春秋戰(zhàn)國是中國歷史上處士橫議、英雄輩出的時代。諸子百家，唇槍舌劍；諸侯群英，南征北戰(zhàn)。但在這些綿里藏針的“文爭”和摧堅折銳的“武斗”之外，還有一些奇人義士，為了達到報恩或復(fù)仇等不同目的，甘愿冒死充當(dāng)殺手，形成一個特殊的社會群體——刺客。他們以其臨事之沉穩(wěn)，行事之決絕，義氣之深重，膽識之超群，演繹了一個個驚心動魄的歷史傳奇。縱觀中國歷史，在刺客這個龐大的群體中，荊柯無疑是知名度最高、影響力最大的“超級”刺客。但有趣的是，荊軻的名頭不是靠自己“打拼”出來的，而是在無奈的情況下，被太子丹等人“制造”出來的。

劍藝欠佳，不適刺客

在很多人的心目中，荊軻是個素質(zhì)一流的優(yōu)秀刺客。實則不然。據(jù)《史記·刺客列傳》記載，“荊卿好讀書擊劍”，曾經(jīng)憑借著劍術(shù)游說于衛(wèi)元君（衛(wèi)國第43任國君），結(jié)果“衛(wèi)元君不用”；后來又與蓋聶（秦國人，戰(zhàn)國末年著名劍術(shù)家）論劍，話不投機，蓋聶怒目而視，結(jié)果“荊軻出，……不敢留”；再后來又與魯句踐（趙國人，非越王句踐）下棋，發(fā)生爭執(zhí)，魯句踐大聲呵斥，于是“荊軻嘿而（默無聲息地）逃去”。在這三次需要荊軻一顯身手的時候，荊軻都沒有出手，而是選擇了離開。我們姑且認為這不是因為荊軻劍術(shù)造詣淺，而是因為修養(yǎng)境界高，不屑因雞毛蒜皮之事放棄韜光養(yǎng)晦的道德信條。那么我們再來看看他刺殺秦王時候的表現(xiàn)吧。據(jù)《史記·刺客列傳》和《戰(zhàn)國策·燕策》記載，荊軻刺秦王（即后來的秦始皇嬴政）時用的是能夠削金斷玉、見血封喉的淬毒寶刃——徐夫人（趙國人，戰(zhàn)國鑄劍名家）匕首，方式是借呈獻地圖之機發(fā)起突然襲擊。但結(jié)果卻不盡人意：荊軻抓住秦王衣袖而用匕首刺之，在這零距離的搏斗中，秦王非但毫發(fā)無損，反而扯裂衣袖，“環(huán)柱而走（逃跑）”。不過沒關(guān)系，荊軻還有機會，因為當(dāng)時秦國法律不準(zhǔn)帶甲侍衛(wèi)上殿，因此荊柯得以在殿上追逐秦王，在這小范圍的追捕中，荊軻不但“望塵莫及”，反而被御醫(yī)夏無且用藥囊砸中。結(jié)果秦王趁機拔劍“以擊荊軻，斷其左股?！?/SPAN>已成廢人的荊軻只能以匕首擲向秦王，可惜這最后一擊又是不中。盡管荊軻在臨死前冷笑大罵說：“事所以不成者，以欲生劫之，必得約契以報太子也。”但這不過是對自己失敗的無謂辯解，如果他決意要生擒秦王，那又何必在匕首上淬上“以試人，血濡縷(只要沾濕一根血絲)，人無不立死者”的劇毒？在零距離的撕扯中，荊軻竟然屢刺不中，而秦王卻能在奔逃中回首一劍，斷其左腿，莫不是身為刺客的荊軻，武藝尚不及成天忙于國事的秦王？荊軻在秦王斷其左腿之時，如此的近距離，尚不能用匕首擲中秦王，而夏無且卻能在荊軻奔跑中用藥囊將其擊中，莫不是荊軻的暗器功夫還不如一個醫(yī)生？讓我們回過頭來，看一看《史記·刺客列傳》中的其他幾位刺客，曹沫趁齊桓公盟誓之機，沖上祭壇將其劫持，逼其答應(yīng)歸還所侵魯國之地。事成下壇，“顏色不變，辭令如故。”專諸刺王僚時，將匕首藏在烤魚腹中，趁進魚之機，“以匕首刺王僚，王僚立死。”他們都是在戒備森嚴(yán)的情況下輕松得手。當(dāng)然，最精彩的莫過于聶政刺俠累（韓傀，字俠累）。當(dāng)時俠累正坐在府上，“持兵戟而衛(wèi)侍者甚眾，聶政直入，上階刺殺俠累，左右大亂。聶政大呼，所擊殺者數(shù)十人”。似這等萬夫不擋的絕世劍藝，荊軻豈能及得萬一？盡管荊軻存在兵器短小，人單勢孤（隨從秦舞陽沒起作用）的劣勢，但我們有理由相信，荊軻武藝稀松平常。難怪魯句踐在聽到荊軻刺秦王的事情后不禁慨嘆：“嗟乎，惜哉其不講于刺劍之術(shù)也。”對他沒有好好研習(xí)劍術(shù)感到遺憾。東晉文學(xué)家陶淵明也在《詠荊軻》中惋惜說：“惜哉劍術(shù)疏，奇功遂不成?！?/SPAN>可見荊軻雖然膽氣過人，可惜劍藝欠佳，并非充當(dāng)刺客的良材。

