并不是象儒家所說的那樣溫良恭儉讓，關(guān)于“禪讓”的說法只是儒家的理想。

那么問題來了，陶寺到底是不是堯都呢？