這是一篇總結性的文章，思路清晰，資料豐富，有些地方值得商榷，但不失為用心之作！作者不知何許人也，感謝！
古文中沉香黑色芳香，脂膏凝結為塊，入水能沉，故稱“沉香”。沉香，又名“沉水香”，“水沉香”，古語寫作“沈香”（沈，同沉）。沉香名字由來用沉香形成過程解析也是很有意義的，沉香木埋在地下百年，被蟲子或微生物蛀咬部分木材，導致剩余木材分泌出保護的油脂，從沉香的形成過程推測想到古人稱此物為沉香另一種更有深意的解釋——沉沒于自然之地，受天地精華洗禮而得以存香，是為沉香。 二、沉香形成沉香是以樟樹科、橄欖科、大戟科、瑞香科這四類樹種所包括的樹木為生成基礎，在特定條件下生成的一種香料。這四科樹木雖為沉香生產的基礎，但不是一定會生成沉香。這四類科樹木大多木質疏松，色澤較淺，樹齡如在30年以上則有較豐富的樹脂腺。這只是最基本的條件，如沒有下面特定條件，四種樹木不會有“沉香”生成。
首先，要有外來的創(chuàng)傷，比如動物的啃咬、大量蟻蟲的侵襲或是人為的刀斧之傷等等人為和自然外力因素，使樹木產生創(chuàng)傷口；第二，傷口不能很快愈合；第三，創(chuàng)傷口被細菌、微生物感染，濕熱環(huán)境的促發(fā)，創(chuàng)傷口腐蝕潰爛成為病灶，樹的脂腺被刺激大量分泌結集，在創(chuàng)傷口形成膏狀結塊，周圍則浸潤成樹脂多的木質。這樣久之，在環(huán)境、氣候變化、溫度、濕干度等等條件下，再加上有較長時間的陳化，少則十幾年多則百年以上才形成“沉香”。在樹上被人發(fā)現割下稱之為“生香”，樹木倒下死去，被埋在土中多年被取出即為“熟香”。由于樹木的結構疏松，所以油脂生成后所結之香易與木質分離，或被油脂充分浸潤而成含油香豐富的“沉香木”。由于樹木色澤較淺被油脂浸潤結痂后，病灶也就是“沉香”，易變成深沉的褐色或深紫色，也有的表現為黑色的斑、紋，所以易于割取、識別。這就是沉香形成的過程。
三、沉香分類沉香的香味微妙，形狀各異，讓人捉摸不透。它們的分類及其名字也復雜多變，古今中外，難以統一，可謂仁者見仁，智者見智。所以資料看得越多，越是虛無縹緲。通常所見的沉香分類有以下幾種：
1.按比重，可以將沉香分為沉水和不沉水兩種，沉水的通稱水沉(香)。之所以沉水，是因為所含油脂(香脂)較高，比重增大，故而沉水，價格也較不沉水者高出很多。傳統分級之方法，常以同一產地之產品與水之比重而定之，沉香原木之比重約為0.4，樹脂含量超出25%的沉香就能沉水，在韓國和日本，樹脂含量超出25%的沉香才能藥用，在中國則為定為15%以上即可。明代《本草綱目》則按沉水的程度，將之分為三類，“能沉水者名沉香，亦曰水沉；半沉者為棧香；不沉者為黃熟香”?，F在國內常用沉香沉水的程度來劃分，一般用百分比的形式，全沉的就是十分沉，半沉的就是五分沉，相當于把沉水的位置所在水位與水位高度相比所得出的沉水的程度。
2.按結香時寄主樹木的生存狀態(tài)，可以將沉香分為熟結和生結兩種，所謂熟結就是樹木死后，由生前結香經過足夠的時間醇化后形成熟結，也就是“死沉”，“死沉”油脂含量豐富，氣韻強，味純；而生結，則是樹木生長期間，遭遇刀砍、獸咬、蟲噬，傷口滲出樹脂所結成的沉香。生結遭外界因素被砍伐下來，就是“活沉”，“活沉”因醇化時間不夠，在含油量上會不如“死沉”，熏燃時有些會帶有一絲原木氣味。
3.按顏色，有關沉香的顏色分級，眾說紛紜：一般均認為以色黑有光澤者為上品。惟據陳讓的海外逸說記載，沉香顏色有五種：第一級為綠色，第二級為深綠色，第三級為金黃色，第四級為黃色，第五級為黑色。在一般認知中，以為沉香樹脂的顏色為黑色，但其實樹脂含量較高的沉香中，黑色反而少見。沉香在燃燒前幾乎沒有香味，其樹脂濃度越高者，燃燒時的香味越是醇而溫和且不具辛、苦之味；推測原因不外是原有植物纖維等，在燃燒時可化成辛、苦味之物質減少或消失有關。
此外將產自越南的熟香分為“黃土沉”、“黑土沉”和“紅土沉”三種，這是因為沉香木倒伏以后，受埋藏地不同顏色土壤“污染”所致，香味也隨之不同，如黃土沉以香甜氣取勝；黑土沉以清涼氣見長，是沉香中涼意最好的；紅土沉則香氣濃烈，甜中帶辛辣味，又有些杏仁味。
4.按產地劃分，根據產地可以分為國產沉香和進口沉香兩種。我國古代曾經盛產沉香，但現已很少見了。古代最好的沉香產自海南島，故海南沉香的別名為“瓊脂”。
國產沉香主要分布于海南、廣東、廣西、云南、福建、臺灣等省區(qū)，但在其它省區(qū)野生分布的沉香已非常少。在云南主要分布在西雙版納州的景洪市地區(qū)、勐臘（悠樂山）、雙江、怒江，生于海拔1 200米左右的山坡雜木林中，而且野生存量也不多，主要在保護區(qū)內有零星分布，在云南的傣族語中沉香叫“外弦須”。在廣西主要分布在陸川、崇左、北流、博白、浦北、靈山、合浦、防城、防城港十萬大山。在廣東主要分布于電白、增城、清遠、高要、陽春、化州、廉江、深圳、惠州、茂名、肇慶、中山、東莞寮步等地?？拷鼜V東的香港也有少數沉香分布，香港就是因沉香而得名。香港沙田及大嶼山亦有分布。福建以南少數地區(qū)有少量土沉香分布，在福建省南部漳州市南靖縣的船場鎮(zhèn)下山村一個叫割山的村落里（海拔八百六十多米），發(fā)現一處集古樹、溪流、飛瀑于一體的南亞熱帶原始雨林景觀，可能存在少數野生土沉香。海南省主要分布在崖縣、保亭、陵水、昌江、白沙等縣。瓊島特產沉香，而諸香首稱“崖州”。因為崖州地近赤道，聚朝陽之氣，所產沉香，氣味特別蘊藉清淑，猶如蓮花梅花的芬芳。沉香以黃沉品質最佳，寸香寸金。崖縣是現今的三亞市，1984年5月19日經國務院批準撤銷崖縣設立三亞市(縣級)，1987年9月26日，國務院批準三亞市升格為地級市，同年12月30日，三亞地級市正式成立。臺灣省主要分布在基隆和淡水河、嘉義以南的海岸濕地紅樹林、臺中南部600米以下的山坡地。
進口沉香主要分布于南亞、東南亞，西亞、南美也有分布。
