開學(xué)伊始，是學(xué)生們計(jì)劃一年的課外活動(dòng)的時(shí)候。特別是剛進(jìn)高中的學(xué)生們，面對(duì)形形色色的俱樂部，編輯部和各種團(tuán)隊(duì)，肯定有眼花繚亂的感覺。在美國，中小學(xué)生的課外活動(dòng)的重要性，可以說與上課不相上下，甚至可能更重要。課程是“標(biāo)準(zhǔn)化”的，而課外活動(dòng)卻是可以量身定做的。通過種類繁多的課外活動(dòng)，同一個(gè)學(xué)校系統(tǒng)能培養(yǎng)出各具才藝的學(xué)生，早就一個(gè)多樣化的社會(huì)。作為一個(gè)“過來人”，我與大家分享一些初中，高中學(xué)生安排課外活動(dòng)的經(jīng)驗(yàn)和感想。（HCPSS家長(zhǎng)群 微信講座 2015年9月12日）　

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為什么要參加課外活動(dòng)呢？在我看來，其中的目的大致可以分成三類。

第一類目的是展示自己的才藝和領(lǐng)導(dǎo)能力，為申請(qǐng)大學(xué)加分。其實(shí)大學(xué)錄取過程是個(gè)黑箱。哪些課外活動(dòng)能夠加多少分，大家只能猜測(cè)。通常認(rèn)為，課外活動(dòng)有兩個(gè)作用。一個(gè)是為豐富學(xué)校的校園生活作貢獻(xiàn)。要做到這一點(diǎn)的話，學(xué)生必須有全國一級(jí)的水平才算數(shù)。另一個(gè)作用是作為人格的一部分，反映個(gè)人的能力。從這方面說，就需要在自述，推薦信等材料中反映自己課外活動(dòng)的努力和成績(jī)，與其它方面的表現(xiàn)有機(jī)結(jié)合起來。不管追求哪個(gè)“加分機(jī)制”，其實(shí)都要求課外活動(dòng)與本人的熱忱相配。如果課外活動(dòng)沒有熱忱作基礎(chǔ)，就很難達(dá)到全國一級(jí)的水準(zhǔn)。就算達(dá)到了，比起所花的努力來恐怕也是得不償失。同時(shí)缺乏熱忱的話，錄取官從自述等材料中也看得出來。那就成了蛇足了。所以，沒有絕對(duì)的“升學(xué)神器”課外活動(dòng)。一切都要看各人的具體情況。

第二類目的是學(xué)習(xí)很多知識(shí)和才能，或者鍛煉性格品質(zhì)。如果是這個(gè)目的，那么就是“重在參與”，取得什么成績(jī)不是那么重要。作為課堂學(xué)習(xí)的補(bǔ)充，這類課外活動(dòng)又可以分成幾個(gè)亞類。有的學(xué)習(xí)與課堂內(nèi)容不相干的才藝，如計(jì)算機(jī)編程，下棋，音樂等，有的在課堂學(xué)習(xí)的基礎(chǔ)上深化某些知識(shí)，如參加學(xué)科競(jìng)賽，也有的應(yīng)用課堂知識(shí)做研究項(xiàng)目。除了學(xué)術(shù)與才藝之外，參加體育運(yùn)動(dòng)和公益活動(dòng)，也能培養(yǎng)孩子的性格和愛心。

第三類是擴(kuò)展社交圈子。亞裔孩子往往愛學(xué)習(xí)，守紀(jì)律，在很多人眼里是“書呆子”形象。在有些學(xué)校里，這樣的孩子會(huì)感到孤立，缺少知音。而參加課外活動(dòng)就可以交到興趣相投的朋友，對(duì)自我認(rèn)同和相互激勵(lì)都有很大好處。我在中文學(xué)校教數(shù)學(xué)競(jìng)賽課，就看到很多不同學(xué)校的孩子因?yàn)閷?duì)數(shù)學(xué)的共同興趣而成為莫逆之交。其它活動(dòng)如下棋，計(jì)算機(jī)隊(duì)等也是亞裔孩子發(fā)展友誼的好地方。如果是這個(gè)目的，也許跨出學(xué)校的空間，參加更大范圍的組織如夏令營，網(wǎng)上課程等會(huì)更加有效。

當(dāng)然，我們可以同時(shí)有不同的活動(dòng)來滿足不同的目的，同一個(gè)活動(dòng)也可以滿足多個(gè)目的。但不管怎樣，只有目的明確了，我們才能選擇合適的課外活動(dòng)，才能決定自己參與的程度（是要達(dá)到最好，還是盡自己能力，還是玩玩就好）。

