“運(yùn)河，顧名思義，是用于交通運(yùn)輸?shù)暮拥?，但并非所有河道都叫做運(yùn)河，只有人工開(kāi)鑿的河道才是運(yùn)河。

運(yùn)河大體上可以分為內(nèi)陸運(yùn)河和海際運(yùn)河兩種。內(nèi)陸運(yùn)河如京杭大運(yùn)河，溝通海河、黃河、淮河、長(zhǎng)江、錢(qián)塘江五大陸地水系，海際運(yùn)河比較著名的是蘇伊士運(yùn)河和巴拿馬運(yùn)河，前者溝通地中海和紅海，后者溝通連接太平洋和大西洋。運(yùn)河可以大大縮短了運(yùn)輸距離，改善了運(yùn)輸條件，古今中外，都很重視運(yùn)河的修建。

早在春秋時(shí)期，中國(guó)大地上就開(kāi)始開(kāi)通運(yùn)河。當(dāng)時(shí)諸侯爭(zhēng)霸，群雄逐鹿，吳王夫差為了爭(zhēng)霸中原，開(kāi)鑿了溝通淮河和長(zhǎng)江的邗溝，這是京杭大運(yùn)河最早出現(xiàn)的一段。戰(zhàn)國(guó)時(shí)期魏國(guó)開(kāi)鑿了著名的運(yùn)河——鴻溝，溝通黃河和淮河，成為黃淮間中原地區(qū)主要的水運(yùn)交通線路。楚漢戰(zhàn)爭(zhēng)期間，劉邦項(xiàng)羽曾以鴻溝劃地為界，鴻溝以東歸楚，鴻溝以西歸，楚河漢界由此得來(lái)。今天中國(guó)象棋的棋盤(pán)中間的“楚河漢界”，指的就是鴻溝。

(圖)桂林興安靈渠水系圖

秦始皇統(tǒng)一六國(guó)后，又派兵統(tǒng)一嶺南地區(qū)，為了解決秦軍的后勤補(bǔ)給問(wèn)題，開(kāi)通了被稱(chēng)為“世界古代水利建筑明珠”的靈渠。這條人工運(yùn)河連接了湘漓二水，溝通了長(zhǎng)江和珠江水系，聯(lián)通了南中國(guó)的水運(yùn)網(wǎng)，促進(jìn)了嶺南地區(qū)的經(jīng)濟(jì)開(kāi)發(fā)，加強(qiáng)了中原和嶺南地區(qū)的經(jīng)濟(jì)文化交流。到魏晉時(shí)期，經(jīng)過(guò)近千年的經(jīng)營(yíng)，我國(guó)運(yùn)河的分布已經(jīng)很廣，全國(guó)規(guī)模的水運(yùn)交通網(wǎng)初步形成，為以后京杭大運(yùn)河的修建奠定了基礎(chǔ)。

隋朝的建立結(jié)束了魏晉南北朝三百多年的分裂局面，為貫通南北的大運(yùn)河的修建提供了可能。隋煬帝即位后，征發(fā)幾百萬(wàn)人，傾全國(guó)之力，開(kāi)通了縱貫?zāi)媳钡拇筮\(yùn)河。隋運(yùn)河以洛陽(yáng)為中心，南起余杭，北到涿郡，溝通海河、黃河、淮河、長(zhǎng)江、錢(qián)塘江五大水系，是世界上里程最長(zhǎng)、工程量最大的運(yùn)河。一千多年來(lái)，大運(yùn)河幾經(jīng)興衰，其運(yùn)輸之便，造福運(yùn)河兩岸，不少城市因之而興，積淀了深厚的歷史文化底蘊(yùn)。有一位學(xué)者在著作中寫(xiě)道：長(zhǎng)城與大運(yùn)河，是中國(guó)文化在中華大地上所刻畫(huà)的兩條有形的線。它們的長(zhǎng)和大、存在的恒久、功能的顯赫、影響的深遠(yuǎn)，是世界上任何其他文化遺產(chǎn)所無(wú)可比擬的。如果說(shuō)長(zhǎng)城以其屏蔽功能保衛(wèi)著農(nóng)耕文明的平安，那么運(yùn)河則以其交通功能為古代文明注入勃勃生機(jī)。如果說(shuō)長(zhǎng)城體現(xiàn)了華夏民族堅(jiān)韌的“守”的性格，那么大運(yùn)河涌動(dòng)的則是“開(kāi)放和交流”的特質(zhì)。更不用說(shuō)這條古老的運(yùn)河千百年來(lái)為我國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展、國(guó)家統(tǒng)一、社會(huì)進(jìn)步和南北文化交流做出的不可磨滅的重要貢獻(xiàn)了。大運(yùn)河是名符其實(shí)的“國(guó)家命脈”、“大地史詩(shī)”。

(圖)清代京杭運(yùn)河全圖

近代以來(lái)，隨著鐵路、公路等運(yùn)輸方式的發(fā)展，運(yùn)河的作用逐漸減小，很多運(yùn)河因此荒廢，喪失了航運(yùn)功能。京杭運(yùn)河也不例外，特別是在黃河以北地區(qū)，大運(yùn)河許多河段坍塌干涸，或者成為城市的排污溝，“千里通波”的盛景成為歷史。

近年來(lái)，低碳、環(huán)保成為熱門(mén)詞匯，人們發(fā)現(xiàn)，和鐵路公路運(yùn)輸相比，運(yùn)河是一種低碳的運(yùn)輸方式，可以節(jié)約能源，減少污染。政府也在花大力氣對(duì)京杭運(yùn)河進(jìn)行整治，疏浚河道，建設(shè)現(xiàn)代化碼頭和船閘，改善航運(yùn)條件。2002年，原本只負(fù)責(zé)通航的大運(yùn)河又被納入了“南水北調(diào)”東線工程，京杭運(yùn)河還將成為南水北調(diào)的輸水通道。古老的運(yùn)河必將書(shū)寫(xiě)新的歷史篇章！

文/駱新強(qiáng)