東南亞產地有：①柬埔寨菩薩?。砥艺欧Q之真臘，菩薩省北面是馬德望省，南面是戈公省，東北面是洞里薩湖，隔湖與暹粒省、磅同省相望。東南面為磅士卑省，西面同泰國的桐艾府接壤，本省可以說是柬國的一個內陸?。?；②泰國蘇美島（古代稱之暹羅，藥典上雖有記載品質良好的沉香，但現今泰國所產之沉香木，只能用于榨沉香油，其沉木為大塊粗絲紋，如研末或當沉木片，都由于香味辛(青)且熏人，故較不適合制作香品,目前市場甚少流通泰國沉。）；③老撾（古稱寮國）主要沉香產區(qū)與集散地：暀威昂、瑯勃拉邦、占巴色、阿蘇坡；④越南的芽莊、順化、蜆港、福森、廣平、林同、廣義等（越南古稱之占城）；⑤馬來西亞的東馬來西亞（沙撈越省、沙巴?。?，西馬來西亞（馬來半島）；⑥文萊；⑦菲律賓；⑧緬甸；⑨印度尼西亞主要沉香產區(qū)與集散地：亞齊?。ㄌK門達臘島西北端），蘇門達臘島，隆木?。ㄍㄟ^地圖考證應為龍目島，隆木也稱龍目，此島在巴厘島以東，巴厘島在爪哇島以東），蘇拉維西島（加里曼丹島以東），加里曼丹島（東加里曼丹、南加里曼丹、中加里曼丹或北加里曼丹、西加里曼丹），達拉干島（東加里曼丹沿海旁一個小島），馬泥澇（接近達拉干島的周邊海岸與小島），伊利安?。ㄐ聨變葋啀u），加雅布拉（伊利安島東北部一個港口），索隆（也叫索龍，伊利安島西北部極樂鳥半島西北部附近），馬拉OK（索龍島附近），安汶（安汶島），帝汶（帝汶島）；⑩巴布亞新幾內亞；?新加坡。
南亞產地有：印度；
西亞產地有：伊朗；
南美洲產地有：墨西哥、圭亞那、巴西。
5.按不同的含油量劃分，自古國內愛香人士或中醫(yī)藥界將野生沉香劃分為四個等級：一等沉香無白木，含油十足；二等沉香少白木，含油部分占70%以上；三等沉香白木稍多，含油部分占50%以上；四等沉香白木較多，含油部分只有20%以上。
6.按沉香植物學的種屬劃分。①原產地在美洲墨西哥、圭亞那和巴西的橄欖科和樟科沉香，主要用以蒸餾提煉沉香油并運銷歐洲，其中樟科沉香俗稱開云沉香。②中國收藏界所尊崇的沉香，多屬瑞香科沉香，主要生長于東南亞熱帶雨林之中，其中包括三個亞種：⑴產于中國粵、桂、黔、滇、瓊的莞香樹；⑵產于老撾、越南、柬埔寨的蜜香樹；⑶產于馬來西亞和印尼的鷹木香樹。③大戟科沉香主要產于我國臺灣省。世界上所有沉香產品均來自印度沉香、美洲沉香、馬來沉香、野沉香、厚沉香、馬來考沉香、土沉香（白木香）等8個沉香屬樹種。
7.按局部地域劃分，香品界把東南亞各國沉香分為“惠安香”和“星洲香”兩種。以東南亞各國產沉香都集中在越南中部惠安為集散地故稱 “惠安香”，以印尼及馬來產沉香都集中新加坡為集散地故稱“星洲香”。其實也不盡然，沉香之出售已分散各國，如柬國的金邊、泰國的曼谷、越南的西貢及新加坡都有，已無所謂“惠安”“星洲”之分了。
8.按結香的外力因素分，不論野生樹木或種植樹木，分野生香（自然香）和人工香兩大類。①野生香：指采集自野外野生樹木或人工種植、非人工為求量產而致傷或加以其他手段令沉香樹所結的沉香，就是自然結香。②人工香：指為求量產而人工致傷或加以其他手段令沉香樹種所結的沉香。所說野生與人工的區(qū)別是說結香的外力因素的區(qū)別，并不是說沉香植物是否是人工種植的還是野生種植的。
9.按沉香結香演變過程及成因劃分。①因年代及自然因素，倒伏經風吹雨淋后，剩余不朽之材，稱為“倒架”。②倒伏后埋于沼澤，經歷生物分解，在於沼澤區(qū)撈起者，稱為“水沉”。③倒伏后埋於土中，受微生物菌分解腐朽，剩余未腐部分稱為“土沉”。④活體樹經人工砍伐，置地后經白蟻蛀食，剩余之部分稱為“蟻沉”；蜜香科樹木本身會分泌出香甜的成分，會引來大量螞蟻咬食，因咬食后所結沉香也叫“蟻沉”；由于蟻、樹蟲、細菌等對樹木的蛀蝕而形成的香，叫“蟲漏”?？偟膩碚f“蟲漏”是包括“蟻沉”的，螞蟻也屬于昆蟲的一種。⑤活樹砍伐所采摘者，稱為“活沉”，在采摘之前就已經通過自然因素、人為因素結香，比如枝干朽落之后結出的香、人為砍傷后結出的香。⑥樹齡十年以下者，以稍具香氣，稱為“白木”。從①到③這三種情況是沉香木變成死沉香后在自然條件下變?yōu)槭旖Y而醇化，④此種情況砍下后經過蛀食后的樹木基本都會死了，白蟻不喜歡含有沉香油脂的木質部，那么啃完白木后留下有油脂部分經過自然因素熟結并醇化后就是所說的蟻沉。⑤這種情況稱活沉有些不妥，很容易誤解活沉這兩個字的意思，按我理解這個活沉應該說是新鮮的沉香意思，就是說剛從活的沉香樹上剛采摘的沉香。如果按照采摘下來的沉香來說此時沉香是不可能活下來了，但是在采摘之前已經結香，就是已經結了活的沉香（生結），那么采摘下來變成死沉香后就隨時間進行醇化，所以這個活沉中的活字表明的真實意義就在于沉香是在沉香樹活著的時候就已經結香了，這個香就是活沉香?、捱@種情況樹木就是活生生的，叫活沉也不妥當，畢竟沉香要從種植到生長要經過五六年才開始結香，只有活生生的樹木結出的沉香叫活沉，但是這個概念中只是強調結的沉香并沒有強調樹，白木這個定義比較貼切，十年以下的樹木結香不多，白木占了大多數，白木形象的表明結香多少，用來作為一種活生生的樹木的指代很貼切。以上6種沉香香味各有不同：土沉味厚醇；倒架味清醇；水沉味溫醇；蟻沉清揚；活沉高亢；白木味清香。
10.按沉香的特殊性劃分，沉香分為沉香和奇楠。沉香就是指代平時所見的沉香；奇楠也稱枷楠，枷楠是不同的翻譯版本。說到奇楠這個概念就包括死沉這個概念在里面，奇楠是一種特殊的死沉香，其油脂在醇化的過程中產生質變，形成與沉香完全不同的新物質，也就是說，挖到一個沉香的坑，可能全是死沉，也可能會有極少部分奇楠，但更多的情況是只有沉香沒有奇楠。與沉香最基本的區(qū)別在于：①表面干澀，但切開后油脂豐富，幾乎全是油脂；②加熱后散發(fā)的味道完全不同；③相同含油的奇楠很軟，而沉香很硬；④咀嚼后會粘牙，感覺類似年糕，而沉香咀嚼后的結果是木渣；⑤咀嚼時味道辛辣、麻，但過后口里回甘，生津則更持久，更強烈；⑥相同含油量的沉香絕對會沉水，而奇楠絕對不沉。