遭遇綁架，充當(dāng)刺客

根據(jù)《史記·刺客列傳》和《戰(zhàn)國策·燕策》的記載，荊軻雖然喜愛讀書和擊劍，但他起初并不愿意充當(dāng)刺客。因此，當(dāng)太子丹“再拜而跪，膝行流涕”求他刺秦救燕的時候，他的回答是：“此國之大事也，臣駑下，恐不足任使。”婉言拒絕了太子丹的請求。但當(dāng)時發(fā)生的一系列“綁架式”的自殺和施恩行動使他無路可退，最終萬般無奈地接受了充當(dāng)刺客的使命。

首先是田光的自殺。據(jù)《史記·刺客列傳》》和《戰(zhàn)國策·燕策》記載，太子丹決定派人刺殺秦王后，最先想到的刺客人選是“為人智深而勇沉”的田光（燕國勇士，世稱“節(jié)俠”）。但田光自感年事已高，“精已消亡”，于是舉薦荊軻，并為了保守秘密在荊軻面前“自刎而死。”這意味著什么？意味著如果荊軻不答應(yīng)刺殺秦王，這位曾經(jīng)叱咤風(fēng)云的節(jié)義大俠就白死了。這無疑在心理上給荊軻造成巨大的壓力，因此經(jīng)過太子丹的再三磕頭請求，荊軻“然后許諾”，勉強答應(yīng)下來。

其次是太子丹的施恩。為了防止荊軻變卦，太子丹加大對荊軻的心理攻勢，不僅讓他住進最好的客舍，而且天天上門拜望，奉上美味佳肴、奇珍異玩、車馬美女，“恣荊軻所欲，以順適其意?！?/SPAN>更有甚者，據(jù)司馬貞《史記索隱》引《燕丹子》記載：荊軻和太子丹在東宮游樂，荊軻撿瓦片擲池塘里的青蛙，為了讓荊軻玩得開心，“太子捧金丸進之?！?/SPAN>后來兩人共乘千里馬，荊軻說：“千里馬肝美”，太子丹立即“殺馬進肝?！?/SPAN>還有一次，太子丹宴請荊軻，讓美人彈琴助興，荊軻稱贊美人的手好看，太子丹立刻令人斬斷美人之手，“以玉盤盛之?！?/SPAN>太子丹緊緊抓住荊軻“知恩必報”的心理弱點，通過一系列匪夷所思的施恩行動，一步步將其“綁架”，使他無法反悔。然后看時機一到，就底氣十足地對荊軻說：“秦兵旦暮渡易水，則雖欲長侍足下，豈可得哉?！?/SPAN>言外之意，我錦衣玉食伺候你這么久了，你也該去履行你的使命了。俗話說“吃人嘴短，拿人手軟”，這時的荊軻如果不答應(yīng)動身，恐怕于情于理都說不過去了。

再次是樊於期的自殺。太子丹無以復(fù)加的隆恩厚遇使荊軻身不由己，騎虎難下。但他在答應(yīng)動身前還是給太子丹出了一道大大的難題：要求用秦王垂涎三尺的督亢（燕國膏腴之地）地圖和秦王重金懸賞的樊於期人頭做為取得秦王信任的“見面禮”。樊於期原是秦國名將，秦王嬴政十四年（公元前233年），他率軍攻趙，被趙將李牧擊敗后不敢回國，逃至燕國。秦王殘忍地將其父母宗族全部殺害，并懸賞“金千斤，邑萬家”購買樊於期之首。太子丹當(dāng)然不好開口去向樊於期要人頭，只好說：“樊將軍窮困來歸丹，丹不忍以己之私而傷長者之意，愿足下更慮之?！?/SPAN>但此時的荊軻已經(jīng)箭在弦上，不得不發(fā)，因此索性自己去找樊於期商量人頭。沒想到樊於期聽了荊軻的行刺計劃后，二話沒說，“遂自剄”。同時太子丹也忍痛奉上了督亢地圖。至此，為了讓荊軻去刺秦王，太子丹不僅勞身散財，而且死傷了這么多人?，F(xiàn)在荊軻所要的苛刻、無價的“見面禮”都已備齊，他除了動身上路，已經(jīng)別無選擇了。

