牛膝菊又稱辣子草、珍珠草、銅錘草、向陽花，為桔梗目菊科向日葵族牛膝菊屬一年生草本植物。高10一80cm。莖很細，有些不分枝，有些從基部分枝斜生。葉對生，卵形或長橢圓狀卵形，向上及花序下的葉漸小，一般為披針形。頭狀花序半球形，花梗較長，多數(shù)在莖枝頂排成疏松的傘房花序。舌狀花4一5個，舌片白色，頂端有裂，管狀花黃色。花期7一10月。

牛膝菊原產(chǎn)于南美，在我國已歸化。我國許多地區(qū)皆有分布。但多為野生，在林下、路旁、田間、溪邊往往見其身影。全草入藥，能止血消炎；嗽莖和葉可食用。但對農(nóng)作物、疏菜、果樹生長有不良影響，一般會當(dāng)野草拔除。