弗吉尼亞理工大學(xué)理學(xué)院地質(zhì)學(xué)助理教授Esteban Gazel 說(shuō)道：“如果沒(méi)有大陸地殼，整個(gè)地球?qū)⒈凰采w著。太陽(yáng)系中大多數(shù)類地行星有玄武巖地殼，與地球的海洋地殼相似，但厚厚的含硅浮力大陸塊體是地球獨(dú)有的?！?/p>

地球的大陸塊形成于約25億年前的太古宙時(shí)期。那時(shí)，地球比現(xiàn)在溫度高三倍，火山活動(dòng)更為頻繁，存在的生命可能性很小。

許多科學(xué)家認(rèn)為所有地球上的大陸地殼都在此期間形成，在地球外層構(gòu)造板塊碰撞過(guò)程中，大陸地殼不斷循環(huán)再生。

但是，新的研究表明“青少年期”的大陸地殼形成貫穿了整個(gè)地球歷史。

Gazel說(shuō)：“地球是否循環(huán)再生大陸地殼一直是個(gè)大謎團(tuán)。我們能夠利用中美洲大陸橋形成的天然實(shí)驗(yàn)室來(lái)了解大陸是如何形成的。而我們發(fā)現(xiàn)，并非所有大規(guī)模的大陸地殼都產(chǎn)生于太古廟期間，‘青少年期’的大陸地殼形成就不是?！?/p>

研究人員利用地球化學(xué)和地球物理數(shù)據(jù)來(lái)重建哥斯達(dá)黎加和巴拿馬的演化過(guò)程，哥斯達(dá)尼加-巴拿馬板塊是在過(guò)去的7000萬(wàn)年中，兩個(gè)海洋板塊相撞后熔化了富含鐵和鎂的海洋地殼形成的。

最初，海洋地殼的熔化生成了今天的加拉帕戈斯群島（Galapagos islands），形成的類似太古紀(jì)的環(huán)境條件正好為大陸地殼的形成創(chuàng)造了條件。

研究人員發(fā)現(xiàn)，噴發(fā)熔巖的化學(xué)特征與約1000萬(wàn)年前的大陸地殼成分類似。他們測(cè)試了熔巖材料，并觀察到地震波通過(guò)這種材料的速度與通過(guò)全球各地大陸地殼的速度相當(dāng)。

此外，研究人員從兩塊海洋板塊結(jié)合處的海洋弧對(duì)火山進(jìn)行了全面研究。研究人員談道，西部阿留申群島（Aleutian Islands）和伊豆群島（Izu-Bonin islands）的硫磺島段就是最近形成的“青少年期”大陸板塊。

美國(guó)馬里蘭大學(xué)（University of Maryland）地質(zhì)系主任Roberta L. Rudnick是一位杰出的大學(xué)教授他并沒(méi)有參與到這項(xiàng)研究中，但他給予了較高的評(píng)價(jià)。他說(shuō)：“這是一篇很有趣的論文，得到了安山熔體來(lái)源于近期俯沖板的熔化的推斷，安山熔體所含成分與普通大陸地殼的物質(zhì)組成成分恰好匹配。但也有些缺陷，研究作者主要關(guān)注了中美洲，為了使他們的推斷更有說(shuō)服力，他們應(yīng)該整合全球數(shù)據(jù)來(lái)確定俯沖板熔融對(duì)現(xiàn)代大陸的形成起了重要作用，也許過(guò)去也發(fā)揮著重要作用?！?/p>

這項(xiàng)研究引起人們思考，在漫長(zhǎng)的歲月里，新生成的大陸地殼對(duì)全球有何影響，以及它對(duì)大陸板塊形成和它自己發(fā)展歷程中發(fā)揮著什么樣的作用。

例如，中美洲陸橋的形成阻斷了海浪航道，它改變了海洋流的循環(huán)，導(dǎo)致了海洋物種的分隔，并對(duì)地球上的氣候造成強(qiáng)大的沖擊。

本論文的第一作者Gazel說(shuō)： “我們揭示了地球演變的一個(gè)大秘密?！?（科學(xué)之家，譯審：Y Li）