既不成事，何故成名

春秋戰(zhàn)國時期，刺客多如牛毛，然青史留名者寥若晨星。司馬遷在《史記·刺客列傳》中只記述了曹沫、專諸、豫讓、聶政和荊軻五位著名刺客的事跡，其中荊軻的故事耗用筆墨最多。但是與其它四位刺客相比，荊軻無疑是最失敗的一個。曹沫劫齊桓公，盡復(fù)失地，全身而退；專諸刺王僚，一招斃敵，功成身死；聶政刺俠累，如入無人之境，擊殺數(shù)十人。豫讓雖然多次功敗垂成，但最終還是義感趙襄子，讓他自殺前在自己的衣服上刺了幾下。而荊軻刺秦王，秦王是有驚無險，燕國卻付出了慘重的代價：行刺前就有田光、樊於期兩顆高貴的人頭落地；行刺中又搭上了荊軻和秦舞陽（荊軻刺秦王的助手）兩位勇士的性命；行刺后秦王怒而伐燕，“十月而拔薊城（燕國都城）。”太子丹被殺，燕國旋即滅亡。在燕國滅亡的過程中，名將樊於期的自殺、拱手奉上的督亢地圖，都無疑幫了秦國的大忙。然而奇怪的是：象荊軻這樣一位“成事不足，敗事有余”的刺客，為何能夠名垂千古？為何能夠成為眾人心目中的大英雄？

首先，刺秦失敗，非荊軻之過。上文已經(jīng)說過，荊軻并無刺客應(yīng)該具備的高深武功，起初也并不愿意充當(dāng)刺殺秦王的刺客。是太子丹等人通過自殺、施恩等手段一步步將其“綁架”，將他“逼”上刺殺秦王之路的。不過這還不是大問題，因為據(jù)《史記·刺客列傳》記載，“荊卿好讀書擊劍，……雖游于酒人乎，然其為人沉深好書。”可見，荊軻雖然不是武功卓絕的劍客，但他識書達理、文武兼?zhèn)洹Ｒ虼司驮诔鍪骨貒?，極有自知之明的荊軻已經(jīng)安排好了萬全之策——等他的朋友同去。至于這位朋友究竟是誰，史書中沒有明確記載，但我們有理由相信他的武功應(yīng)該不弱，至少不亞于荊軻，比那個十三歲就能殺人的秦舞陽更是強之百倍。荊軻之所以苦苦等待，因為他知道秦舞陽名不副實，恐怕有辱使命（否則就不用等了），只有和這位朋友同行才有勝算。試想，如果當(dāng)初在秦王殿上出現(xiàn)兩個“荊軻式刺客”圍追堵截，秦王豈能輕易逃脫？可惜太子丹過于性急，在荊軻等待朋友的時候再三催促：“日已盡矣，荊卿豈有意哉？丹請得先遣秦舞陽?！?/SPAN>意思是：已經(jīng)沒有時間了，荊卿你還打算動身嗎？請讓我先派秦舞陽去吧。這句話不啻于掌摑鞭抽，因此荊軻怒斥他“往而不返者，豎子（沒用的小子）也……仆所以留者，待吾客與俱。今太子遲之，請辭決矣?！?/SPAN>可見荊軻本是打算和朋友共同劫持秦王并全身而返的，但經(jīng)太子丹這么一催，只好負氣上路。失去了朋友的幫助，荊軻自知生還無望，于是高歌“風(fēng)蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復(fù)還！”頭也不回“就車而去”。太子丹不讓荊軻等朋友，如果給他配備一個藝高膽大的助手也可，可配備的卻是一個徒有殺人虛名的秦舞陽。一見秦王就“色變振恐”，令“群臣怪之”。不僅在行刺時沒有起到任何協(xié)助作用，反而在行刺前因失態(tài)引起秦國君臣的懷疑和警惕。幸虧荊軻隨機應(yīng)變打圓場說：“北蕃蠻夷之鄙人，未嘗見天子，故振懾（震驚恐懼）。”才算勉強蒙混過關(guān)。否則，“圖窮匕見”也就輪不著上演了。對此，唐代詩人周曇在《秦舞陽》中評價說：“丱歲徒聞有壯名，及令為副誤荊卿。是時環(huán)柱能相副，誰謂燕囚事不成?！?/SPAN>意思是說秦舞陽空有年幼殺人的虛名，讓他充當(dāng)副手誤了荊軻，如果秦王繞柱逃跑時他能幫一把，誰說刺秦之事不會成功呢？可見，如果當(dāng)初按照荊軻的籌劃安排，刺殺秦王極有可能成功，但由于太子丹太過性急、秦舞陽太過膿包，致使荊軻功敗身死。

