弦脈以脈硬有形、端直以長(zhǎng)為脈象特征。其形成可能與周圍神經(jīng)功能失調(diào)而影響血管平滑肌的舒收，脈管彈性狀況較差等因素有關(guān)。脈波圖示波峰較鈍、切跡高而顯，故頂似平坦，且降支呈弧凸?fàn)?，這與脈來挺然直過、長(zhǎng)硬如弦的指下感覺是一致的。弦脈屬有力脈是指其脈硬欠柔、按之不移而言，實(shí)際上脈勢(shì)并不很強(qiáng)，因而弦脈當(dāng)是陽中之陰脈，這與弦脈主要候肝膽疾患，而肝病有肝氣易郁、肝陽易亢、肝陰肝血易虧的病理特點(diǎn)是相符的，即氣郁則脈勢(shì)欠盛、脈道舒收失調(diào)，陽亢陰血虧則使血管壁硬而失柔、彈性降低。

緊脈以緊張有力、繃急彈指為脈象特征。緊脈主實(shí)寒證。一方面由于寒性收引，既可使脈管在縱的長(zhǎng)度上收引繃急，又可使脈管在橫的管徑上收縮緊束，因而脈道處于繃急緊束的狀態(tài)。另因新病突起，正氣本非虛衰，故陽氣亢奮以勝寒，血行旺盛以祛邪，因而脈勢(shì)沖擊有力。這樣，氣血旺盛的脈勢(shì)沖擊著繃急緊束的脈管壁，因而指下感覺脈體雖然不大，但脈勢(shì)卻彈指有力、狀若轉(zhuǎn)索。《瀕湖脈學(xué)》所說：“緊言其力弦言象”，是弦緊兩脈辨別的要點(diǎn)。即緊脈是以脈勢(shì)強(qiáng)盛、彈指有力為特點(diǎn)；弦脈是以脈象挺然、管硬有形為特點(diǎn)。