作為一個(gè)命運(yùn)共同體，中華民族不是一個(gè)簡(jiǎn)單的多民族拼盤，而是一個(gè)有機(jī)的多民族統(tǒng)一體，中華民族的有機(jī)性來源于各民族歷史和現(xiàn)實(shí)中的交往交流交融。換一個(gè)角度而言，中華民族也是一個(gè)歷史共同體，其形成和發(fā)展是一個(gè)歷史進(jìn)程。

　　民族交往以民族接觸為條件，是兩個(gè)或多個(gè)民族之間相互作用的過程；民族交流以民族交往為基礎(chǔ)，是民族之間物質(zhì)與人文等多方面的相互呈現(xiàn)與互通，既包括物的層面交流，也包含文化、思想與精神層面的交流；民族交融以民族不斷交流為前提，是各民族在政治、經(jīng)濟(jì)、文化、社會(huì)等各方面的融匯貫通，是一種你中有我，我中有你的狀態(tài)。從民族交往到民族交流，再到民族交融，是一個(gè)不斷提升和深化的過程，是一個(gè)由異向容、由多到兼的進(jìn)程。這一進(jìn)程貫穿于各民族與中華民族形成、發(fā)展的不同時(shí)段，這一進(jìn)程也是客觀限定、主觀選擇的結(jié)果。

　　一、空間的閉合與內(nèi)聚

　　整體而言，中華大地相對(duì)閉合的空間地理環(huán)境，促進(jìn)了各民族流動(dòng)的內(nèi)向性。這個(gè)各民族共同家園的東面、東南以大海為礙，北部為寒冷所阻，西部、西南為高原、高山所擋，正是這樣相對(duì)閉合的環(huán)境，為各民族及其先民的交往交流交融提供了共同的舞臺(tái)，也為各民族大散居、小聚居、交錯(cuò)居住分布格局的形成創(chuàng)造了條件，而如此的民族分布格局，又進(jìn)一步便利了各民族交往交流交融的拓展與深化。

　　不同的生存環(huán)境、綜合資源決定了人們不同的生計(jì)方式。在大的閉合生態(tài)環(huán)境中又分別形成了北部草原區(qū)、東北高山森林區(qū)、青藏高原區(qū)、云貴高原區(qū)、沿海區(qū)、中原區(qū)六大板塊，中華民族的先民們?cè)谂c不同的生態(tài)環(huán)境的對(duì)話中，形成、積淀了不同的文化，積聚下不同的財(cái)富，各呈異彩、相互啟迪。

　　雖然在閉合性地理空間的邊緣上存在一些通道，在不同的時(shí)期也發(fā)生過文化的輸入輸出，但中華文化的主體空間基本沒有發(fā)生改變。

　　二、經(jīng)濟(jì)的依存與互補(bǔ)

　　經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域的互補(bǔ)與依存，成為各民族交往交流交融的基礎(chǔ)與動(dòng)力。各民族及其先民所居地域的氣候、水文、土壤不同，農(nóng)牧業(yè)產(chǎn)出也不同，這種不同使得交換成為必要?！安桉R互市”、“絹馬交易”、“糧林互市”、“絲綢之路”等成為各民族交往交流交融的依托與載體。不同的文化與不同的物資交互流轉(zhuǎn)，這種物質(zhì)的流通，編織了各民族生活的網(wǎng)絡(luò)，而這源自生存的需要。

　　400毫米等降水量線，既是一條重要的地理分界線，也是一條重要的氣候分界線，還是一條重要的農(nóng)牧業(yè)產(chǎn)品和農(nóng)牧業(yè)文化分界線。這條線大致沿大興安嶺—陰山山脈—賀蘭山—巴顏喀拉山—岡底斯山脈一線，它將線的兩側(cè)分為半濕潤和半干旱區(qū)、森林植被區(qū)與草原植被區(qū)、季風(fēng)區(qū)與西北干旱半干旱區(qū)、農(nóng)耕文明區(qū)與游牧文明區(qū)。在這條線的兩側(cè)，各民族交錯(cuò)散居，成為各民族交往交流交融的重要節(jié)點(diǎn)，甚至還出現(xiàn)了“家西番”等文化跨族群體。