11．按沉香外形、狀態(tài)劃分。沉香屬于自然凝結而成，人力無法干擾，所以外形和大小都是沒有規(guī)律，差別也很大的，因此古人就以沉香的外形而取了很多有意思的名字。體積很小、形如動物牙齒的，叫做“牙香”；厚度很薄，形如樹葉，叫做“葉子香”；長條狀、內有孔隙、形如雞骨頭，叫做“雞骨香”；體型厚實、外表圓滑，叫做“光香”；體積較大并且質地軟的，叫做“水盤頭”；在沉香還沒有完全成熟之前就被取走的，叫做“速暫香”；“板頭”是指白木香樹整棵被鋸、砍掉或大風吹斷，樹樁經長年累月風雨的侵蝕，在斷口處形成的沉香；“包頭”指斷口周邊已被新生的樹皮完全包裹住的板頭；板頭和包頭又分“老頭”和“新頭”：“老頭“指斷口經風雨侵蝕的時間較長、斷口處的木纖維已完全腐朽脫落，斷口處呈黑色或褐色而且質地堅硬的板頭或包頭；腐朽面質地越硬，顏色越深者越佳；腐朽面質地極硬、顏色深褐或黑色俗稱“鐵頭”；“新頭”指斷口經風雨侵蝕的時間較短、斷口處的木纖維尚未腐朽或未完全腐朽脫落，顏色很淺或呈黃白色，質地松軟的板頭或包頭；“吊口”指白木香樹身被砍傷之后，結出的沉香；“蟲眼”亦即“蟲漏”指白木香樹因受蟲蛀，分泌油脂包裹住受蟲蛀的部位而結成的沉香；“殼沉”指白木香樹樹枝受風吹斷落，斷口經風雨侵蝕，分泌油脂而形成的呈耳殼狀的沉香，這一類沉香在國內通常都被叫做樹丁或者樹耳朵，而不是殼沉，殼沉的形態(tài)一般都是小而薄的，并且外觀類似于貝殼一樣，不似板頭那樣的平板，所以才被稱為殼沉，殼沉的結香原因和板頭相似，殼沉與板頭的形成原理類似，都是在樹木的樹枝上形成的，只不過板頭是樹枝的斷頭處形成，而殼沉是在靠近樹干的地方被折斷后，香樹分泌樹脂形成貝殼狀的沉香；“鋸夾”指白木香樹上有鋸痕，而樹在鋸痕周邊分泌出油脂而形成的沉香；“水格”是指枯死的白木香樹經雨水侵蝕或浸泡，油脂沉淀而形成的沉香，一般呈均勻的淡黃色、土黃色或黃褐色，油線不明顯或沒有油線，聞之有較其他國產沉香濃郁香味的沉香，木質越硬、香味越濃、顏色越鮮者越佳；“地下革”（亦即“土沉”）是指枯死的白木香埋于地下所形成的沉香，多為樹頭樹根，一般顏色較淺；“枯木沉”（俗稱“死雞仔”）是指枯死的白木香樹含油脂的部分，因長時間沉積發(fā)酵，顏色變淺，呈灰色或淺灰色的沉香；“皮油”指白木香樹皮下層分泌出油脂、形成的一層沉香，多呈竹殼狀，在樹皮之下所結出的香被叫做皮油，古時候也被稱做青桂，皮油也被分為天然皮油和人工皮油，人工皮油也被稱做木皮油，皮油都是薄片狀的，天然皮油通常都是一面油一面皮，人工皮油則是一面油一面木；“夾生”是指沉香成品中，夾雜有新生的白色木質部分?！捌骈敝负椭浅ＸS富、刮之能刮下粉臘狀物質且能捏成團而不散；嘗之麻嘴麻舌、嚼之有點粘牙，而且氣味清香涼喉；燃之香味醇厚、黑煙濃密的沉香。顏色呈綠色、深綠、土黃、金絲黃、黑色等。傳說有白色、紫色等色的奇楠，但難得一見。
12．按沉香等級劃分。國產土沉香分為一號香（質重香濃），二號香（質堅香濃），三號香（質較松、香味佳），四號香（質浮松、香淡）四種規(guī)格。其狀不規(guī)則，表面多呈朽木狀凹凸不平，有刀痕，偶有孔洞，可見黑褐色樹脂與黃白色木質相間的斑紋。
四、沉香的特性①比重：當香脂含量超出25%時，任何形式的沉香(片、塊、粉)均會沉于水。
②硬度：樹脂呈晶體狀，故極為堅硬。
③易燃：含揮發(fā)油，故極為易燃。燃燒時有濃煙產生，并可以見到油脂在沸騰。
④香味：燃燒前香味一般比較淡，燃燒后揮發(fā)出香油味道濃烈。
⑤顏色：綠色、深綠色、金色(微黃色)、黃色、黑色。
⑥香脂含量：形成時間通常決定沉香的樹脂含量。
⑦產地特征：產地的不同結出的沉香也不同，每一款的香氣都是各有特點，但品質較好的沉香其香氣一般都具有以下特點：⑴香氣清新，爽神，聞之使人清新爽神；⑵醒腦提神，有愉悅之感，但并不使人心浮氣躁，可安神定志；⑶香味醇和，濃淡適中，深呼吸也不覺得沖鼻；⑷香味即使?jié)庥?，也不會感覺氣膩，即使恬淡，其香也清晰可辨；⑸無添加任何化學試劑，屬純天然自然品質；⑹使人身心放松，心緒沉靜幽美；⑺有滋養(yǎng)身心之感，使人愿意親之近之；⑻氣息醇厚，耐品味，多聞也無厭倦之感。
五、沉香的藥用價值與用途沉香是雙子葉植物藥瑞香科植物或白木香的含有樹脂的木材，香氣典雅，不僅宜于熏燃，也可以研成粉末內服，外用還可治療外傷并有鎮(zhèn)痛作用，或以沉香片、沉香粉沖泡飲用，皆為傳統的養(yǎng)生妙方。
藥用功效有降氣溫中，暖腎納氣。主治治氣逆喘息，嘔吐呃逆，脘腹脹痛，腰膝虛冷，大腸虛秘，小便氣淋，男子精冷，此外還有通關開竅、暢通氣脈、養(yǎng)生治病等神奇的功效，歷來是一味重要的藥材，中醫(yī)典籍的相關記述也甚多，如《本草備要》謂之“能下氣而墜痰涎，能降亦能升，氣香入脾，故能理諸氣而調中，其色黑。體陽，故入右臂命門，暖精助陽，行氣不傷氣，溫中不助火?！薄洞竺鞅静荨分^之“調中補五臟，益精壯陽，暖腰膝，止轉筋吐瀉冷氣”；《本草綱目》謂之能“冶上熱下寒，氣逆喘急，大腸虛閉，小便氣淋，男子精冷?！薄秳e錄》：“療風水毒腫，去惡氣。”陶弘景：“療惡核毒腫?！薄逗Ｋ幈静荨罚骸爸餍母雇?、霍亂、中惡，清神，并宜酒煮服之；諸瘡腫宜入膏用。”《日華子本草》：“調中，補五臟，益精壯陽，暖腰膝，去邪氣。止轉筋、吐瀉、冷氣，破癥癖，治冷風麻痹，骨節(jié)不任，濕風皮膚癢，心腹痛，氣痢?！薄墩渲槟摇罚骸把a腎，又能去惡氣，調中?！薄毒V目》：“治上熱下寒，氣逆喘息，大腸虛閉，小便氣淋，男子精冷?！薄夺t(yī)林纂要》：“堅腎，補命門，溫中、燥脾濕，瀉心、降逆氣，凡一切不調之氣皆能調之。并治噤口毒痢及邪惡冷風寒痹?！薄侗静菰傩隆罚骸爸胃斡?，降肝氣，和脾胃，消濕氣，利水開竅?！毙晕缎量啵瑴?。《別錄》：“微溫?！薄逗Ｋ幈静荨罚骸拔犊?，溫，無毒?！薄度杖A子本草》：“味辛，熱，無毒?！薄毒V目》：“咀嚼香甜者性平。
用白木香的樹脂制成的沉香藥用價值極高，是珍貴的中藥。沉香性辛，微溫，無毒，具有行氣鎮(zhèn)痛、溫中止嘔、納氣平喘等功效，對于治療腹脹、胃寒、腎虛、氣喘有明顯療效，常用于治療氣逆胸滿、喘急心絞痛、積痞、胃寒嘔吐、霍亂、男子精冷、惡氣惡瘡等癥。近代臨床試驗研究表明，沉香是胃癌特效藥和很好的鎮(zhèn)痛藥。自古以來，沉香通常被加工成傳統中藥飲片，如：沉香粉、沉香飲片、沉香曲等。中醫(yī)大夫用沉香組方治療病癥，被用于消化、呼吸、心腦血管、風濕、腫瘤以及外、婦、兒、男、五官、皮膚等科的疾病，還用于芳香療法和燃香法。尤其對消化系統的疾病，沉香的應用非常廣泛，大部分藥都用沉香。
