中國古代內(nèi)衣是以一種朦朦朧朧、時隱時顯、含羞內(nèi)斂來抒發(fā)對美、情以及身體表現(xiàn)的企望。尤其在民間，中國古代內(nèi)衣表現(xiàn)著更多的優(yōu)雅與浪漫，是情和藝的完美結(jié)合。它是女性私密空間中的悄悄話語，因為社會觀念的限制，所有的人生理想在外衣上根本不敢體現(xiàn)，但在內(nèi)衣上，可以充分描畫，盡情吐露。

中國內(nèi)衣史源遠流長，各朝各代稱法不同、款式有別。正宗的內(nèi)衣在背后繪制有“蛙”圖案。因為蛙的圖騰是女媧氏部落的標志。較早的古代內(nèi)衣稱謂是“褻衣”?！耙C”意為“輕薄、不莊重”，“褻衣”可以簡單理解為“貼身內(nèi)衣”。古代人對內(nèi)衣的心態(tài)是隱晦回避的。

秦漢時期，內(nèi)衣叫“抱腹”

此時較常用的女性內(nèi)衣有帕腹、抱腹和心衣。一般在腹部簡單地橫裹一塊布帕的，稱作“帕腹”；在帕腹上綴以帶子，用時緊抱其腹的，稱作“抱腹”；而在抱腹上加以“鉤肩”及“襠”的，稱作“心衣”。

魏晉時期，內(nèi)衣名為“兩當”

“兩當”最早由三國兩晉南北時朝北方游牧民族的女性內(nèi)衣“裲襠”傳入中原的，后被漢族女性接受，發(fā)展為當時的“兩當”。“兩當”通常為兩層，夾層可襯棉，既可擋胸又可擋背，貼身保暖

我們常說的的貼身肚兜，傳說是從楊貴妃開始，根據(jù)《事物紀源》中說：“貴妃私安祿山，指爪傷胸乳之間，遂作河子飾之?！焙幼蛹词嵌嵌?，至于可以證實的記錄，是宋朝時肚兜已很流行，至清代最為興旺。從張木養(yǎng)收藏的300多件肚兜看來，不管其式樣如何變化，花樣如何繁多，總脫不了前面必是護著胸和肚子后面一定是空的，很像現(xiàn)代時髦婦女夏天穿的露背裝，不過肚兜在料子和做工上差別就大了。

自宋代始，女子有束胸的習(xí)慣，所以又有、“抹胸”，穿著后“上可覆乳下可遮肚”，整個胸腹全被掩住，因而又稱“抹肚”。

元代，稱為“合歡襟”“合歡襟”是由后向前系束的。穿時由后及前，在胸前用一排扣子系合或用繩帶等系束。

明代，稱作“主腰”

“主腰”外形與背心相似。開襟，兩襟各綴有三條襟帶，肩部有襠，襠上有帶，腰側(cè)還各有系帶將所有襟帶系緊后形成明顯的收腰，盡顯身材。

清代，叫做“肚兜”

清代一般是菱形狀，只有前片，后背袒露，上有帶，穿時套在頸間，其腰部另有兩條帶子束在背后，下面呈倒三角形，遮過肚臍，達到小腹。肚兜上有各類精美刺繡，材質(zhì)以棉、絲綢居多，系束的帶子既有繩、絲絹，也用金、銀、銅鏈等。

近代，即民國初年，女性開始注重身體曲線，于是便產(chǎn)生了形制較窄的“小馬甲”。小馬甲”一般以對襟上的扣子開合，其吸收了西方內(nèi)衣束胸的特點。而“小馬甲”后來也逐步演變?yōu)榻裉煳覀兯熘摹靶卣帧?/p>