【無效合同】【無效合同】無效合同之債訴訟時(shí)效期間起算點(diǎn)應(yīng)如何確定

　　【案情】

　　1993年3月3日，被告北生集團(tuán)與原告威豪公司簽訂一份實(shí)為土地使用權(quán)轉(zhuǎn)讓的《土地合作開發(fā)協(xié)議書》，約定：威豪公司按每畝20.5萬元標(biāo)準(zhǔn)交付合作開發(fā)費(fèi)用，共計(jì)3075萬元;協(xié)議簽訂兩個(gè)工作日內(nèi)，威豪公司支付北生集團(tuán)土地合作開發(fā)費(fèi)500萬元作為定金，同時(shí)將原有的土地藍(lán)線圖正本和北生集團(tuán)與某招商中心簽訂的土地合作開發(fā)協(xié)議交給威豪公司保管;北生集團(tuán)原則上在收到定金后，從招商中心辦理好以威豪公司為開發(fā)土地占有人的藍(lán)線圖和轉(zhuǎn)換合同;威豪公司在簽約后10日內(nèi)再付1000萬元，其余的1575萬元在1993年5月1日前付足;北生集團(tuán)辦理藍(lán)線圖及轉(zhuǎn)換合同，最遲不能超過13日(自合同簽訂之日起)，逾期北生集團(tuán)賠償給威豪公司100萬元，同時(shí)本合同有效執(zhí)行;威豪公司付清全款，北生集團(tuán)根據(jù)威豪公司要求同意向威豪公司轉(zhuǎn)讓土地使用權(quán)，威豪公司提供辦理紅線圖及土地使用權(quán)證所需的立項(xiàng)等全部文件，北生集團(tuán)負(fù)責(zé)為其辦理紅線圖及土地使用權(quán)證;協(xié)議自簽字蓋章，交納定金之日起生效。

　　合同簽訂后，威豪公司分別于1993年3月4日、3月13日及4月30日支付500萬、1000萬、1000萬元給北生集團(tuán)，北生集團(tuán)開具了收款收據(jù)。但北生集團(tuán)未依約辦理藍(lán)線圖及轉(zhuǎn)換合同，也未為威豪公司辦理土地使用權(quán)。北生集團(tuán)至今未取得訟爭土地的使用權(quán)，也未對訟爭土地進(jìn)行開發(fā)利用。雙方當(dāng)事人均當(dāng)庭確認(rèn)威豪公司在起訴前一直未向北生集團(tuán)主張過權(quán)利。2005年4月，威豪公司起訴，要求確認(rèn)雙方簽訂的《土地合作開發(fā)協(xié)議書》無效以及判令北生集團(tuán)返還因無效合同取得的合作開發(fā)費(fèi)用2500萬元及利息。

　　【分歧】

　　對于無效合同之債訴訟時(shí)效期間的起算點(diǎn)應(yīng)該如何確定?

　　第一種意見認(rèn)為，威豪公司起訴無效合同之債沒有超過法定訴訟時(shí)效期間，該起算點(diǎn)是以合同被宣告無效時(shí)開始計(jì)算。理由是：威豪公司關(guān)于確認(rèn)合同無效的請求屬于形成權(quán)之訴，不應(yīng)受兩年訴訟時(shí)效的限制，訴訟時(shí)效期間只適用于債權(quán)請求權(quán)。雖然因合同無效產(chǎn)生的不當(dāng)?shù)美颠€請求權(quán)、賠償損失請求權(quán)在性質(zhì)上屬于債權(quán)請求權(quán)范疇，受關(guān)于訴訟時(shí)效期間的限制，并從其知道或應(yīng)該知道權(quán)利被侵害時(shí)起算。但是，鑒于當(dāng)事人并不享有確認(rèn)合同無效的法定權(quán)力，在合同被確認(rèn)無效后產(chǎn)生的不當(dāng)?shù)美姆颠€請求權(quán)的訴訟時(shí)效問題，即應(yīng)以合同被宣告無效為無效合同訴訟時(shí)效的起算點(diǎn)。

