進(jìn)入峨眉城區(qū)，一座宏大而莊嚴(yán)的佛教寺院矗立于古城的南郊，成為峨眉城最為別致的佛文化大觀園和最有吸引力的旅游朝圣景觀。

大佛禪院原名大佛寺(民間又稱大佛殿)，原址位于峨眉山市區(qū)東郊，明代無窮國師開創(chuàng)，歷時15年建成。寺院占地300余畝，擁有多重大殿、140多間禪房。因寺內(nèi)大悲殿供奉了一尊高12米的千手千眼觀世音菩薩銅像，明萬歷皇帝的母親慈圣皇太后特意賜寺名“大佛寺”。

當(dāng) 年的大佛寺雄偉莊嚴(yán)，氣象軒昂，駕乎諸山；晨鐘暮鼓，梵音飄渺，聞?wù)呱裢?，觀者感嘆，香火旺盛，信眾絡(luò)繹不絕。清光緒28年(1902年)，大佛寺與萬年 寺毗盧殿被確定為峨眉山兩大十方叢林。民國8年(1919年)，大佛寺方丈仁玉大和尚為300多位新戒傳授戒法。據(jù)史料記載，歷史上有許多高僧大德于此弘 法，如近代高僧能海、壽冶、本煥、樂渡、圓瑛等長老曾在此講經(jīng)說法。

　 　民國28年(1939年)，抗日戰(zhàn)爭期間，為避日機(jī)轟炸，國民政府將故宮博物院的文物運(yùn)到峨眉，保管于大佛寺內(nèi)，派兵把守。一時間，大佛寺變成了一座兵 營，信眾俱避，自此禪院冷清，日漸荒蕪，至新中國建立時，寺院已凋零破敗。1952年，大佛寺改建為糧食倉庫；1958年“大煉鋼鐵”時，千手千眼觀世音 菩薩銅像被毀煉鋼，寺院由此消失。

恢復(fù)重建的大佛禪院自2008年底對外開放以來，禪院已免費(fèi)接待中外游客超過百萬人次，據(jù)說該院是東南亞最大的佛學(xué)院。成為市民感受佛文化和休閑、養(yǎng)生、度假絕佳之處，也成為峨眉山城區(qū)的最大城市公園和文化核心區(qū)。