目前，以沉香組方配伍的中成藥尚有160多種，如沉香化滯丸、沉香養(yǎng)胃丸、沉香化氣丸、八味沉香片等。在臺灣，沉香還被用來增加酒類的香氣。沉香木葉用來煮水泡腳還可以祛腳臭，消炎止痛。沉香對抗癌、強化心臟及神經還具有療效，日本慶應大學則應用于減肥藥及瀉藥上。沉香子含有機鍺(Ge-132)較靈芝高。其枝葉近年在醫(yī)學上廣泛被研究，并且有重大突破。
沉香還是一種鎮(zhèn)定鎮(zhèn)靜處方或藥引，傳說日本知名良藥[救心]其成分中就含最高級沉香中的奇楠沉。最上等的沉香通稱為奇楠香，中國古字命有：奇南、茄藍、奇藍、伽南、棋楠等，四庫全書以占城(今越南南部地區(qū)之王國)為首所出最優(yōu)及正統，但其它產沉國家亦出奇楠香。奇楠香為木黑潤，用指掐有油出柔韌者為最佳，以占城奇楠為最高價。
現代研究證明：沉香在藥理上的作用是多方面的。⑴國產沉香煎劑對人型結核桿菌有完全抑制作用；對傷寒和福氏痢疾桿菌，亦有強烈抗菌作用。⑵沉香揮發(fā)油成份有麻醉、止痛、肌松作用。⑶沉香有鎮(zhèn)靜、止喘作用。⑷沉香對中樞神經系統有抑制作用。⑸沉香有降壓作用。⑹沉香有抗心律失常和抗心肌缺血作用。⑺沉香還有明顯的抗癌作用。
喝過沉香泡水的朋友都能感覺到，水中氣揚，味甘，特別生津，醒腦。用此水泡茶，能蓋過茶氣，改變茶性，使之味道獨具特色。隨著社會經濟的發(fā)展和人們生活水平的不斷提高，人們對沉香的藥用價值認識越來越深。沉香原本只是一種中藥，現在已經更多的應用到工藝品、飾品、食品、日用品與收藏品的行列中。近幾年來，產品需求量進一步增加。除了藥用，沉香工藝品、保健品、日用品的開發(fā)也越來越多，例如工藝品的佛像；飾品的的佛珠手串；食品沉香茶；日用品的沉香空氣清新劑、沉香防曬霜、沉香牙膏、沉香皂及沉香洗發(fā)精等等。
六、沉香的鑒賞業(yè)界認為，死沉香是優(yōu)于活沉香的，而所謂的好壞，大致也可以按照沉香結香演變過程及成因來劃分。但如果有人要說水沉最好，但是需要指出的不同國家產地的水沉料，含脂量和香味是會不同的，甚至在同一塊水沉香料上，因為頭段和尾段的油脂含量不同甚至香味不同，頭段和尾段的價值差別特別大，你能說水沉就一定要比土沉、蟻沉、倒架、活沉都好嗎？其實，真正的高手并不關心這些，他們更多的是關注兩點，即含脂量和香味。
沉香佛珠的把玩方法：從古至今，佛珠以及各種把玩件都有其獨特的把玩方法。之所以有那么多人愛上把玩，就是因為在盤玩中有不斷變化和升值的樂趣。一串好的佛珠，新的時候我們叫做生珠，其色澤和寶器程度都遠遠要低于被玩家盤過的珠子。新珠拿來以后，先把手洗干凈再開始盤。也有的朋友喜歡在手上滴一兩滴精油，這樣也可以，只是不要用有香味的，不然會把木頭原有的香味遮蓋住。經過一段時間的把玩，漸漸的珠子的木紋、成色、厚重感都會有變化，這時很多玩家通常就不免和朋友炫耀一番了。盤的時間越長，珠子的變化就越明顯，有的珠子盤了半年以上的，便慢慢的顯出寶氣，并且具有一定的市場價值。同時，最有意思的是因為各人的體質不同、每串珠子的紋路不同，每一串珠子經過盤玩以后都是真正獨一無二的，具有很高的收藏價值哦，當然珠子本身的價值和品質也是很關鍵的。
七、沉香產品鑒別沉香真假的鑒別方式非常簡單，目前市面上假冒沉香的方式有很多，層出不窮。以下介紹一些辨別方式以供參考：
常用的造假手法有：①以非沉香木的其他雜木冒充沉香。真正的沉香有獨特的氣味，其它的冒充的雜木有些外觀上紋路類似于真的沉香，但聞起來毫無味道或者刺激性氣味，極易辨別，因此只要是聞起來覺得味道不對勁，就不要貿然購買。②以泡油方式冒充者。沉香為天然的野生植物，品質再上乘的沉香亦不可能全黑，必然會在黑色的濃厚油脂中夾雜有或多或少白色至深褐色的木質部，造成黑白相間的情況，然而，有人以品質較差（全然沒有油脂或油脂極少者）的沉香木先作成圓珠，然后將其浸煮于加溫的沉香油中，使沉香油滲入其內，造成整個圓珠均為完整的黑色，全然沒有一點白色至深褐色的斑點或條紋，此種欺騙方式常見于市面，不可不慎。
綜合上述，對于任何沉香圓珠或雕件其真假的判別方式一般有以下步驟：①看，全黑者，絕非真品，而為泡油而成，其仍有些香味，但味道持續(xù)時間不會很久。②聞，只要是真品，絕對會有特有的淡淡的沉香味，沒有香味者或香味刺鼻，少碰為妙。③燒，若還想進一步確認，則可用燒得灼紅的針尖，觸到圓珠或雕件較隱密處（如圓珠洞或雕件底部），真品必然會有熟悉的沉香味散發(fā)出來，且泡油珠燃燒時會膨脹并冒黑煙，真假無所遁形。④剖，泡油的沉香若自中間剖開，其內為全黑色，真品則為黑白均有。
此外，對于沉香舊品，由于表面已有污漬，且可能經過其它香料之涂抹，不易以聞或看的方式辨其真假，因此以燃燒測試的方式較好較準確。
八、沉香香味特征沉香的香氣十分可人，它的化學成分比較復雜，僅主要成分“沉香脂”就有十幾種。由于樹種不同，所接受自然環(huán)境催化的不同，年代長短的不同，幾十種沉香脂的化學變化也不同，所以產生的香氣也不同。有的文獻記載說“生香”之香氣優(yōu)于“熟香”之香氣。而熟香是取自于土地中，最好不要有泥土的“霉氣”。這樣無論生、熟都是好香。因為香氣本身無法以準確的文字描述，“辛涼甘甜”、“醇厚韻永”、“清越高雅”等等都是只可意會之辭令而已。只有經久品聞沉香，多品多見才能分出香氣高下。在神秘的沉香族群中又有沉水香、弄水香、浮水香之分。更有“白奇楠”、“綠奇楠”、“黑奇楠”之分。
至于“奇楠”也寫作“棋楠”、“伽楠”等等，傳說紛紜，其實奇楠就是沉香中優(yōu)質品而已，由于樹種不同顏色便分出了白、綠、黑，而這類沉香有沉水、不沉水之分，更多的是“弄水”，即半沉水。奇南香生成機制和沉香一樣，只因樹種不同，可能與木質疏松度、香腺成分的不同，結成的香更由于外界條件優(yōu)越，所以其香味有一種“層次感”，被一些玩香家稱為有初香、身香、尾香之別。實際上沉香，甚至是檀香、降香以及多種制香在燃燒、薰燜時因香料的過火時間、本身炭化程度都有一種遞進變化，豈止奇南香。不過奇南的味道真的美滿，以潤、甘、清、甜，略帶奶香為品香家所鐘愛罷了。
對沉香香氣的體會，優(yōu)質沉香不燃、不薰，便有香氣外溢。香氣隨著天氣的熱、濕加重，干、冷而減弱。其香溫和略辛或少帶果酸味，主要氣息是蜜甜香。這種沉香無論稱之為什么沉香，或稱之為奇南都無關緊要，都是好香。沉香的香氣高雅之表現則為清涼甘甜一格，但甜香而無清涼，總覺偏俗一點，哪怕是開頭有點辛味亦勝俗甜。