　　因此，“威豪公司與北生集團(tuán)簽訂的《土地合作開發(fā)協(xié)議書》被人民法院確認(rèn)無效后，威豪公司才享有不當(dāng)?shù)美姆颠€請求權(quán)以及賠償損失請求權(quán)，故威豪公司的起訴沒有超過法定訴訟時(shí)效期間?！?/p>

　　第二種意見認(rèn)為，威豪公司起訴無效合同之債沒有超過法定訴訟時(shí)效期間，該起算點(diǎn)是以約定履行期限是否屆滿而開始計(jì)算。理由是：權(quán)利人的權(quán)利是否受到侵害是一個(gè)法律問題，應(yīng)由法定裁判機(jī)關(guān)確定，但權(quán)利人知否其權(quán)利受到侵害則是一個(gè)事實(shí)問題，要靠證據(jù)來認(rèn)定。合同是否無效并不影響當(dāng)事人主張權(quán)利，而且確認(rèn)合同無效和返還財(cái)產(chǎn)請求權(quán)是可以分開且應(yīng)該分開的兩個(gè)問題。如果無效合同之債產(chǎn)生于合同效力確認(rèn)之后的觀點(diǎn)成立的話，則意味著無效合同之債不受訴訟時(shí)效的限制。

　　因此，“即使在合同應(yīng)當(dāng)或事后已經(jīng)被確認(rèn)無效的情況下，已經(jīng)履行合同的一方當(dāng)事人因?qū)Ψ讲宦男泻贤蠓颠€財(cái)產(chǎn)或賠償損失的，其行使該項(xiàng)請求權(quán)的訴訟時(shí)效期間亦應(yīng)從合同約定的對方履行合同義務(wù)的期限屆滿后的次日起計(jì)算?！钡?，在本案中，由于沒有約定北生集團(tuán)履行合同義務(wù)的期限，而且雙方當(dāng)事人均當(dāng)庭確認(rèn)威豪公司在起訴前一直未向北生集團(tuán)主張過權(quán)利，所以威豪公司的起訴沒有超過法定訴訟時(shí)效期間。

　　【評析】

　　對于無效合同之債的訴訟時(shí)效期間的不同起算點(diǎn)的分歧，即第一種意見和第二種意見的引用部分之觀點(diǎn)，分別來自最高人民法院(2005)民一終字第104號民事判決和最高人民法院(2003)民二終字第38號民事判決。由于爭議很大，至今為止的司法解釋不能統(tǒng)一作出規(guī)定，實(shí)屬遺憾。盡管如此，筆者贊同第二種觀點(diǎn)。理由如下：

　　一、無效合同之債是合同之債的一種特殊情形。無效的民事行為，從行為開始起就沒有法律效力，也就是說，無效的合同自始就沒有法律約束力。無論該合同是否或何時(shí)被確認(rèn)無效，該合同所產(chǎn)生的債早在被確認(rèn)之前就已經(jīng)存在(與溯及力無關(guān))，合同是否無效并不能影響當(dāng)事人對(無效)合同約定的合同利益有合理的預(yù)期，涉及到的是權(quán)益損害之賠償，對合同的否定性評價(jià)只能影響到權(quán)益的類型：信賴?yán)嬉只蚵男欣妗?/p>

