公元1038年至1227年間，在中國的西北部，有一個與宋、遼（金）三足鼎立的少數(shù)民族王國——大夏封建王朝，史稱“西夏”，都城為興慶府（今為寧夏銀川市），其統(tǒng)治范圍大致在今寧夏、甘肅、新疆、青海、內(nèi)蒙古以及陜西的部分地區(qū)，其疆域方圓數(shù)千里，東盡黃河，西至玉門，南界蕭關(guān)（今寧夏同心南），北控大漠，幅員遼闊。

　　西夏王朝存在了189年，共有十主，即：元昊、諒祚、秉常、乾順、仁孝、純、安全、遵頊、德旺和末主，期間經(jīng)歷了重武尚勇、安民求和、崇文虔佛、國道中落、族滅國亡的曲折過程，最終滅亡于成吉思汗之手。

　　為了滿足經(jīng)濟上的需要，成吉思汗向四鄰地區(qū)發(fā)動了一系列掠奪戰(zhàn)爭。首先把矛頭指向了在遼、北宋及金、南宋兩大勢力斗爭夾縫中求生存的西夏為突破口。