人們總是把瓷與陶相提并論而稱之為“陶瓷”，這種提法反映了陶和瓷都是火與土的藝術(shù)。由于陶器發(fā)明在前，瓷器發(fā)明在后，所以瓷器的發(fā)明，很多方面受到了陶器生產(chǎn)的影響。如人們對火的性能的掌握和對粘土特點的充分認(rèn)識等。但陶與瓷無論就物理性能，還是就化學(xué)成分而言，都有本質(zhì)的不同。
    
陶器和瓷器的主要區(qū)別表現(xiàn)在：
（1）陶器的胎料是普通的粘土，瓷器的胎料則是瓷土，即高嶺土（因最早發(fā)現(xiàn)于江西景德鎮(zhèn)東鄉(xiāng)高嶺村而行名）；
（2）陶胎含鐵量一般在3%以上，瓷胎含鐵量一般在3%以下；
（3）陶器的燒成漫度一般在900℃左右,瓷器則需要1300℃的高溫才能燒成;
(4)陶器多不施釉或施低溫釉,瓷器則多施釉；
(5)陶器胎質(zhì)粗疏，斷面吸水率高。瓷器經(jīng)過高溫焙燒，胎質(zhì)堅固致密，斷面基本不吸水，敲擊時會發(fā)出鏗鏘的金屬聲響。
   
除以上所舉，陶與瓷的不同之處還表現(xiàn)在：陶器的發(fā)明并不是某一個國家或某一地區(qū)的先民的專門發(fā)明，它為人類所共有。只要具備了足夠的條件，任何一個農(nóng)業(yè)部落、人群都有可能制作出陶器。而瓷器則不同，它是我國獨特的創(chuàng)造發(fā)明，爾后通過海路和陸路大量輸出到海外，才使制瓷技術(shù)在世界范圍得到遍及。因此，瓷器是我國對世界文明的偉大貢獻(xiàn)之一。