總之，以沉香的香氣論，只要氣息宜人，使人聞到心生喜悅，并不產生燜、烈、膩、俗的境況便是好香。沉香有的能沉水，沉于水當然是由于含油脂量多比重大所以沉水，沉水的香氣濃郁是必然的，但半沉水甚至不沉的香結，也有的由于自然條件優(yōu)良，依然有極佳的香氣。
沉香的香氣雖然很難用言語描述，但是依然有規(guī)律可循，不同產地，香氣一般不同，同一個產地的沉香香味大概相似，這是得益于同一個產地的環(huán)境、氣候大概相似的原因，所以也在沉香界經常有通過聞香來辨別沉香真?zhèn)魏统料惝a地，這樣辨別的準確率也較高。以下是各個產地沉香的香氣特征：
海南沉香：古稱“瓊脂”又稱“飛沉”，取其穿透、延香性特強之意。海南沉香全島皆有，當今以樂東、東方、尖峰嶺、霸王嶺大山所產沉香香氣最佳（可能因其土壤富含錳、鉻等微量元素有關），文昌、?？谝粠б驅偾鹆昶降厮a沉香香氣較差，當地人依結油年份不同一二年為新頭，依次為老頭、全黑油等（筆者按：此類沉香應為人工培育），多文地區(qū)所產沉香為黃油格，類似馬來西亞沉香。黎族人用結香不多的沉香木做米桶，不生米蟲，做炊具、床板等。
香港沉香：從解放至改革開放前，近五十年未曾開采，因此香港沉香結油很厚、品質很好，其香味幾近越南芽莊沉香，國際評價甚高，以香港大嶼山所產沉香最佳。后因廣東采香人大量濫砍，再加上香港本身面積不大，因此在短短三四年間沉香資源幾近枯竭，導致香港政府嚴格取締采伐。
廣東沉香：廣東人稱之為本地沉香。其境內以深圳大鵬灣最佳，中山地區(qū)也不錯，沉香香氣比較清香?；輺|地區(qū)所產沉香，香氣略帶咸味。因以上地區(qū)在唐朝時統歸東莞所轄，故所產沉香統稱莞香，其余地區(qū)如徐聞、陽江、電白、肇慶等皆有沉香出產，唯其量不多而已。
云南沉香：因云南靠近越南，越南人十幾年前就開始越境偷采云南的上等沉香。由于云南產香地區(qū)為大片原始森林，因此推測如今還應有相當產量。目前以勐臘所出較多，唯其屬中、低級沉香，因其香味較淡更有的比較嗆鼻，尚不為制香界廣泛接受。
奇楠沉香：奇楠就是沉香中優(yōu)質品而已，由于樹種不同顏色便分出了白、綠、黑，而這類沉香有沉水、不沉水之分，更多的是“弄水”，即半沉水。奇南香生成機制和沉香一樣，只因樹種不同，可能與木質疏松度、香腺成分的不同，結成的香更由于外界條件優(yōu)越，所以其香味有一種“層次感”，被一些玩香家稱為有初香、身香、尾香之別。實際上沉香，甚至是檀香、降香以及多種制香在燃燒、薰燜時因香料的過火時間、本身炭化程度都有一種遞進變化，豈止奇南香。不過奇南的味道真的美滿，以潤、甘、清、甜，略帶奶香為品香家所鐘愛罷了。
越南惠安水沉香：越南惠安產區(qū)的沉香也有紅土也有水沉，其紅土的香韻沒有福森來的甘甜透徹，但是其水沉的味道很有代表性?；莅菜料沩崕е酀臎鲆?，有點像藥草散發(fā)出來的味道，但是很有品頭。其甘甜味沒有紅土來的猛烈但是很是清新，甜甜的讓人心生愛意?；莅菜潦且猹q未盡的極品沉。
越南福森紅土：極具辨識度的華麗混合藥香，依次可以嗅到龍井茶的苦味、梅子的酸味、惠安土沉的土味、沉香的藥味。頭韻龍井味催動，接下來土沉味催動沉香藥味，把藥香堪堪送到鼻尖又悄悄抽走，土味是隱身的不討嫌的兼且獨特的，它使得藥香變得不可捉摸，在想要的時候沒有，不想的時候襲人。中段藥香開始中規(guī)中矩，是帶著梅子味道的藥香，每四下里至少可以嗅到三次，一直到尾韻方才緩緩散去。茶香沉盤，梅香繞屋，香韻深廣，清涼一方。
越南芽莊沉香：其實芽莊被大家知道，更多的是它產的奇楠。芽莊產的奇楠品質最好，在所有奇楠類里一直居于首位。但是芽莊在奇楠的光環(huán)下，其實也產普通的沉香。這就是我們說的芽莊沉香。芽莊的沉香也多空洞，能做珠子的料子很罕見，要是有的價位也不會很低的，屬于收藏級別的。多以熏材出售。芽莊目前也開始種植人工沉香，因此市面上一部分為野生芽莊料子，一部分為人工芽莊料子。芽莊的熏材味道豐富，并且隨著溫度和時間的變化也會呈現出不同的變化，甜涼并且悠揚。類似于奇楠。
老撾：老撾沉香呈棕黑色，硬且易碎，有的如同蜂窩狀，粗大者極其罕見。老撾沉香香味濃烈，醇厚帶涼意。因其品質好，早在宋朝，皇帝就已派人在寮國用黃金換取沉香，現在寮國的頂級沉香也只能在一些老版本的沉香典籍里才能查詢到。
柬埔寨沉香：柬埔寨緊挨越南地理氣候類似，柬埔寨沉香，甘甜微帶酸韻，類似蜂蜜的味道。因為其香味濃郁，能消除一切臭味，在各地市場最受歡迎。此類沉香如老鷹翅羽一樣，表面上有棕黑色絲狀細紋。用它提煉出來的沉香油，滲透力強，一般涂上之后，四五天不散，香味依舊。被譽為大自然中最好的香水。柬埔寨沉香和芽莊沉香一樣也多空洞，主要產區(qū)集中在菩薩省，稱為菩薩沉，能制珠的料很罕見若是遇到不妨收藏一下，多以熏材出現?，F在流通的一些沉香，多是老貨，并且價格也非常昂貴。
西馬（西馬來西亞）：西馬接壤東南亞半島，因此味道和特征上略帶有一些惠安系（越南柬埔寨所產的沉香）的特征。因為西馬產區(qū)比較大，因此每個產區(qū)的西馬味道會有所差異。在業(yè)內，西馬沒有再細分?？拷辈康奈黢R產區(qū)，略帶酸韻，味道濃郁，品之類似李子干的香韻?？拷喜康奈黢R，略帶花香氣味，甘甜而清涼。西馬歸屬于一線產地，因為它的香韻富有層次而帶變化，在價格上也比其他一線產區(qū)的便宜一些，成本相對較低。東馬在價格上就會比西馬高出不少。
東馬（東馬來西亞）：東馬地理位置就接近加里曼丹島了，因此在氣味上和北加里曼丹的非常接近。東馬的特征是油脂比較重發(fā)亮，并且木色也不會像西馬略帶土黃色。東馬靠近文萊國一帶的沉香味道甘涼帶甜，與文萊的非常接近，因此也被做為“廣義的文萊”出售與加工。而大部分東馬的產地，香韻都是涼而略帶一點草藥味，比較清香。
文萊：文萊沉香屬于一流香韻，一流產區(qū)。因為區(qū)域較小，所以產量不高。文萊沉香的特征是香韻有變化，清聞甘涼，再品會有乳香味，尾韻帶一些醇厚的香味。文萊的油脂也是烏黑發(fā)亮的，這點和打拉根類似，都會形成油脂線以外油脂成片出現的。從外觀和氣味上來比較，打拉根的只是略比文萊氣味更濃郁，其他并無區(qū)別了。價格上，文萊，打拉根，馬泥澇，都在一個價位上。