其次，秦王偉業(yè)，令名望倍增。荊軻的知名度之所以高于曹沫等四位刺客，還有一個重要原因是他刺殺的對象名氣太大。齊桓公（春秋齊國國君）、王僚（春秋吳國國君）、趙襄子（戰(zhàn)國初年趙國創(chuàng)始人）、俠累（戰(zhàn)國初年韓國相國）等人，盡管爵高位顯，史書留名。但與 “席卷天下，包舉宇內(nèi)，囊括四海，并吞八荒”的“千古一帝”秦始皇相比，實乃螢火之于日月，不可同日而語。正是因為秦始皇嬴政的功績、名望都高于齊桓公等人，所以，與此相對應(yīng)，荊軻的名望也就高于曹沫等人。倘若荊軻行刺的是一個無名小輩，或者秦始皇只是個庸碌無為的君主，荊軻就不會在諸多的刺客中脫穎而出。可以說，荊軻的出名是以秦始皇的知名度作為基礎(chǔ)的，秦始皇的功勞越大，荊軻的名望越高。

再次，個性魅力，令世人敬仰。春秋戰(zhàn)國時期的刺客給后世留下了一筆寶貴的精神財富，他們知恩圖報、輕死尚義、膽識過人，千百年來，一直倍受世人敬仰。這種重情義、輕生死的精神，從秦漢至今，已不多見，只有在春秋戰(zhàn)國時期大放異彩。荊軻不止在行刺過程中表現(xiàn)出的無畏、冷靜、勇敢、機智令人欽佩，更重要的是，他骨子里滲透著的，血液里流淌著的是一種對朋友最原始的感恩和忠誠。與這種令人著迷的個性魅力相比，什么劍術(shù)高低，什么功過成敗，都已變得微不足道。人們記得的，只有那震古爍今的驚天一擊背后再現(xiàn)出扶弱拯危、不畏強暴、為達目的而置生死于度外的剛烈精神。它曾經(jīng)，正在，并將繼續(xù)震撼和感動著每一個了解他的人。正是在這個意義上，司馬遷在《史記·刺客列傳》的結(jié)尾評價說：“自曹沫至荊軻五人，此其義（俠義之舉）或成或不成，然其立意較然（清楚明朗），不欺其志（不違背良心），名垂后世，豈妄也哉（這難道是虛妄的嗎）?！?/SPAN>

最后，抗暴義舉，順民心民意 。在中國歷史上，刺客猶如一顆顆劃過長空的流星，雖一掠而過，但斂不住它那耀眼的光芒。他們以匹夫之軀力搏強勢群體，使人感受到幾千年來普通民眾對強權(quán)的仇視。誠然，秦的統(tǒng)一是個人無法阻擋的歷史潮流，即使荊軻殺死了一個秦王，還會有下一個秦王出來繼續(xù)完成統(tǒng)一的事業(yè)。再退一步說，即使荊軻成功劫持了秦王，逼他訂立歸還諸侯們土地的契約，又有誰能保證他不會出爾反爾？天下大勢又豈是劫持一個君王就可以改變的？所以荊軻刺秦王，成敗本身并無太大意義。重要的是，我們在肯定秦始皇統(tǒng)一中國歷史功績的時候，也應(yīng)看到他在統(tǒng)一過程中對人民造成了莫大傷害。因此荊軻刺秦王代表了人民的抗暴之心，代表了人民不畏強暴，不怕犧牲，在國家多事之秋挺身而出、不避艱險的英雄氣概和沖天豪情。“荊軻刺秦王”這一蕩氣回腸的千古史話，“風(fēng)蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復(fù)還”這一慷慨激昂的英雄悲歌，必將伴隨著壯士英名永世流傳。“其人雖已沒，千載有余情?！?/SPAN>“昔時人已沒，今日水猶寒。”陶淵明的《詠荊軻》和駱賓王的《于易水送人》集中體現(xiàn)了兩千多年來人們對荊軻抗暴義舉的贊頌和懷念之情。