　　三、政治的承繼與統(tǒng)合

　　遼闊的疆域統(tǒng)治依賴于成熟的政治體制機(jī)制?！按笠唤y(tǒng)”與“天下觀”的政治哲學(xué)，三公九卿式的中央集權(quán)體制，崇合尚和的政治文化，“因俗而治”治轄措施等，一起匯成為加強(qiáng)各民族交往交流交融的政治統(tǒng)合力。國家一統(tǒng)格局的實(shí)現(xiàn)往往依托于包容的精神。中心向邊緣的中央王權(quán)滲透結(jié)構(gòu)、地方政權(quán)對(duì)中央王權(quán)“認(rèn)廟不認(rèn)神”的內(nèi)向忠誠、文化吸附與治理吸納力等，成為推動(dòng)不同民族政治精英取向，各民族交往交流交融的重要因子。

　　國家統(tǒng)一的格局也是實(shí)施社會(huì)一體化建構(gòu)的前提。官僚制度、稅收制度、兵役制度、駐防制度等一起打造出同一國家內(nèi)部政治文化與政治建制的共同性。例如，新疆的錫伯族、達(dá)斡爾族，黑龍江的柯爾克孜族，湖南的維吾爾族，云南的蒙古族，以及元代、清代因?yàn)轳v防等，原因進(jìn)入中原與南方的蒙古族、滿族等都是由于駐防以及政治統(tǒng)合原因促成的民族流轉(zhuǎn)。   

　　四、文化的并蓄與規(guī)約

　　不同的民族及其先民創(chuàng)造了不同的文化，而不同的文化之間又彼此借鑒，兼容并蓄。胡服騎射、千里送鵝毛、徽班進(jìn)京、“元前無北京”等等都映射出各民族文化交融的光輝。近蒙古語聲調(diào)、借用大量滿族詞匯的普通話，表明任何一種方言都具有區(qū)域內(nèi)不同民族之間的共性因素；來自鮮卑語中的“哥哥”等詞語借用，表明不同民族文化因子之間的流轉(zhuǎn)承接；西北多個(gè)民族都喜歡唱“花兒”，南方多個(gè)民族都崇拜火等等，表明不同民族文化之間的通融兼具。可以說，各民族之間的文化并蓄現(xiàn)象林林總總。

　　悠久而多樣的中華文化孕育和涵養(yǎng)了燦爛的中華文明，而從未間斷過的中華文明又賦予了多民族國家內(nèi)在的靈魂。合與和便是中華文化與中華文明中的重要范疇。有學(xué)者統(tǒng)計(jì)：在2000年的中國封建社會(huì)中，封建王朝保持統(tǒng)一的時(shí)間長達(dá)1550多年。“合”的大勢(shì)與“和”的理念相得益彰，并對(duì)不同時(shí)代的王侯將相、子民百姓形成重合尚和的規(guī)約力量。若干動(dòng)物的一部分“合”在一起，就成為了“龍”；若干鳥的一部分“合”在一起，就成為了“鳳”，“龍”與“鳳”有了“和”的魂魄，就有了百獸百鳥不具備的“神力”。合、和成為中華文化中真善美的主題之一，時(shí)過經(jīng)年，引領(lǐng)數(shù)代。

　　五、戰(zhàn)爭(zhēng)的驅(qū)動(dòng)與整合

　　與商業(yè)的社會(huì)途徑不同，戰(zhàn)爭(zhēng)與和親以高位的政治路徑直接或間接推動(dòng)著各民族交往交流交融。從一定意義上講，戰(zhàn)爭(zhēng)也是一種特殊的交往方式，盡管其往往帶來屠戮、傷害與俘獲，但保障其運(yùn)轉(zhuǎn)的兵役、稅收、情報(bào)偵測(cè)等制度和手段，也強(qiáng)制性地促進(jìn)了敵我雙方各自區(qū)域內(nèi)的整合（包括族類整合），促進(jìn)了雙方對(duì)彼此信息的了解。我們反對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)，但無法阻止與否認(rèn)曾經(jīng)發(fā)生的戰(zhàn)爭(zhēng)。先秦時(shí)期的民族融匯、魏晉南北朝時(shí)期的民族融匯、遼宋夏金元時(shí)期的民族融匯，基本上都是由區(qū)域戰(zhàn)爭(zhēng)所推動(dòng)的。