蘇門答臘：蘇門答臘沉香典型的印尼沉香之代表，價格實惠很被大眾接受，略帶土腥味，但是很好聞很淡雅清新的味道，后味偏甘，醇香誘人，不會很膩。但是這種沉香比較稚嫩，留香和擴香能力都比較缺乏一些。但是作為長期使用的沉香，還是非常不錯的選擇。
加里曼丹：加里曼丹分為四省，東西南北各一省。因此四個省的味道都略有不同。西省的味道和東馬類似，涼味是第一感官，然后細品會略帶清香的草藥味。東省和南省的，涼味不重，但是草藥味略重了，北省接近打拉根島，沉香的味道非常好，甚至能和打拉根相比，唯一區(qū)別打拉根的乳香味非常重，并且是呈階段性變化的。
打拉根（達拉甘）：打拉根可以說是現在最“知名”的一個產區(qū)了，甚至成為了高端沉香的代名詞。因為其產量稀少，香韻一流，并且不排除有大資本家在炒做，所以打拉根一直就水漲船高，每周都是不一樣的價格。打拉根的特征是油脂成片，并且烏黑發(fā)亮，油脂毫無規(guī)律，越花的紋路越香。初品打拉根第一嗅覺一定是涼，微微的涼氣撲鼻就來。緊接著靜下心來就能感覺到非常重并且很奇妙的乳香味，尾韻則是很醇厚的香味。雍和堂之千年沉香里敘述，好沉香分為：有乳香味且香味穩(wěn)定的為頂級香；有清涼香味的為特級香?？梢姶蚶a區(qū)已具備二者的條件了。
馬泥澇（馬妮瑙）：馬泥澇產區(qū)非常小，只是接近打拉根島的周遍海岸與小島，因為與打拉根的特征氣味極其相似，因此在前年被臺灣業(yè)內人士劃分出來。馬泥澇的高油脂與打拉根在外觀上并無差別，油脂略低的可以看見類似“虎斑”的油脂線，是形成在表面的。珠子也是類似的花紋。油脂略高，就能看見非常細膩的油脂線，和成片的油脂。在油脂的形成上，馬泥澇略比打拉根的烏黑程度上差一點。香韻方面，馬泥澇生結與熟結有所差異。熟結香韻穩(wěn)定，但是涼味沒有打拉根足，乳香味超過了打拉根，并且持久。生結料子是略帶甘蔗似的清香甜味，略帶一些乳香味。無論生結熟結都是不錯的香韻，因此馬泥澇，文萊，和打拉根的價格不分上下。
安紋：安紋島沉香產量也非常少，相對于其他產區(qū)的更為少一些。安紋的油脂線類似蛇皮的紋路，彎曲而不筆直，但是也非常細密。在香味方面，安紋的沉香發(fā)涼味，并且和加里曼丹類似，有點草藥的味道。與加里曼丹的區(qū)別是，安紋草藥的味道更加清香。
伊利安：伊利安是一塊大島，歸屬于印度尼西亞，接壤巴布亞新幾內亞。在伊利安半島上，有一個集中出口的港口，加雅布雅。因此加雅布拉在產地上，應該歸屬于伊利安省。伊利安沉香多以黃油出現，所以這一帶產區(qū)的沉香多是黃褐色的，包括油脂。在香味上，伊利安的略帶藥味，香韻上無變化。多以沉水或者沉水浮出現，品質都不錯
加雅布拉：在伊利安以北的產區(qū)，和加雅布拉周邊產區(qū)，都稱為加雅布拉。加雅布拉在外觀上和伊利安的基本沒有區(qū)別。在香韻上，加雅布拉的香味是略帶清涼的，類似西瓜的清涼味，和伊利安不相上下。
馬拉OK：馬拉OK是伊利安一帶的海岸，索龍島附近。也叫做索龍沉香，最近才被劃分出來。特征上和伊利安的沒有區(qū)別，珠子的結油很有特征，都是黃褐色，并且香韻上也略帶藥味。馬拉OK，伊利安，加雅布拉都歸屬于二線產區(qū)，價格上比一線產區(qū)實惠不少。
巴布亞：巴布亞的料子一大特征就是烏黑色深，即便是和另外一個產區(qū)在相同重量下，巴布亞的看起來品質都要好很多。油脂線非常清晰，并且做出的珠子品相好，烏黑光亮，沉水的相對于一線產區(qū)也極易產出。因此在外貌下，巴布亞的東西一定會是一流的。而我們業(yè)內把它歸屬于二線產區(qū)，也正是因為它的香韻。巴布亞的料子剛開始會略帶辛辣味，淡淡的乳香味，并且不穩(wěn)定，香韻時常變化。時間久了，氣味會漸漸醇厚下來。但是與打拉根的濃郁相比，巴布亞確實也含蓄一些?？偟膩碚f，巴布亞的料子比伊利安要略好一些，因此在價格上也略高一些。在一線產區(qū)資源漸漸枯竭的情況下，巴布亞也會漸漸取代一至二線產區(qū)。而伊利安和加雅布拉有香韻好的，價格也會在巴布亞之上。
九、沉香的保養(yǎng)再好的東西也要有它的養(yǎng)護之道。一般說來沉香不怕雨水，汗水，自來水等自然界的水，但是不可以與有洗滌用品的水在一起，比如肥皂，香皂，洗衣粉水等，特別是洗發(fā)水。與這些水在一起，分布在沉香表面的沉香油就會產生化學反應并清洗掉，那樣您喜歡的沉香味就很淡了，這可不是您希望看到的吧？如果不慎與洗滌用品的水在一起味道變淡了，也有挽救辦法，那就是就用400目以上的砂紙輕輕打磨一下，味道就會重現江湖，但最好不要用這個辦法，因為對沉香有磨損。沉香是要靠戴的，戴上之后人體的體溫才會把它的香味更多的散發(fā)出來，所以平時佛珠不用像紅木那樣上油或蠟，那樣就會掩蓋封閉了沉香的香味，原本我們就是要聞沉香這種味道的，只有戴上沒有污染的沉香才會有散發(fā)更多香味。
沉香手串平時戴的時候也會形成自然包漿，味道會淡一些，那也沒關系，晚上睡覺時把它放在枕頭下面或用密封塑料袋封裝。再拿出來時香味依舊。
除此以外還應注意的保養(yǎng)事項有：①沉香雖然不怕水，但是最好少碰水，特別是奇楠香。②避免接觸酸堿物質、化學藥品、香水以及洗滌用品。③沉香質軟，怕摔、怕開裂，要避免硬物撞擊和劃傷。④沉香怕熱，要注意遠離熱源，避免強燈光和太陽暴曬。⑤沉香保存時最好能存放在密封玻璃瓶內，置于陰涼處，溫度在20攝氏度左右為最佳。⑥沉香及其制品不能上油、蠟和漆。⑦沉香如被污染，視程度可用水反復清洗，或用高目數砂紙輕輕打磨一層。
十、香道文化
1、中國香道歷史簡介
①遠古時期：由于歷史久遠，香起源已無從考究，但從現在考古學的角度出發(fā)，在遼河、黃河、長江流域先后出土了四五千年前的陶熏爐，其樣式與后世的熏爐一致，并且造型美觀，堪稱新石器時代末期的“奢侈品”。由此可見，香也應該出現更早的遠古時期。
②春秋戰(zhàn)國時期：香開始有了文字記載，此時香文化發(fā)展初現端倪。屈原《離騷》中就有很多精彩的詠嘆：“扈江離與辟燕兮，紉秋蘭以為佩”；“朝飲木蘭之墜露兮，夕餐秋菊之落英”，“戶服艾以盈要兮，謂幽蘭其不可佩”。這些多用來熏燒祭祀、佩帶香身、入酒、辟穢祛蟲。當時的文人雅士都把香比喻為一種高尚、善美的品質。
