PHP原始為Personal Home Page的縮寫，已經(jīng)正式更名為“PHP：Hypertext Preprocessor”。注意不是“Hypertext Preprocessor”的縮寫，這種將名稱放到定義中的寫法被稱作遞歸縮寫。PHP于1994年由Rasmus Lerdorf創(chuàng)建，剛剛開始是Rasmus Lerdorf為了要維護(hù)個(gè)人網(wǎng)頁而制作的一個(gè)簡單的用Perl語言編寫的程序。這些工具程序用來顯示Rasmus Lerdorf 的個(gè)人履歷，以及統(tǒng)計(jì)網(wǎng)頁流量。后來又用C語言重新編寫，包括可以訪問數(shù)據(jù)庫。他將這些程序和一些表單直譯器整合起來，稱為 PHP/FI。PHP/FI 可以和數(shù)據(jù)庫連接，產(chǎn)生簡單的動(dòng)態(tài)網(wǎng)頁程序。

在1995年以Personal Home Page Tools (PHP Tools) 開始對外發(fā)表第一個(gè)版本，Lerdorf寫了一些介紹此程序的文檔。并且發(fā)布了PHP1.0。在這的版本中，提供了訪客留言本、訪客計(jì)數(shù)器等簡單的功能。以后越來越多的網(wǎng)站使用了PHP，并且強(qiáng)烈要求增加一些特性。比如循環(huán)語句和數(shù)組變量等等；在新的成員加入開發(fā)行列之后，Rasmus Lerdorf 在1995年6月8日將PHP/FI 公開發(fā)布，希望可以透過社群來加速程序開發(fā)與尋找錯(cuò)誤。這個(gè)發(fā)布的版本命名為PHP 2，已經(jīng)有PHP的一些雛型，像是類似 Perl的變量命名方式、表單處理功能、以及嵌入到 HTML 中執(zhí)行的能力。程序語法上也類似 Perl，有較多的限制，不過更簡單、更有彈性。PHP/FI加入了對MySQL的支持，從此建立了PHP在動(dòng)態(tài)網(wǎng)頁開發(fā)上的地位。到了1996年底，有15000個(gè)網(wǎng)站使用 PHP/FI。

在1997年，任職于 Technion IIT公司的兩個(gè)以色列程序設(shè)計(jì)師：Zeev Suraski和Andi Gutmans，重寫了PHP的剖析器，成為PHP 3的基礎(chǔ)。而 PHP 也在這個(gè)時(shí)候改稱為PHP：Hypertext Preprocessor。經(jīng)過幾個(gè)月測試，開發(fā)團(tuán)隊(duì)在1997年11月發(fā)布了PHP/FI 2。隨后就開始PHP 3的開放測試，最后在1998年6月正式發(fā)布 PHP 3。Zeev Suraski和Andi Gutmans 在PHP 3發(fā)布后開始改寫PHP的核心，這個(gè)在1999年發(fā)布的剖析器稱為Zend Engine，他們也在以色列的Ramat Gan成立了Zend Technologies來管理PHP的開發(fā)。

在2000年5月22日，以Zend Engine 1.0為基礎(chǔ)的PHP 4正式發(fā)布，2004年7月13日則發(fā)布了PHP 5，PHP 5則使用了第二代的Zend Engine。PHP包含了許多新特色，像是強(qiáng)化的面向?qū)ο蠊δ?、引入PDO（PHP Data Objects，一個(gè)存取數(shù)據(jù)庫的延伸函數(shù)庫）、以及許多效能上的增強(qiáng)。PHP 4已經(jīng)不會(huì)繼續(xù)更新，以鼓勵(lì)用戶轉(zhuǎn)移到PHP 5。

正在加載PHP安裝

2008年P(guān)HP 5成為了PHP唯一的有在開發(fā)的PHP版本。將來的PHP5.3將會(huì)加入Late static binding和一些其他的功能強(qiáng)化。PHP 6的開發(fā)也正在進(jìn)行中，主要的改進(jìn)有移除register_globals、magic quotes和Safe mode的功能。

PHP最新穩(wěn)定版本：5.4.30(2013.6.26)

PHP最新發(fā)布的正式版本：5.5.14(2014.6.24)

PHP最新測試版本：5.6.0 RC2(2014.6.03)

2013年6月20日，PHP開發(fā)團(tuán)隊(duì)自豪地宣布推出PHP5.5.0。此版本包含了大量的新功能和bug修復(fù)。需要開發(fā)者特別注意的一點(diǎn)是不再支持Windows XP和2003系統(tǒng)。

2014年10月16日，PHP開發(fā)團(tuán)隊(duì)宣布PHP5.6.2可用。四安全相關(guān)的錯(cuò)誤是固定在這個(gè)版本，包括修復(fù)cve-2014-3668，cve-2014-3669和cve-2014-3670。所有的PHP5.6鼓勵(lì)用戶升級到這個(gè)版本。