實(shí)現(xiàn)了“知己”，接下來就是“知彼”，也就是了解課外活動(dòng)的各種機(jī)會(huì)了。下面就我自己非常有限的經(jīng)驗(yàn)和知識(shí)開個(gè)頭，請(qǐng)大家補(bǔ)充。

最普通的課外活動(dòng)就是學(xué)校的各種俱樂部和團(tuán)隊(duì)了。每個(gè)學(xué)校都有很多這樣的組織。在新生入校的介紹時(shí)，他們都會(huì)來做廣告，拉人。孩子們千萬別錯(cuò)過這個(gè)機(jī)會(huì)。當(dāng)然，也可以向老生打聽各種組織的情況。對(duì)亞裔學(xué)生來說，最感興趣的可能就是學(xué)術(shù)性的俱樂部，如數(shù)學(xué)隊(duì)，科學(xué)隊(duì)，機(jī)器人隊(duì)等。除了這些理科的，還有文科的辯論隊(duì)，模擬聯(lián)合國俱樂部，商業(yè)和經(jīng)濟(jì)俱樂部等。這些組織都會(huì)定期參加地區(qū)，州或全國的比賽。那里往往聚集了興趣相投的同學(xué)，而且通過校外比賽更能擴(kuò)大交友面。當(dāng)然，選擇這些俱樂部不能光看名稱。指導(dǎo)老師和隊(duì)里的文化對(duì)于學(xué)生的體驗(yàn)和可能的成績(jī)影響非常大。孩子需要仔細(xì)考察才能找到合乎自己胃口的組織。喜歡寫文章的孩子也可以考慮加入校報(bào)編輯組。那是一個(gè)很好的寫作鍛煉機(jī)會(huì)，因?yàn)槟軌虻玫綄?duì)于自己作品的反饋，也有機(jī)會(huì)編輯別人的作品，取長(zhǎng)補(bǔ)短?！靶?bào)總編輯”是個(gè)含金量不小的“領(lǐng)導(dǎo)才能”展現(xiàn)機(jī)會(huì)。當(dāng)然肯定不是每個(gè)編輯都能做到總編輯。但如果能扎實(shí)，認(rèn)真地完成每次任務(wù)，機(jī)會(huì)還是不小的，因?yàn)槟茏龅竭@一點(diǎn)的人已經(jīng)不多了。其它俱樂部的領(lǐng)導(dǎo)職位也是一樣。雖然想做的人很多，但兢兢業(yè)業(yè)，能被大家信任的寥寥無幾。

除了學(xué)術(shù)性俱樂部外，學(xué)校里還有音樂，舞蹈，體育等各種團(tuán)隊(duì)。這些活動(dòng)也絕不是浪費(fèi)時(shí)間。除了發(fā)展才藝，滿足孩子的興趣和熱忱外，這些活動(dòng)也很能鍛煉孩子的意志和團(tuán)隊(duì)精神。例如“軍樂隊(duì)” Marching Band，是為學(xué)校球隊(duì)助威的團(tuán)隊(duì)，在比賽前和中場(chǎng)休息時(shí)出來表演。除了隨隊(duì)表演外，軍樂隊(duì)還要在室外進(jìn)行大量的排練。每星期都要花上十多個(gè)小時(shí)，而且要耐受寒暑風(fēng)雨。但絕大多數(shù)的孩子在老師和團(tuán)隊(duì)的支持下都能堅(jiān)持下來。這樣的經(jīng)歷對(duì)于咱們那些溫室中的花朵還是很有好處的。這些團(tuán)隊(duì)往往很有“家庭”的氣氛，因?yàn)槊總€(gè)成員都是不可或缺的。所以幾年下來，也能結(jié)成很深厚的友誼。

另一大類課外活動(dòng)就是夏令營了。夏令營的種類也十分繁多。亞裔孩子比較感興趣的有學(xué)術(shù)性夏令營，音樂夏令營等。學(xué)術(shù)性夏令營最廣為人知的就是霍普金斯大學(xué)的Center for Talented Youth （CTY）辦的夏令營了。它在全國有很多地點(diǎn)，每個(gè)夏天有兩期。夏令營中提供學(xué)校課程的加速版，以及一些學(xué)校所沒有的課程。據(jù)我所知，一般不能以這些課程抵學(xué)校的學(xué)分。但有些學(xué)校允許用夏令營中的有關(guān)課程來滿足預(yù)修課要求（pre-requisite）。如果有此想法，最好先與學(xué)校輔導(dǎo)員溝通好，再報(bào)名夏令營。CTY有住宿和走讀兩種。如果孩子年齡小，營地又在附近，可以選擇走讀。CTY可能是最早舉辦這類夏令營的。但現(xiàn)在已經(jīng)相當(dāng)商業(yè)化了。同類的夏令營現(xiàn)在也不少，但我不太熟悉具體情況。CTY的入營門檻很低，但要求學(xué)生參加一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)考試，達(dá)到一定的分?jǐn)?shù)線。