③秦漢時期：香文化有了長足的發(fā)展?！敖z綢之路”為我們帶來了海外的丁香、安息香、乳香、龍涎香。漢代香品中第一次出現了和香（一種像中醫(yī)藥方一樣的香方），宮廷的術士開始用多種香藥根據陰陽五行和經絡學說來調配香方。漢武帝時期順應的出現了著名的香具——“博山爐”。
④隋唐時期：佛教的興盛帶來了香料的需求，域外香料的大量輸入使得香料成為重要貿易物資。唐朝出現了許多專門經營香材、香料的商人、香行。唐人杜牧詩云：“南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中?！闭故玖颂拼鸾涛幕姆睒s，襯托唐代以香供佛的事實。
⑤北宋時期：“巷陌皆香”，許多文人名仕不僅焚香用香，還收輯、研制香方，采置香藥，配藥和香。此時多部香學專著問世，研究范圍廣涉香藥性狀、炮制、配方、香史、香文等。
⑥明代時期：鄭和七下西洋，帶回了胡椒、檀香、龍腦、乳香、木香、安息香、沒藥、蘇合香等。此時的北京已經有了知名的專業(yè)“香家”制香，深得文人雅士之追捧。明清時期的香學典籍豐富，周嘉胄的《香乘》最突出，其中廣泛涉及香藥、香具、香方、香文、軼事典故等內容。明代中后期文人還把香視為名士生活的一種重要標志，以焚香為為風雅、時尚之事。“時之名士，所謂貧而必焚香，必啜茗。”（《溉堂文集·塒齋記》）“有明中葉，天下承平，士大夫以儒雅相尚，若評書、品畫、瀹茗、焚香、彈琴、選石等事，無一不精?！保ā堕L物志跋》）
⑦晚清時期：近現代中國在科技、軍事上全盤落后于西方世界，引發(fā)了人們對傳統文化的懷疑，開始廣泛接受西方的現代文化思潮。連綿不斷的戰(zhàn)爭，使人們失去了熏香怡情的閑情逸致。香文化也漸行漸遠，失去了安神養(yǎng)生、陶冶性靈的內涵，而是作為祭祀儀式被保留在廟宇祭祀之中。
香道伊始，上接鴻蒙，下承洛書，帶著肆虐的味道在空氣中蔓延。物雖微而位貴，行云流水的筆畫，使身心的輕逸，持穩(wěn)，像隱身的精靈，自鼻根穿透，激活蕩漾在體內的靈魂，讓心靈的悸動在體內或沉淀，或奔騰，或頓悟……
這就是香道，中國香道，它萌芽于遠古祭祀之禮，起始于春秋佩香之德，成型于漢代和香之貴。成熟于盛唐用香之華，普及于兩宋燃香之廣，完善于明清品香之勢，衰敗于亂世征戰(zhàn)之憂，回春于安定和諧之世。
2、中國香文化特點
中國的香文化歷史悠久，博大精深。具有以下特點：①普遍性，漢人燒香，少數民族絕大多數也燒香，從南到北，從東到西，幾乎無處不燒。②歷史悠久，現存文獻《詩經》《尚書》已有記載，則其起源必早于詩書時代即西周。③普及性，幾乎做什么都要燒香，對祖宗要燒，對天地神佛各路仙家要燒，對動物要燒，對山川樹木石頭要燒；在廟里燒，在廁所也燒；過節(jié)要燒，平常也要燒；作為一種生活情調要燒，所謂對月焚香，對花焚香，對美人焚香，雅而韻，妙不可言；作為一種門第身份，所謂沉水熏陸，宴客斗香，以顯豪奢；虔敬時要燒，有焚香彈琴，有焚香讀書；肅殺時也要燒，辟邪祛妖，去穢除腥；有事要燒，無事也要燒，燒本身就是事，而且還會上癮，稱為“香癖”，就仿佛現代人的抽煙飲茶一樣。
3、沉香與香道文化
中國盛唐時期，飲食文化、酒文化、茶文化等各種文化相繼發(fā)展起來的同時，熏香也成了藝術。達官貴人、富裕人家經常性地聚會，爭奇斗香，使得熏香藝術形成自己特有的風格。鑒真和尚東渡，不僅把佛教傳到日本，同時也傳入了熏香，平安時代以后，香料開始脫離宗教用于"美"的目的。日本古典名著《源氏物語》多次提到一種熏香盛會，是說貴族們學習“唐人”的樣子，經常舉行“香會”或稱之為“賽香”的熏香鑒賞會，這也是唐朝的熏香又經“和風”熏陶而形成的一種風習。到了足利義政的東山文化時代，熏香演變成按照一定方式的“聞香”風俗，逐漸形成日本的“香道”，后在享保年間《香道條目錄》一書問世后，“香道”取得了飛躍發(fā)展。
首先香道來自于天然，天然的芳香植物生機盎然，她的芳香伴隨著呼吸沁入心扉，天然的香氣成分使人產生愉悅的感覺，精神得到放松，使人的內心變得寬闊與美好。
芳香植物是非常的美，她的美不單單是她的色澤，更是那種自然的和諧的美，沒有任何做作和修飾。與她相伴，人性會變得清純而透明。由于人類的智慧，芳香植物的美得到了升華，她的體內蘊藏著許多美化人的肌膚的好東西，人們把它們提取出來用來清潔、健美我們的肌膚，使我們的容顏象神話般的返老還童。
香道是充滿人情味的，它告訴我們如何去享受和愛護自然的美，又啟迪我們如何運用她的美去創(chuàng)造生活的美，天然芳香花草茶、芳香食品、芳香天然洗滌劑、芳香貼花、用芳香植物制作的各種藝術品，都讓人們在美的自由空間盡情享受，盡情發(fā)揮。
香道的“道”包含了道德、道路等含義，她向我們指明了一條芳香的道路，健康我們的身體，美化我們的肌膚，明亮我們的心靈，高尚我們的情操。與人寬厚善良、創(chuàng)造與他人和睦相處的心理能力；給環(huán)境以呵護與培育，培養(yǎng)人與自然環(huán)境的感情，使人性得以提升。
“香道”是一種文化，她將貢獻與熱愛她的文化人，同時熱愛她的人們會將這種文化發(fā)展下去，因為她是“香”的文化，她會隨著“香”飄向萬里晴空，飄向全世界。香為何物！無論是中國的香席還是日本的香道，所用的香都是沉香類樹木所產出的香。它的香味來自于"沉香脂"或“沉香油”。沉香是一種令人舒暢的香味的形容詞，而非樹木的品種。
明代文震亨的《長物志圖說》里有香的記載。伽南香出于榕樹，香木又為火蟻所穴，蟻食石蜜，遺潰水中，歲久而成。香成而未化者謂之“生結”，不死而成者謂之“糖結”。又色如鴨頭綠者，謂之“綠結”，掐之痕生，釋之痕合者，名“油結”，為伽南最上之品。其木性多而香味少者，謂之“虎斑金絲結”尋常所用數珠，皆此類。
能產生“沉香”氣味的樹木，從植物學的觀點來看，至少有橄欖科、樟樹科、瑞香科、大戟科這四大類。但這些樹要結香，必須有幾個前提條件，比如樹干中成熟且發(fā)育良好的樹腺（通常為３０年以上的成樹）。樹上曾有深達樹干質部的傷口，傷口可能是刀斧、自然力或蟲蟻所造成的。受傷害的樹干會分泌一種類似人類淋巴液的黏液，久而久之就在潰瘍處形成一塊傷疤，干結后就成了香。這種樹脂結成的塊狀物，或其周邊受影響的木質部分都叫“沉香”。
