宣德元年(1426年)，起用他編修兩朝實(shí)錄。宣德二年(1427年)他轉(zhuǎn)任南京國(guó)子監(jiān)司業(yè)。皇上對(duì)他說:"侍講，是清華之選;司業(yè)，是師儒之席。地位雖然不高，但責(zé)任重大。"
宣德九年(1534年)，他任滿，進(jìn)升為祭酒。正統(tǒng)三年(1438年)，陳敬宗他上書說:"舊制規(guī)定，學(xué)生以在國(guó)子監(jiān)時(shí)間的長(zhǎng)短，送到各部門中去任職。近年以來，有的學(xué)生因事請(qǐng)假離去，長(zhǎng)達(dá)幾年，到了發(fā)送之期才返回，請(qǐng)根據(jù)學(xué)生實(shí)際在校學(xué)習(xí)的多寡劃分等級(jí)。另外，近來有的學(xué)生愿意任雜職。士風(fēng)卑陋，誠(chéng)不是小事，請(qǐng)加以禁止。"皇上聽從了。
        陳敬宗須髯很美，容貌端正，步履從容穩(wěn)定，努力以師道自任。他訂立教學(xué)規(guī)章，革除陋習(xí)。六館學(xué)生一千多人，每次升堂聽講，以及設(shè)飲食會(huì)餐，都整肅如朝廷。儀容稍有不整，即令他到堂下待罪。屬官害怕他的威嚴(yán)，以別的事情誣陷他，狀告司法部門。周忱與陳敬宗友善，說:"何不上疏為自己辯解。"便為他起好草稿，用辭稍有遷就。敬宗驚道:"這樣說不是欺騙君主嗎?"他沒有奏上來，而事情也得弄清了。
       任滿之后，陳敬宗入京師，王振想見他，令周忱傳達(dá)自己的愿望。敬宗說:"我為學(xué)生師表，而私下拜謁宦官，將來怎么面對(duì)學(xué)生?"王振知道無法使他屈服，便送給他文錦、羊肉和酒，求他寫程子的《四箴》，希望他來答謝。敬宗寫完以后，署上名字而已，送回所給的禮物，終不去見他。王直任吏部尚書，從容對(duì)他說:"先生在部門中任職年久，我將推薦您為司寇。"敬宗說:"您是了解我的，我現(xiàn)在與天下英才終日討論，難道不很快樂嗎?"
       陳敬宗性喜飲酒，數(shù)斗不醉。襄城伯李隆守備南京，常常留他飲酒，左右站滿了聲妓美女。陳敬宗終日舉杯，不曾顧盼一眼。他就是這么莊重。
       正統(tǒng)十二年(1447年)冬，陳敬宗請(qǐng)求退休，呈上不許。景泰元年(1450年)九月，他與尚書魏驥一同以年老退休。家住不輕易出門。有受到他接待的人，無不非常興奮。天順三年(1459年)五月去世，終年八十三歲。后來贈(zèng)予他禮部侍郎，謚文定。
         當(dāng)初，陳敬宗與李時(shí)勉同在翰林院，袁忠徹曾為他倆看相，把他們拉到一起說:"二公將來功名相當(dāng)。"陳敬宗儀容魁梧，李時(shí)勉容貌稍差。后來兩人同時(shí)任兩京祭酒。李時(shí)勉以寬恕平和得士，陳敬宗敬宗則比較嚴(yán)厲。終明之世，世人說賢祭酒的，有南陳北李之說。
敬宗著有澹然集五卷，《四庫(kù)總目》行于世。
       《明史》:"敬宗儀觀魁梧，時(shí)勉貌稍寢，后二人同時(shí)為兩京祭酒。時(shí)勉平恕得士，敬宗方嚴(yán)。終明世稱賢祭酒者，曰南陳北李。"