還有一些幫助孩子準(zhǔn)備競(jìng)賽的夏令營。我比較熟悉的是數(shù)學(xué)方面的，有Awesome Math, Idea Math, Math Camp (by Areteem Institute) 等。通常這些夏令營都有自己的測(cè)試題，讓學(xué)生網(wǎng)上下載后做好交過去。這些題目比課堂里的難很多。學(xué)生做不到底也沒關(guān)系，思路好就行。除此之外還要求老師推薦信，學(xué)生自述等，和申請(qǐng)大學(xué)同一個(gè)路子。當(dāng)然最高大上的是Canada/USA Mathcamp。那是數(shù)學(xué)奧林匹克隊(duì)員的搖籃，當(dāng)然進(jìn)入門檻也很高。我覺得，孩子到了這種夏令營，能學(xué)多少倒是次要的。重要的是激發(fā)對(duì)數(shù)學(xué)的興趣，以及知道“天外有天”，不會(huì)因?yàn)樵趯W(xué)校中稱霸就沾沾自喜。在這些夏令營中，往往還能結(jié)交不少真正喜歡數(shù)學(xué)的朋友。這些人雖然分布全國，但在大學(xué)和以后的工作中往往又走到了同一個(gè)圈子中。另外，還有個(gè)Rutgers Young Scholars Program (YSP)，是NSF與NSA資助的，搞了好幾十年了。它主要是講授離散數(shù)學(xué)方面的知識(shí)，包括應(yīng)用。與數(shù)學(xué)競(jìng)賽沒有多大關(guān)系，但對(duì)于提升孩子的數(shù)學(xué)興趣還是挺有效的。當(dāng)然，以上講的是數(shù)學(xué)方面的。除此之外，科學(xué)，計(jì)算機(jī)等學(xué)科以及文科的類似夏令營也越來越多了。

如果想用夏令營為大學(xué)申請(qǐng)加分的話，要注意不同的夏令營的“含金量”是很不一樣的。我的簡(jiǎn)單法則是：價(jià)格越低的，含金量越高?！皺n次”最高夏令營是Research Science Institute (RSI)。它每年六個(gè)星期，在MIT校園里舉辦。學(xué)生跟著MIT和哈佛的教授做研究。能進(jìn)這個(gè)夏令營，進(jìn)MIT基本就沒有問題了。這個(gè)夏令營靠捐助運(yùn)行，對(duì)學(xué)生是完全免費(fèi)的。類似級(jí)別的還有幾個(gè)，但我不是很了解。上面說到的YSP是部分接受資助的，價(jià)格也比較低。至于完全商業(yè)化的，含金量就不高了。在那些夏令營里，進(jìn)入門檻高的相對(duì)好一些。CTY這樣的基本對(duì)申請(qǐng)大學(xué)沒有幫助（當(dāng)然如果能學(xué)到東西的話還是值得去的）。當(dāng)然，雖然不能當(dāng)成資本，但參加夏令營的經(jīng)歷可以在自述中反映出來，作為學(xué)生整體形象的一部分。要注意的是，有很多夏令營是在名校的校園辦的，有的還以該校命名。但其實(shí)是別的組織借他們的地方，和學(xué)校本身沒有關(guān)系（最多組織一次招生信息發(fā)布啥的）。所以不要以為參加在某校的夏令營就對(duì)將來申請(qǐng)?jiān)撔Ｓ泻锰帯?/span>

除了夏令營以外，學(xué)期中也可以進(jìn)行補(bǔ)充性的學(xué)術(shù)活動(dòng)，如網(wǎng)上課程，當(dāng)?shù)氐妮o導(dǎo)班等。網(wǎng)上數(shù)學(xué)課中，Art of Problem Solving是比較流行的。那里有個(gè)愛數(shù)學(xué)的孩子的群體，也是社交的好地方。但一般說來，孩子（特別在高中）課程已經(jīng)很忙，再進(jìn)行額外學(xué)習(xí)的可能性比較小。