沉香在香道中起了重要的作用。在香道中就享有“香道之首”、“眾香之王”的美譽。香道之中的香，主要分四種：沉香、檀香、龍涎香和麝香。古人常說“沉檀龍麝”，四香之中以沉香為首。即使是對“香道”這個名詞感到陌生的人，相信很多都聽說過這四種香。沉香香品高雅，而且十分難得，自古以來即被列為眾香之首。與檀香不同，沉香并不是一種木材，而是一類特殊的香樹結出的，混合了油脂（樹脂）成分和木質成分的固態(tài)凝聚物。沉香具有很強的寧神作用，有助于大腦良性休息以及調理氣息。香的好壞，不僅影響我們的供養(yǎng)，也影響人的身體健康。好的香空氣滲透力強，點一根，大約可以滲透四、五十平方的地方，可以改善不良的環(huán)境和氣味。好的沉香，如果將心稍加沉靜，再聞香的味道，就會感覺有一股清涼之氣從喉頭沉下來，很舒服。室內如果有發(fā)霉的地方，一經熏過，就不再發(fā)霉了。沉香能安神、靜心，給人以空靈而平和的享受，品香的過程是一種精神和嗅覺的審美過程，可以使人生的品味境界得到凈化和升華。
4、香道與生活
人類生活在無限的氣味之中，經過感性和理性的選擇，知道如何應用生活周遭的香料，漸漸地演變成情操教育的一環(huán)——香道。這是人類由嗅覺官能的享受到精神層面修身養(yǎng)性的訴求，所產生的一門生活美學。香道，簡單地講，就是有關“香氣的藝術”，如果要進一步說明，就是從香料的熏點、涂抹、噴灑所產生的香氣、煙形，融合到令人愉快、舒適、安詳、興奮、感傷等等的氣氛之中，配合富于藝術性的香道具、香道生活環(huán)境的布置、香道知識的充實，再加上典雅清麗的點香、聞香手法，經由以上種種引發(fā)回憶或聯想，創(chuàng)造出相關的文學、哲學、藝術作品，從而使人們的生活更豐富、更有情趣的一種修行法門，就叫做香道。香道究竟想要達到什么樣的理想目標呢？
我國早在記載夏、商、周三代歷史的《尚書》之中，就已談到“香的精神層面”，所謂“至治馨香，感于神明。”又說“黍稷非馨，明德惟馨。”古人董說（若雨）所著《非煙香記》，提到所謂的“振靈之香”。他說﹕“……振靈香屑，是能熏蒸草木，發(fā)揚芬芳……振靈之香成，則四海內外百草木之有香氣者，皆可以入蒸香之鬲矣！振草木之靈，化而為香，故曰振靈?！庇纱丝芍湃藢τ谙銡獾年U釋，已經不只是物質、官能層面的東西而已?！妒ソ洠霭＜坝洝分?，上帝指導梅瑟（摩西）制作“圣香”，吩咐他要把香制成“純潔和神圣”的東西，將它當成“圣物”看待，由此可以看出古希伯來人對于“香”的重視程度，香已經超越了官能享受的范圍，成為一種精神的象征?！毒S摩詰經-香積佛品第十》也提到筆者稱之為”香道的理想國”的遙遠地方。這個國度距離我們所住的“婆娑世界”有四十二恒河沙之遙，眾香國里的如來，佛號“香積”，在這個佛土里上，亭臺樓閣充滿著香氣，土地是香的，花草園林也都會產生香氣，佛菩薩們所吃的是香氣，毛孔當然也散發(fā)著妙香。這是個完全籠罩著香氣的“清凈樂土”，所以說“其國香氣，比于十方諸佛世界人天之香，最為第一。”如此可愛的“香道的理想國”能不令人向往嗎？或許今天提倡“環(huán)?！钡娜耸?，應該以這個“香道的理想國”為追求的目標吧！
5、品味香道
中國的香文化歷史比茶文化更早。用香之法，經歷過從熏香，到焚香，再到香席的過程。如漢武帝就愛香成癖，乃至熏燃香料來驅逐異味成為宮中的習俗，所以漢代最著名的香爐就是用熏香的博山爐。唐代，雖仍喜用大型銅爐熏燒沉香，但已知用云母片隔火出香之法，懂得了品香之道。到了講究精致生活的宋代，不但熏香之法極盡巧思，香事活動也已經和斗茶一樣，成為上流社會重要的社交活動，并逐漸形成一套程式，稱之為香席。所謂香席，就是邀約二三懂得“四藝” (品香、斗茶、插花、掛畫)的香友，共同品評沉香的香味，最后以留在香篆、香簿上的文學和書法作結。也就是說，香席就是一種以“沉香”為媒介進行的文化活動。香學在明代更趨成熟，并完善了香席的流程。當中國的香席活動東渡到日本，就形成了現在形式大于內容的日本“香道”。
古人認為，品香，不僅僅是氣味的分辨，更是對香從嗅覺器官的知覺到思維上觀想的一種升華，并謂之為“鼻觀”，并提出了“猶疑似”的審美判斷?！拔⒈怯^猶疑似，全在爐煙未發(fā)時”(宋·劉子翚)。猶疑似就是在似有似無之間，去把握一種靈動之美。世間任何有形的收獲和掌握，其實都是無常的，我們只不過是物質世界暫時的管理者或支配者，唯有存在于內心的經驗、領悟、美感、思念，才真正是個人生命中永恒的資產。這也許就是中國香文化之所以是一種純粹而高雅的生活藝術，代表了一種任性逍遙、豁達脫俗的精神的原因所在。今日，藏香、品香、賞香，已成眾多人士的雅好。
品味最能使腦部清醒的最上等沉香，一般人聞到沉香燃起的香味，便會有香味直入大腦百會的感覺，然后頭腦中會有氣血緩緩而升的感覺，然后心情很快便會趨于穩(wěn)定狀態(tài)，然后大腦中所有活動的細胞，會緩慢而有力地工作，使大腦有清爽的愉快感覺，并且更敏銳的體察者，會有那種清可見底通體透明的感覺，全身舒展，百病不侵，經脈柔順，氣機調和。
我們知道印度、中國、日本等東方國家，大都會使用香木制造香料。香木中特別含有能使腦部清醒的香氣，效能最好的便是沉香系列物質。由于沉香孕育在各種不同材質的香木之中，所以才需要做嚴格的分級。由于上等的沉香，如紅奇楠香、黑奇楠、黃奇楠、白奇楠(較少采集)，由于量太少之故，青奇楠，或一級惠安黃沉，都是入腦清醇回甘，口中津液滾滾而生，使人具有神清氣爽，通體透明的醒腦功能。這些上等的沉香香料是香道中最主要的代表性香料。
聞到上等沉香燃起的香味能使人寧心醒腦，在寺廟里拜拜，每每聞到廟手中的香煙裊繞，聞香撲鼻，心境就會自然平和涼順。不急不躁，心情愉快安和，頭腦清醒，更使人對佛菩薩及諸神圣眾，起恭敬虔誠的心。這就是香味能加速達到的狀態(tài)。
6、香道儀式
一般外界多
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