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河下古鎮(zhèn)，千百年來猶如一顆璀璨的明珠，鑲嵌在古老的運河之畔。她歷史悠久，人文薈萃，文化底蘊十分深厚。是淮安歷史文化名城的核心保護區(qū)之一。也是國務(wù)院確定為全國30個歷史文化名鎮(zhèn)之一。
       。 據(jù)史書記載 ，河下有2500年以上的歷史。公元前486年，吳王夫差開鑿了連接長江和淮河的邗溝，在淮安城北河下（當時稱末口）與淮河相接。公元605年，隋煬帝又開鑿了大運河（當時稱山陽瀆），溝通江淮的水路交通。明永樂十三年（1415），督理漕運的平江伯陳瑄鑿清江浦引湖水通漕，使運道改變。湖嘴（今河下）成了鹽商聚結(jié)之地。以致漕艘賈舶連檣，百貨山列。從而人文蔚起，甲第相望，園亭林列，成就了河下明清兩代三百余年繁華興盛。其第宅園亭數(shù)目之眾令人瞠目。據(jù)《河下吳承恩故居志》載：當年河下有108條街巷，44座橋梁、102處園林、63座牌坊，55座祠廟。明清時代，這里富商的豪宅甲第連云，與揚州鹽商的園林相媲美。明代詩人邱瓊山《過山陽縣》記錄了河下當年的盛況：
十里朱旗兩岸舟，夜深歌舞幾時休？
揚州千載繁華景，移在西湖嘴上頭。 在這片神奇而美麗的土地上，孕育了大文學家吳承恩和溫病學家吳鞠通(生于清乾隆二十二年)，巾幗英雄梁紅玉等歷史名人。明清兩代，河下彈丸之地就出了55名進士、123名舉人、12名翰林，有“進士之鄉(xiāng)”之稱，其中沈坤(明嘉靖狀元)，汪廷珍(清乾隆榜眼)，夏曰 瑚（明萬歷探花）被里人稱為“河下三鼎甲”。
    清道光以后，淮北鹽的集散中心移至王家營的西壩，漕糧由河運改為海運，河下因運河而興，又因運河而衰，再有黃河決堤，戰(zhàn)亂等原因，河下逐漸敗落，許多名勝古跡荒廢和湮沒。當年的繁華盛景和旖旎風光如今已被千年的風霜斑駁成影。 但歷經(jīng)了千年沉淀的古楚風韻猶存，悠久厚重的運河文化仍然閃耀著不滅的光芒。至今河下古鎮(zhèn)整個街區(qū)仍保持著明清時期的建筑風格。80%以上的民居都是民國以前的磚木結(jié)構(gòu)，清代以前的建筑占70%，石板路面占90%。歷史風貌基本保存完好。湖嘴大街、估衣街、花巷、茶巷、亁魚巷、羅家橋等是具有代表性的街、橋、巷。吳承恩故居、吳鞠通中醫(yī)館、梁紅玉祠，左忠壯公祠、清真寺、古文樓等一批古跡仍保存完好。目前狀元樓，韓侯釣臺，漂母祠和蕭湖風景區(qū)等一批園林也正在修建之中。 |
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