另一類課外活動(dòng)是實(shí)習(xí)，也就是到研究單位做一些項(xiàng)目。如果能取得一些成果當(dāng)然最好，否則也是一個(gè)很好的經(jīng)驗(yàn)。很多政府實(shí)驗(yàn)室和大學(xué)都愿意接受中學(xué)生實(shí)習(xí)，但需要自己去聯(lián)系。有興趣的可以去訪問有關(guān)單位的網(wǎng)頁看他們有沒有統(tǒng)一安排計(jì)劃。也可以與科學(xué)家，教授直接聯(lián)系，看他們是否愿意指導(dǎo)。聯(lián)系實(shí)習(xí)這件事看起來難，但只要堅(jiān)持不懈，廣開思路，成功的可能還是很大的。實(shí)習(xí)可以作為暑期活動(dòng)，也可以在平時(shí)堅(jiān)持做。有些學(xué)區(qū)（特別是政府研究機(jī)構(gòu)多的地區(qū)）有專門的課程或項(xiàng)目幫助學(xué)生尋找實(shí)習(xí)機(jī)會(huì)，值得好好利用。絕大多數(shù)的實(shí)習(xí)是不給錢的，有的可以算義工的鐘點(diǎn)。但政府研究所中也有很少的付薪實(shí)習(xí)機(jī)會(huì)（對(duì)十六歲以上學(xué)生）。在大學(xué)申請(qǐng)中，付薪崗位的含金量會(huì)高不少。

還有就是公益活動(dòng)。對(duì)亞裔孩子來說，比較有吸引力的是用自己的專長(zhǎng)服務(wù)社會(huì)。這方面的例子有：為低年級(jí)同學(xué)提供學(xué)業(yè)輔導(dǎo)，組織小樂隊(duì)去老人中心表演等。去年我的數(shù)學(xué)課有一位中學(xué)生當(dāng)義工助教。他的知識(shí)和熱情讓我的課增色不少。通過一定訓(xùn)練后參加當(dāng)?shù)蒯t(yī)療救護(hù)隊(duì)的工作也很不錯(cuò)。但如果當(dāng)?shù)貨]有這樣的機(jī)制的話，可能需要家長(zhǎng)幫助開個(gè)頭，說服有關(guān)方面接受中學(xué)生。要注意的是，有些公益組織名稱雖然好聽（如某某honors society），但實(shí)際上就是刷小時(shí)數(shù)，不做多少實(shí)事。這種公益就沒多大意思了。

即使是“純公益”的活動(dòng)，也有很多展示領(lǐng)導(dǎo)才能的機(jī)會(huì)。人們有種心理：自己不清楚怎么做的事，就覺得更加高大上。有些活動(dòng)像跑馬拉松，當(dāng)足球隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)等，雖然絕大多數(shù)人做不到，但大家都覺得只要自己努力就能做到。而另一些活動(dòng)如建立一個(gè)全球性的慈善組織，說服某大公司支持一個(gè)事業(yè)等，其實(shí)要花的努力并不見得更多，但因?yàn)榇蠹覜]有概念怎么才能做，就更加仰慕。在公益活動(dòng)中，發(fā)展自己獨(dú)特舉措的機(jī)會(huì)是很多的。當(dāng)然，要做成這樣的事，除了花力氣外還要?jiǎng)雍芏嗄X筋，承受很多失敗。這就必須要有熱忱支撐著。如果光是為了簡(jiǎn)歷光鮮，那就很可能半途而廢了。有些地方流行父母出手幫著做公益，成績(jī)算在孩子頭上。我個(gè)人不贊成這樣的做法。首先，美國長(zhǎng)大的孩子都很誠實(shí)的，這種做法對(duì)他們的影響不好。其次，如果這些活動(dòng)是家長(zhǎng)的選擇而不是孩子的熱忱所在，對(duì)申請(qǐng)大學(xué)也不見得有幫助。

以上是我比較熟悉的幾類課外活動(dòng)，說起來難免掛一漏萬，算是開個(gè)頭吧，希望大家補(bǔ)充。不管參加那些課外活動(dòng)，都有一些共同的原則和規(guī)律。下面是我的一些體會(huì)。

