益生菌是一些活的細(xì)菌，因?yàn)榭诜竽軐?duì)人體產(chǎn)生有益的效果而得名。醫(yī)院、門診和保健品當(dāng)中，以益生菌為主體的治療和保健很流行。這個(gè)現(xiàn)象不是國內(nèi)特有的， 而是正在世界范圍內(nèi)流行。尤其是針對(duì)胃腸道疾病的益生菌治療，應(yīng)該是益生菌治療的主要適應(yīng)癥。由于益生菌不同于普通的藥物，又往往和微生態(tài)平衡聯(lián)系在一 起，讓人有環(huán)保綠色的聯(lián)想，所以在普通人群中也很有市場(chǎng)。

       那么益生菌真的能治療消化不良嗎？首先應(yīng)該明確消化不良的概念。消化不良四個(gè)字， 在日常語言和專業(yè)語言那里概念是不一樣的。因?yàn)閭€(gè)人理解力的差異，消化不良在不同人那里可以是任何的不適。但在醫(yī)學(xué)名詞里，消化不良專指上腹部的疼痛、腹 脹等不適，可能還伴有早飽、噯氣、惡心等癥狀。按照診斷學(xué)，這些癥狀往往和上消化道，主要是胃有關(guān)。消化不良可以是任何胃病、十二指腸疾病或者其他可以產(chǎn) 生上消化道癥狀的任何疾病的表現(xiàn)。消化不良可以分為器質(zhì)性消化不良和功能性消化不良，但基本上不會(huì)診斷器質(zhì)性消化不良，因?yàn)榇_定疾病之后，就要相應(yīng)改名， 比如胃潰瘍引起的癥狀，就改成胃潰瘍，胃癌引起的就叫胃癌。如果是沒有可以解釋的結(jié)構(gòu)異常導(dǎo)致的癥狀，就叫做功能性消化不良。這也是專業(yè)人員認(rèn)為益生菌治 療最有價(jià)值的疾病。器質(zhì)性消化不良的疾病都有自己特殊的治療，加益生菌屬于打醬油的，實(shí)際上也多沒什么有力的證據(jù)證明加了益生菌能增加好處。

       所 以，文章題目的問題就變成了：益生菌能治療功能性消化不良嗎？醫(yī)學(xué)標(biāo)準(zhǔn)答案是：沒有有力證據(jù)支持。通俗一些：不能。原因可能和胃內(nèi)的環(huán)境有關(guān)。普遍認(rèn)為益 生菌的效果是通過和其他菌群競(jìng)爭(zhēng)產(chǎn)生的，其對(duì)立面是有害菌。那么有效的前提當(dāng)然是有害菌的存在。而胃里的高酸環(huán)境讓細(xì)菌很難定植。雖然胃里有幽門螺桿菌， 但它在胃里能生存靠的是一身抗酸的本領(lǐng)，益生菌在胃里很難和它競(jìng)爭(zhēng)。益生菌的生產(chǎn)廠家很多精力也是放在如何讓自己的產(chǎn)品躲過胃酸的破壞，到達(dá)大腸發(fā)揮作 用。

       或許醫(yī)學(xué)上的消化不良過于嚴(yán)格，普通人不需要如此嚴(yán)格的區(qū)分，只要能治好自己的不適就可以了。上消化道不行，下消化道可以嗎？比如腹 脹、腹瀉、便秘。這里首先還是要區(qū)分器質(zhì)性和功能性疾病。和胃病一樣，下消化道的器質(zhì)性疾病，比如結(jié)腸炎、腫瘤需要更加針對(duì)性的治療，益生菌不具備同等的 討論資格。功能性的腸病大多屬于一種叫做腸易激綜合征的情況。這也是益生菌治療證據(jù)最充分的一種疾病。有幾個(gè)隨機(jī)雙盲安慰劑對(duì)照的研究發(fā)現(xiàn)益生菌對(duì)腸易激 綜合征病人的癥狀改善有幫助。

       那么腸易激綜合征的病人就可以滿懷期待的去吃益生菌了嗎？吃當(dāng)然可以，滿懷期待就不必了。目前針對(duì)腸易激綜合 征的任何治療，幾乎都沒法達(dá)到滿意的有效率，包括益生菌，總有相當(dāng)一部分病人沒有效果。并且評(píng)價(jià)腸易激綜合征治療效果的指標(biāo)五花八門，有的用腹痛和腹部不 適做指標(biāo)，有的用排便次數(shù)做指標(biāo)，有的用整個(gè)身心的舒適度做指標(biāo)。可見研究者為了驗(yàn)證益生菌和腸易激綜合征的關(guān)系也是蠻拼的。最關(guān)鍵的，有效無效的原因究 竟是什么依然是一筆糊涂賬。

       首先，腸易激綜合征本身究竟如何發(fā)生的還無法明確。最常用的解釋包括腸動(dòng)力異常、免疫異常、內(nèi)臟高敏感、菌群失 調(diào)、精神心理因素等等。不同的病人可能有不同的機(jī)制，有的可能還有好幾種。其次，益生菌究竟起什么作用也是眾說紛紜，抑制有害菌當(dāng)然有了，還有免疫調(diào)節(jié)、 產(chǎn)生調(diào)節(jié)動(dòng)力和感覺的物質(zhì)等學(xué)說。要想真正明白益生菌對(duì)腸易激綜合征是否有效，一定要搞清益生菌的那種機(jī)制通過糾正病人的那個(gè)異常發(fā)揮作用的。否則永遠(yuǎn)都 只是統(tǒng)計(jì)學(xué)的游戲。但麻煩來了：第一，前面的幾種機(jī)制沒有簡便可行的檢查手段去評(píng)價(jià)；第二、益生菌的這些作用機(jī)制也很難檢驗(yàn)，很多研究都放在了癥狀改善 上，沒有設(shè)計(jì)方法去驗(yàn)證那個(gè)作用假說。

       總的來說，大家還是不要對(duì)益生菌抱有太大期望。目前看來僅僅對(duì)腸易激綜合征有一定效果。究竟該不該用，普通人看了這篇文章也許還是不明白。不要緊，只要記住一句話就行：使用益生菌需要由有經(jīng)驗(yàn)的專業(yè)醫(yī)生決定。