　　草原生計(jì)方式與農(nóng)業(yè)生計(jì)方式之間的依存與爭(zhēng)斗，不時(shí)引發(fā)北方與中原的戰(zhàn)爭(zhēng)與動(dòng)蕩（當(dāng)嚴(yán)寒、旱災(zāi)、蝗災(zāi)侵襲草原文化圈時(shí)，草原生計(jì)方式以草養(yǎng)牧、以牧養(yǎng)人的生計(jì)鏈條就會(huì)斷裂，南侵獲得糧食便會(huì)成為草原民族的選擇）。而北方與中原的戰(zhàn)爭(zhēng)與動(dòng)蕩，或致使北匈奴西走，或致使女真人南下，或致使大批色目人進(jìn)入中原，更致使中原漢族五次大規(guī)模南遷從而形成客家群體......戰(zhàn)爭(zhēng)導(dǎo)致的民族遷徙，使得社會(huì)的民族成分不斷重組，與重組相伴的是又一輪的民族交往交流交融。

　　回顧各民族交往交流交融的歷史，可以歸結(jié)出：合是大勢(shì)，和為精髓。尤其是當(dāng)國家政治格局統(tǒng)一而穩(wěn)固時(shí)，各民族之間的包容性就會(huì)凸現(xiàn)出來，交往交流交融就會(huì)成為主流態(tài)勢(shì)。而當(dāng)國家政局動(dòng)蕩、政治失序時(shí)，新的民族社會(huì)結(jié)構(gòu)變化就會(huì)發(fā)生，主動(dòng)的或被動(dòng)的民族交往交流交融就會(huì)發(fā)生。

　　從另一角度看，每一個(gè)民族的形成都是不同族類先民之間交往交流交融的結(jié)果。在各民族形成的歷史中，異流融匯是一個(gè)基本規(guī)律。在中華大地的方位，在不同的生態(tài)自然環(huán)境中，不同民族的先民在不同的時(shí)段，歷經(jīng)群落之間的交往交流交融，形成各自較為穩(wěn)定的共同體，成為世居民族共同體；有的民族則在自然及人為原因的作用下，遷移到中華大地，匯入各民族交往交流交融的洪流?？梢詳嘌缘氖?，每個(gè)民族在各自的形成和發(fā)展過程中，都伴隨著與臨近族類群體之間的互動(dòng)、融匯與游離。各個(gè)民族的形成都是多個(gè)族類群體之間交融的結(jié)果。1956年，毛澤東在《論十大關(guān)系》一文中指出：漢族人口多，也是長時(shí)期內(nèi)許多民族混血形成的。歷史上的胡人漢化、漢人胡化，匈奴、鮮卑、羯、氐、羌、契丹等族體的消隱，30多種色目人自中亞的遷入等等，都是各民族交往交流交融的范例。

　　這樣的分化、融匯也使得同一區(qū)域內(nèi)的不同民族之間始終存在著一些共性，尤其是在各民族之間交匯過渡的地帶更是彰顯出你中有我，我中有你的特點(diǎn)。

　　不同民族之間的交往交流交融，是中華民族形成的內(nèi)在機(jī)理。如果將中華民族視為主權(quán)政治意義上的國民集合體，那么，這個(gè)集合體生成的根系，便深深扎在中國各民族及其先民交往交流交融的歷史之中。

　　回溯各民族交往交流交融的歷史，我們就會(huì)與恩格斯有更多的同感。1870年，恩格斯在《愛爾蘭史》中指出：“我們?cè)绞巧钊氲刈匪輾v史，同出一源的各民族之間的差異之點(diǎn)，也就越來越消失。