首先，課外活動(dòng)必須與孩子的興趣，特長(zhǎng)和目標(biāo)結(jié)合起來，不要追風(fēng)，趕潮流。這個(gè)應(yīng)該是很明顯的，不必多說了。其次，我不贊成重復(fù)課堂學(xué)習(xí)的課外補(bǔ)習(xí)。要想提高成績(jī)的話，與其花時(shí)間學(xué)兩遍，還不如學(xué)一遍時(shí)多花點(diǎn)功夫。而且學(xué)兩遍容易養(yǎng)成課堂里不專心的習(xí)慣（因?yàn)橐呀?jīng)學(xué)過了），對(duì)以后進(jìn)一步深造不利。要是學(xué)有余力，可以學(xué)一些課堂里不教的東西，如機(jī)器人，博弈論，離散數(shù)學(xué)等。對(duì)于有興趣，有實(shí)力的孩子，我覺得參加學(xué)術(shù)競(jìng)賽是個(gè)不錯(cuò)的活動(dòng)。要想進(jìn)一流大學(xué)，光在自己中學(xué)成績(jī)優(yōu)秀是不夠的，需要在更大的舞臺(tái)上展示自己。而學(xué)術(shù)競(jìng)賽就提供了一個(gè)不錯(cuò)的途徑。還有，不少父母擔(dān)心課外活動(dòng)占用太多時(shí)間，影響課程成績(jī)。這完全是有可能的。畢竟課程還是第一位的，要注意好平衡。但是另一方面，我的經(jīng)驗(yàn)是：孩子能花在一件事上的時(shí)間還受其興趣和能力的限制。所以即使有很多空閑時(shí)間，他也不見得會(huì)在課程上花更多功夫。如果出現(xiàn)這種情況，在課外活動(dòng)上加點(diǎn)碼，不但不會(huì)影響課程，反而能訓(xùn)練孩子管理時(shí)間的能力，讓他更有“后勁”。

另一點(diǎn)要說的是：很多時(shí)候做什么事其實(shí)并不重要，重要的是既然做了就要做好。就拿學(xué)音樂來說吧。亞裔孩子學(xué)樂器的很多，很多人也花很多時(shí)間練習(xí)，在各種比賽中獲得好成績(jī)。其實(shí)除非達(dá)到全國，世界水準(zhǔn)，會(huì)樂器對(duì)申請(qǐng)大學(xué)并沒有太大幫助，對(duì)學(xué)習(xí)學(xué)術(shù)課程也沒有直接關(guān)系。但據(jù)我觀察，音樂上成績(jī)好的孩子，讀書都同樣優(yōu)秀，而且讀大學(xué)的結(jié)果都不錯(cuò)。這也許就是因?yàn)樗麄冇小鞍咽虑樽龊谩钡木?。?dāng)然，課外活動(dòng)必須是孩子有興趣的事。但即使有興趣的事，也不是每個(gè)部分都是有趣的。其中必然有很多枯燥和困難的東西。這是孩子需要理解的生活現(xiàn)實(shí)。

說到這里，值得向大家推薦一個(gè)項(xiàng)目：國會(huì)獎(jiǎng)?wù)拢–ongressional Award）。它是一個(gè)由美國國會(huì)１９７９年建立的獎(jiǎng)項(xiàng)，鼓勵(lì)青少年自我挑戰(zhàn)，服務(wù)社會(huì)。參加者自己制定義工，個(gè)人成長(zhǎng)，健身，探索等方面的目標(biāo)，只要花了足夠的時(shí)間，就能得獎(jiǎng)。這個(gè)聽起來容易，但真要做到的人卻不多。我覺得這種與自己競(jìng)賽的做法有利于培養(yǎng)良好的心態(tài)，而且借助國會(huì)獎(jiǎng)?wù)掠?jì)劃可以對(duì)自己的課外活動(dòng)有個(gè)全局性的安排，值得參加。

最后要說很重要的一點(diǎn)，就是課外活動(dòng)中父母的參與非常重要。在孩子遇到困難或困惑時(shí)，非常需要父母的支持和引導(dǎo)。有些父母認(rèn)為，自己沒有時(shí)間或沒有能力指導(dǎo)孩子，只要肯花錢，就能把孩子交給別人去管，去教。但這種做法其實(shí)給孩子傳遞了不太好的信息，讓他們遇到困難時(shí)也想著怎樣把事情推出去。其實(shí)，和孩子一起學(xué)，一起克服難關(guān)，是一個(gè)非常有回報(bào)的經(jīng)歷。而且這也能建立起父母和孩子間堅(jiān)強(qiáng)的紐帶，是非常值得的投資。再說了，沒有人比你更了解和更愛自己的孩子。所以不管花多少錢，都不如自己做來得好。特別是：在高中階段時(shí)間非常有限，一共就是八個(gè)學(xué)期，三個(gè)夏天。這其中需要一個(gè)統(tǒng)籌的安排。而且還要與課程學(xué)習(xí)配合，保證在開始某個(gè)活動(dòng)時(shí)已經(jīng)有了需要的知識(shí)。這時(shí)候，父母的知識(shí)和經(jīng)驗(yàn)對(duì)孩子是非常寶貴的。

以上是我自己關(guān)于課外活動(dòng)的一些有限的經(jīng)驗(yàn)，供大家參考。我也希望這篇文章能有助于這方面的討論，讓我向大家學(xué)習(xí)更多。