　　二、關(guān)于訂立和履行無效合同產(chǎn)生的不當(dāng)?shù)美姆颠€請求權(quán)、賠償損失請求權(quán)的性質(zhì)，一致認(rèn)為這種請求權(quán)屬于締約過失責(zé)任范疇，應(yīng)受訴訟時(shí)效的限制。但對訴訟時(shí)效期間應(yīng)如何起算，則有本文的爭議。如果認(rèn)為只有合同被確認(rèn)無效后，才產(chǎn)生返還財(cái)產(chǎn)或者賠償損失的請求權(quán)，從而應(yīng)以人民法院或仲裁機(jī)構(gòu)確認(rèn)合同無效時(shí)開始計(jì)算訴訟時(shí)效期間，那么就完全忽視了權(quán)利人的主觀認(rèn)知能力，且與事實(shí)不符?！睹穹ㄍ▌t》第137條 “訴訟時(shí)效期間從知道或者應(yīng)該知道權(quán)利被侵害時(shí)起計(jì)算”的規(guī)定，說明判斷訴訟時(shí)效期間的起算點(diǎn)不能不考慮權(quán)利人的主觀性，應(yīng)當(dāng)以當(dāng)事人“知道或者應(yīng)該知道其權(quán)利受到侵害”為訴訟時(shí)效期間的起算標(biāo)準(zhǔn)，而這又只有以合同履行期限是否屆滿作為參考對象，來判斷當(dāng)事人是否知道或者應(yīng)該知道其權(quán)利受到侵害。

　　三、如前所述，無效合同產(chǎn)生的返還財(cái)產(chǎn)、賠償損失請求權(quán)，并非是在合同被確認(rèn)無效后才產(chǎn)生的。如當(dāng)事人認(rèn)為合同無效，則已經(jīng)履行合同義務(wù)的一方應(yīng)該知道自己的權(quán)利受到侵害，如有爭議，則應(yīng)及時(shí)請求法院或仲裁機(jī)構(gòu)對合同效力予以確認(rèn);如當(dāng)事人認(rèn)為合同有效，在履行期限屆滿時(shí)，對方?jīng)]有履行合同義務(wù)的，其也應(yīng)該認(rèn)識到權(quán)利已受到侵害。因此，合同的效力如何，不會影響到合同當(dāng)事人主觀上是否知道或者應(yīng)當(dāng)知道權(quán)利受到侵害的這個(gè)事實(shí)，受到影響的只是與合同約定的權(quán)利是否一致。

　　四、例外的情形是，合同簽訂后，雙方均未履行或者雙方開始履行，甚至當(dāng)事人雙方均履行了合同義務(wù)，嗣后合同履行中或者合同履行期未滿，但一方及時(shí)主張權(quán)利，合同被有權(quán)機(jī)構(gòu)確認(rèn)無效的，請求返還財(cái)產(chǎn)和賠償損失的訴訟時(shí)效期間應(yīng)從法院或仲裁機(jī)構(gòu)確認(rèn)合同無效之日起算。理由是這時(shí)的履行期限利益已失去存在的基礎(chǔ)關(guān)系，對當(dāng)事人沒有約束力，而且只有確認(rèn)合同無效的判決或仲裁生效后，合同當(dāng)事人依法享有受領(lǐng)人返還財(cái)產(chǎn)或要求有過錯(cuò)一方賠償損失的權(quán)利才可能確定，特別是法院判決合同無效，但沒有判決返還財(cái)產(chǎn)、賠償損失的情況下，毫無疑問，當(dāng)事人要求返還財(cái)產(chǎn)、賠償損失請求權(quán)的訴訟時(shí)效期間應(yīng)從合同被確認(rèn)無效時(shí)開始計(jì)算。

　　五、對于沒有履行期限的合同，依照合同法第61條、第62條的規(guī)定，可以確定履行期限的，訴訟時(shí)效期間從履行期限屆滿之日起計(jì)算;不能確定履行期限的，訴訟時(shí)效期間從債權(quán)人要求債務(wù)人履行義務(wù)的寬限期屆滿之日起計(jì)算，但債務(wù)人在債權(quán)人第一次向其主張權(quán)利之時(shí)明確表示不履行義務(wù)的，訴訟時(shí)效期間從債務(wù)人明確表示不履行義務(wù)之時(shí)起計(jì)算(《最高人民法院關(guān)于審理民事案件適用訴訟時(shí)效制度若干問題的規(guī)定》第6條)。