清王朝占領(lǐng)北京的第一年，他們主要的打擊對象，是敗退到關(guān)中平原的李自成。而對于建都南京，坐擁整個南中國的南明弘光政權(quán)，起初則采取遣使通好的政策。并借機招撫明朝官員。尤其是清朝在北京，以隆重的儀式為崇禎舉行葬禮，并且下令官民為崇禎守孝。手段種種，令此時隔江而對的南明政權(quán)也上了當(dāng)。當(dāng)時南明弘光政權(quán)的國防部長史可法，就曾在給多爾袞的信里，屢次苦勸多爾袞和南明聯(lián)手，共同剿滅李自成，即使是清王朝已經(jīng)開始步步向南方擴張的時候，史可法依然在給弘光帝的奏折里，信心滿滿的要求派兵北上——滅掉李自成余部。對于已然志在奪取天下的清王朝，南明弘光政權(quán)，幾乎欠缺應(yīng)有的警覺。

南明弘光帝朱由菘，也是個在歷史上招罵比較多的昏君。在《明季北略》等史料中，都曾記錄他荒淫好色，在南明大選秀女，甚至煉制春藥，貪玩享樂，不務(wù)正業(yè)。然而在南明弘光朝官員李清的筆記《南渡錄》中，卻也有不一樣的記載。李清筆下的朱由菘，生活上很宅男，經(jīng)常一個人在深宮里慨嘆，說天下沒有可以啟用的人才。甚至因為憂愁國事，很少寵幸美色。而且李清還認(rèn)為，朱由菘的性格非常寬厚，他即位后，馬士英等閣臣曾對他挑撥離間，說起當(dāng)時東林黨欲擁立路王的舊賬，朱由菘反而不以為然的說，路王是我的叔叔，當(dāng)時大臣想擁立他，從法統(tǒng)上也是正常的。在李清的眼里，朱由菘，其實是一個雖然能力有限，但卻一心治國，私德尚好的仁君。盡管對于朱由菘的真實形象，今天依然爭論頗多，但無可爭論的是，朱由菘短暫在位的時期，也做了一件先前歷代明朝皇帝都不敢做的事：為“靖難之役”中死守濟南，并最終遭朱棣虐殺的忠臣鐵弦平反。并給他贈謚號為“襄忠”。朱由菘的詔書里，還表示他日光復(fù)山河后，要在鐵弦曾經(jīng)戰(zhàn)斗過的山東濟南大明湖，為他修繕祠堂，以表彰他的功勛。一百五十五年后，他這個愿望實現(xiàn)了，不過修祠堂的不是他，而是乾隆。

清軍南下，是南明弘光二年（1645年）五月的事，但在清軍開打前，南明就已經(jīng)打得一鍋粥。東林黨人不堪大權(quán)旁落，竟借“北來太子案”，聯(lián)合另一軍頭左良玉發(fā)動叛亂，提出口號“清君側(cè)”。而此時南明軍中最忠誠于政府的軍隊——黃得功部，則被用于平定左良玉叛亂中。清軍在攻打史可法把守的揚州時，左良玉也在玩命攻打南明的大本營南京。中國歷史上，恐怕再也找不到這樣奇怪的戰(zhàn)爭：當(dāng)外敵已經(jīng)打上門來時，本應(yīng)用來抵抗外敵的軍隊，正在打著保衛(wèi)國家的名義，打自己國家的首都。

南明權(quán)臣馬士英之所以被看做是奸臣，也因為他一句名言。當(dāng)左良玉打來時，朱由菘說：左良玉并不是真想反叛，我們應(yīng)該集中兵力對付南下清軍。但馬士英立刻勃然變色說：清軍來了，我們還可以議和，左良玉要是來了，我們就沒命了。但在南明弘光政權(quán)滅亡后，馬士英護送太后撤離，先后投奔魯王和隆武兩個政權(quán)，卻都不被待見。按照《清實錄》記載，他最后被湖廣總督張存仁抓獲，驗明正身后殺頭。對比他的政敵錢謙益等人，在清軍南下時紛紛投誠，馬士英卻堅持戰(zhàn)斗，寧死未降。清軍統(tǒng)帥多鐸，在抓獲南明忠臣黃端伯時，曾問他“你認(rèn)為馬士英是什么樣人？”黃端伯不假思索答：忠臣！多鐸說：不是好多人說他奸臣嗎？黃端嘲笑說：那些說他奸臣的人，不都向你投降了嗎？

清軍占領(lǐng)南京的確切時間，是南明弘光二年（1645年）五月十七日，整個過程兵不血刃，進南京城時，帶頭迎接的，正是東林黨魁首，清流領(lǐng)袖錢謙益。本來清軍破城前，他以江南士林“魁首”的身份，大張旗鼓的說要投湖殉節(jié)，引得一群名士紛紛圍觀，眾目睽睽之下，他假模三道的擺了幾個POSS，彎腰一試水，卻嚷嚷了一句“水太涼”，說什么也不跳了，然后獻城投降，主動剃發(fā)?？吹媒现T名士大跌眼鏡，連幾百年后的乾隆皇帝，都給他定論成“貳臣”。

明朝滅亡之前，赫赫有名的江南“秦淮八艷”中，幾乎每個人都有一段與豪門有關(guān)的羅曼史，最讓當(dāng)時女子羨慕的，不是與錢謙益喜結(jié)連理的柳如是，而是和柳如是齊名的另一位江南名妓寇白門。寇白門在崇禎十二年（1642年）嫁人，她的老公，是靖難功臣朱能后人——保國公朱國弼。她的婚禮，也是諸位佳人中最拉風(fēng)的：是年秋夜的婚禮上，朱國弼調(diào)派五千士兵，沿秦淮河肅立到朱家府宅，場面極為氣派，幾乎全南京人都來圍觀。然而好景不長，深愛寇白門典雅單純的朱國弼，很快就三分鐘熱度，開始頻繁出入青樓妓院，把新婚的寇白門扔在家里。直到清軍南下時，毫無氣節(jié)的朱國弼賣身投靠，卻連叛徒都沒做成，反而被清軍扣押，張口要一萬兩白銀的贖身費。這時候的朱國弼，家產(chǎn)早被揮霍劫掠殆盡，哪里有錢買自由？無奈之下，他想到了最下作的辦法——賣老婆。即把寇白門賣了還債。得知消息的寇白門二話不說，自己找小姐妹幫忙，為朱國弼湊齊了這筆錢，然后毫不猶豫的離開了他?；謴?fù)自由的朱國弼，還曾想和寇白門重續(xù)前緣，結(jié)果寇白門正色說：“我是你花錢從妓院里贖出來的，現(xiàn)在我又把你贖出來，咱倆兩清了。”重回單身生活的寇白門，一度自號女俠，在家中修筑亭園，與諸多少年名士往來交游，每次縱酒歡歌到極樂后，卻總是放聲痛哭。她也曾嫁給揚州一位孝廉，也因感情不合再次分別。人生暮年的時候，更因憤怒她的相好韓生，背著她與自己的侍女調(diào)情，最后氣病交加，溘然長逝。

敢愛敢恨的快意外表下，是一個女人真愛無處托付的苦痛。