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東西方國家盡管人種不同，文化有異，但人們的愛好常常相似。可是人們越是喜歡某些愛好，專家們越是不厭其煩地勸導說，你們最喜歡的那些愛好通通不利于健康。多看電視會變傻，玩手機影響視力，喝酒傷肝，牛排、薯條和巧克力導致肥胖，甚至講幾句閑話也有損身心健康。
這些“愛好”多數(shù)容易克服，少看，少玩，少喝加少吃也就罷了，但要少說幾句無關痛癢的閑話卻不易做到。
無論在倫敦、紐約還是北京、香港，我發(fā)現(xiàn)在公共場所，身邊至少有一半的人在用手機刷屏，內(nèi)容多半是一些閑言碎語。
研究表明，人們最感興趣的社交媒體內(nèi)容就是各種閑話。消費這些閑話給人們帶來極大的樂趣。閑話內(nèi)容可能有關當紅的名人，如歌星、影星，也可能涉及身邊的同事。
越是有關親密朋友間的閑話，越是令人興趣盎然。更有趣的是，居然有專家背書閑話。他的研究表明，講閑話的愛好不但有利于個人的身心健康，而且對社會有益。
這位專家是英國牛津大學的進化心理學家（evolutionary psychologist）羅賓·鄧巴。鄧巴教授認為，閑話對個人和社會都有好處，但前提是必須善于講閑話。他最近在英國舉辦的一個科技節(jié)上報告說，影響人們壽命的兩個重要因素是朋友圈的大小及在朋友圈的活躍程度。另外，朋友圈對個人的幸福感也有影響。
鄧巴從兩項研究中發(fā)現(xiàn)了閑話有益健康的證據(jù)。他總結了其他學者發(fā)表的148篇有關心臟病患者的學術論文后發(fā)現(xiàn)，心梗手術一年后恢復得最好的心臟病患者是那些有高質(zhì)量朋友圈的人，他們的社交互動也最良好。朋友越多，社交活動越活躍的患者康復得越快、越好。
總的來看，高質(zhì)量的社交活動對個人健康的影響遠遠超過其他因素，如體重（無論肥胖與否）、藥物、理療、運動及飲酒等。唯一的例外是戒煙，戒煙的好處與高質(zhì)量社交活動帶來的健康益處相似。
鄧巴的另一項研究發(fā)現(xiàn)，幼童母親的生病率與朋友圈有關。經(jīng)常定期與朋友和家人交流的母親得病機會明顯少于那些疏于交流的母親。更重要的是，如果母親與朋友和家人聯(lián)系較多，她們的孩子也不容易生病。
那么，怎么才能保持一個良好的朋友圈呢？專家建議，多和周圍的人交流，而其中也包括說一些善意的閑話。這樣的閑話對大家的健康都有好處。
曼切斯特大學心理學家珍妮弗·科爾也報告了講閑話對自尊的影響。她發(fā)現(xiàn)，多數(shù)人覺得在朋友背后講閑話有損朋友的隱私，也有違與人為善的社會規(guī)則，但如果完全不講別人的閑話，則很難被朋友圈接受，大家甚至會懷疑這樣的人是否別有用心。
閑話是維系朋友圈的重要手段，有助于強化個人的社交關系，而良好的社交關系直接對健康產(chǎn)生重大影響。
專家提醒說，閑話只在人們能夠正確使用它的情況下才對健康有益，而散布居心叵測的流言蜚語對講閑話者的健康將產(chǎn)生負面影響，并直接影響人的壽命。
因此，講閑話的前提是友善待人、不存惡念。如果一個人有了背后說壞話的惡名，朋友圈很快會對他保持戒心，他也不可能有高質(zhì)量的社交關系。
一些善意的閑話令人對朋友圈中的話題更感興趣，有助于全面了解朋友。這類閑話促進了朋友圈的活躍度。閑話也是梳理社交關系及其朋友圈的一種方式。例如，誰有了新職位，誰又開始與誰同居等。
這些閑話相當于在朋友圈中進行信息交流，而信息交流構成了當今社交網(wǎng)絡的基本格局。
試想你結交了一位從來不在朋友圈中分享或點贊的朋友，如果偶爾分享也只是一些四平八穩(wěn)的轉發(fā)，全然不傳閑話，這樣的“朋友”可能很快會被其他人拉黑。維系朋友圈需要其成員愿意放棄部分個人隱私，以求與朋友們保持真誠、良好的互動。
鄧巴研究閑話的最大發(fā)現(xiàn)，并不是講閑話有多么體面和必要，而是讓人們消除對閑話的一些成見。講一些無害的閑話并不是說從此你就是一個搬弄是非的小人，只會無所顧忌地傳播流言蜚語。
閑話有助于創(chuàng)造良好的社交互動氛圍。舉例來說，那些傳播七大姑、八大姨家中生老病死等信息的人在東西方都被認為是“親情關系的維系者”。即使其中有不少不實的閑話，大家也能夠泰然處之。
閑話有風險，傳播需謹慎。如果有人傳播內(nèi)容惡毒的閑話，并從受騙朋友中獲取私利，這樣的閑話會給他人帶來痛苦和困擾，最終也給自己惹上麻煩。
從本質(zhì)上看，閑話有一種神奇的魅力，它帶給人們某種力量，但同時又十分脆弱。如果有人背上講負面閑話的名聲，那他很難再獲得朋友圈的信任。其后果很可能是被大家逐出朋友圈，獨自承受背信棄義的指責。這當然也會影響他的健康。
研究表明，受到個人認知能力的限制，一個人不可能有超過800名朋友。通常一個人會有五個最親密的家人和朋友。他們在家庭和朋友圈中還會有另外15名最要好的朋友，及50名左右的一般意義上的好朋友。
再外一層，他在社交圈中還有150位熟人，和不超過500名不那么熟悉的人。此外他不可能有更多的傳統(tǒng)意義上的朋友。
所以那些對我說，他們的臉書或微信朋友圈中有幾千朋友時，我只能會意一笑，因為我知道，他們不可能與那么多人保持朋友間的互動。
朋友圈中的友誼也相當脆弱。如果不經(jīng)常與朋友保持線上或線下的聯(lián)系，那些朋友終將離你而去。閑話正是維系朋友情誼的紐帶，它也成為我們彼此溝通的橋梁。
當然，閑話也是一柄雙刃劍：它既有益于身心健康，也能斬斷你與朋友圈的聯(lián)系，從而影響人們的健康與長壽。
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