農(nóng)歷八月十五是我國(guó)傳統(tǒng)的中秋節(jié)，也是我國(guó)僅次于春節(jié)的第二大傳統(tǒng)節(jié)日。以其居三秋之中，故謂之中秋節(jié)。  

　　關(guān)于中秋節(jié)的由來(lái)，各家說(shuō)法不一：  

　　根據(jù)史籍記載，“中秋”一詞最早出現(xiàn)在《周禮》一書(shū)中。到魏晉時(shí)，有“諭尚書(shū)鎮(zhèn)牛淆，中秋夕與左右微服泛江”的記載。直到唐朝初年，中秋節(jié)才成為固定的節(jié)日?！短茣?shū)·太宗記》記載有“八月十五中秋節(jié)”。中秋節(jié)的盛行始于宋朝，至明清時(shí)，已與元旦齊名，成為我國(guó)的主要節(jié)日之一。這也是“中秋節(jié)”成為我國(guó)僅次于春節(jié)的第二大傳統(tǒng)節(jié)日的緣由。  

　　根據(jù)我國(guó)的歷法，農(nóng)歷八月在秋季中間，為秋季的第二個(gè)月，稱為“仲秋”，而八月十五又在“仲秋”之中，所以稱“中秋”。中秋節(jié)有許多別稱：因節(jié)期在八月十五，所以稱“八月節(jié)”、“八月半”；因中秋節(jié)的主要活動(dòng)都是圍繞“月”進(jìn)行的，所以又俗稱“月節(jié)”、“月夕”；中秋節(jié)月亮圓滿，象征團(tuán)圓，因而又叫“團(tuán)圓節(jié)”。在唐朝，中秋節(jié)還被稱為“端正月”。關(guān)于“團(tuán)圓節(jié)”的記載最早見(jiàn)于明代《西湖游覽志余》：“八月十五謂中秋，民間以月餅相送，取團(tuán)圓之意”?！兜劬┚拔锫浴分姓f(shuō)：“八月十五祭月，其餅必圓，分瓜必牙錯(cuò)，瓣刻如蓮花。其有婦歸寧者，是日必返夫家，曰團(tuán)圓節(jié)也”。  

　　由此可見(jiàn)，作為歲時(shí)節(jié)令，中秋節(jié)形成較晚，但玩月活動(dòng)卻由來(lái)已久。東晉時(shí)，在南京“牛渚玩月”，即是流傳至今影響最廣的賞月佳話，以至演化為千百年來(lái)廣大人民群眾樂(lè)以歡度的中秋佳節(jié)。牛渚（今采石磯），漢時(shí)即屬丹陽(yáng)郡秣陵（今南京）。《續(xù)漢書(shū)·郡國(guó)志》說(shuō)，秣陵縣“南有牛渚”。早在一千六百年前，東晉于南京（當(dāng)時(shí)叫建業(yè)）建都，鎮(zhèn)守牛渚的謝尚月夜泛舟牛渚江上，聽(tīng)到有在運(yùn)租船上諷詠?zhàn)约旱摹对伿贰吩?shī)，大為贊賞，于是邀請(qǐng)過(guò)船，此人即是袁宏。他們一見(jiàn)如故，吟詩(shī)暢敘直達(dá)天明。當(dāng)時(shí)謝尚身為鎮(zhèn)西將軍，而袁宏只是個(gè)靠運(yùn)租為業(yè)的窮書(shū)生，由于對(duì)才能的尊重，他們之間打破了身份地位的壁障。袁宏因受到謝尚的贊譽(yù)，從此名聲大振。謝尚玩月聞袁宏詠史于前，文人雅士亦趨之于后，于是泛舟、登樓玩月者連綿不絕。唐朝大詩(shī)人李白游抵金陵聞知此事，即賦詩(shī)曰：“昔聞牛渚詠五章，今來(lái)何謝袁家郎？”感慨系之，登城西孫楚酒樓“玩月達(dá)曙”。唐歐陽(yáng)詹作《玩月詩(shī)序》也說(shuō)：“玩月古也，謝賦、鮑詩(shī)，眺之亭前，亮之樓中，皆玩月也”。唐明皇是夜游月宮，這些都是流傳至今的玩月佳話。  

　　中秋節(jié)起源的另一個(gè)說(shuō)法是：農(nóng)歷八月十五恰好是稻子成熟的時(shí)刻，各家都拜土地神。中秋可能就是秋報(bào)的遺俗。  

　　古往今來(lái)，人們常用“月圓、月缺”來(lái)形容“悲歡離合”，客居他鄉(xiāng)的游子，更是以月來(lái)寄托深情。唐代詩(shī)人李白的“舉頭望明月，低頭思故鄉(xiāng)”，杜甫的“露從今夜白，月是故鄉(xiāng)明”，宋代王安石的“春風(fēng)又綠江南岸，明月何時(shí)照我還”等詩(shī)句，都成為千古名句。我國(guó)各地至今遺存著許多“拜月壇”、“拜月亭”、“望月樓”的古跡。北京的“月壇”就是明嘉靖年間為皇家祭月修造的。每當(dāng)中秋月亮升起，于露天設(shè)案，將月餅、石榴、棗子等瓜果供于桌案上，拜月后，全家人圍桌而坐，邊吃邊談，共賞明月。現(xiàn)在，祭月拜月活動(dòng)已被規(guī)模盛大、多彩多姿的群眾賞月游樂(lè)活動(dòng)所替代。