艾爾弗雷德·塞耶·馬漢，出生在丹麥一個(gè)移民家庭，父親丹尼斯·哈特·馬漢是美國(guó)西點(diǎn)軍校的教授，良好的家庭背景孕育了馬漢對(duì)軍事題材著作的興趣。他尤其喜歡閱讀英國(guó)軍官撰寫的拿破侖軍隊(duì)海上作戰(zhàn)的著作。14歲那年，他進(jìn)入哥倫比亞大學(xué)學(xué)習(xí)，后轉(zhuǎn)入安那波利斯海軍軍官學(xué)校。畢業(yè)后先后擔(dān)任炮艦和巡洋艦艦長(zhǎng)之職。在20余年的海上生活中，馬漢似乎無心于熱鬧的艦艇生活，唯獨(dú)對(duì)軍事、歷史題材和軍事理論產(chǎn)生了濃厚的興趣。1885年，受美國(guó)海軍學(xué)院院長(zhǎng)盧斯將軍之邀，馬漢進(jìn)入海軍學(xué)院出任海戰(zhàn)史和海軍戰(zhàn)略及戰(zhàn)術(shù)課程講師。寧靜的學(xué)院生活為他潛心研究自己感興趣的問題提供了極大的便利。1890年，美國(guó)戰(zhàn)略理論家馬漢發(fā)表《海權(quán)對(duì)歷史的影響（1660-1783)》,從而正式提出了"海權(quán)論" 思想。

　　首先，馬漢從海洋與國(guó)家興衰的角度，率先提出并深刻闡明"海權(quán)概念及深刻內(nèi)涵。

　　1884年，馬漢隨艦至秘魯，在利馬一家英國(guó)俱樂部中閱讀蒙森的《羅馬史》，當(dāng)讀到該書"第二次布匿戰(zhàn)爭(zhēng)"時(shí)，他對(duì)漢尼拔進(jìn)軍羅馬的路線提出了質(zhì)疑，為什么漢尼拔舍近求遠(yuǎn)，不是取道海路直取意大利半島，而是繞遠(yuǎn)路先占伊比里亞半島，爾后再沿地中海北岸，打擊羅馬？深究下去，原來伽太基人缺少一只強(qiáng)大艦隊(duì)，缺乏對(duì)地中海的制海權(quán)。馬漢不禁扼腕興嘆，一個(gè)曾經(jīng)是歷上盛極一時(shí)的民族，卻因?yàn)槿狈χ坪?quán)而曇花一現(xiàn)。進(jìn)而他又發(fā)現(xiàn)，在歷史上，還有不少帝國(guó)如西班牙、葡萄牙、荷蘭和法國(guó)等，因缺乏對(duì)海權(quán)的認(rèn)識(shí)而盛極而衰。他認(rèn)識(shí)到，海洋控制是一個(gè)尚未為歷史學(xué)家系統(tǒng)認(rèn)識(shí)并加以闡述的重大歷史性因素。從另一方面看，"海洋使其本身成為最重要和最惹人注目的是其可以充分利用的海上航線。"利用海洋的便利擴(kuò)大海外貿(mào)易，尋求海外市場(chǎng)、輸出商品、輸入生產(chǎn)原料和進(jìn)行殖民掠奪，國(guó)家才能走向繁榮富強(qiáng)。由于海上貿(mào)易具有"有限性"，必然導(dǎo)致競(jìng)爭(zhēng)，必須建立和發(fā)展海權(quán)來控制海洋。為了構(gòu)筑新的理論，馬漢創(chuàng)造了極具魅力的詞"海權(quán)"（sea power）何為"海權(quán)"，是指"有益于使一個(gè)民族領(lǐng)先海洋或利用海洋強(qiáng)大起來的所有事情。"它不僅"包括用武力控制海洋或其任何一部分的海上軍事力量的發(fā)展，而且還包括一支軍事艦隊(duì)源于和賴以存在的平時(shí)貿(mào)易和海運(yùn)的發(fā)展。"前者是指一國(guó)擁有的海軍艦隊(duì)，包括附屬于海軍的陸上及海外基地、港口等設(shè)施，后者主要是指以海外貿(mào)易為核心且與海洋有關(guān)的附屬機(jī)構(gòu)及其能力，或者稱為國(guó)家海洋經(jīng)濟(jì)力量的總和，具體是指用于海外貿(mào)易的商船隊(duì)的運(yùn)輸能力、國(guó)家造船與修船能力、港口吞吐能力和為海外貿(mào)易服務(wù)的殖民地。馬漢認(rèn)為，上述兩者具有密切相關(guān)的聯(lián)系。海上軍事力量的建立和發(fā)展以海上經(jīng)濟(jì)力量為基礎(chǔ)，反之，海上軍事力量也具有明顯的經(jīng)濟(jì)意義，可以直接奪取海外殖民地和搶占海外市場(chǎng)，兩者構(gòu)成有機(jī)整體，對(duì)國(guó)家繁榮昌盛有直接影響。

　　其次，馬漢深刻揭示了影響國(guó)家"海權(quán)"產(chǎn)生的六大基本要素。馬漢認(rèn)為，地理位置是影響一個(gè)國(guó)家建立和發(fā)展海權(quán)的首要條件： "如果一個(gè)國(guó)家所處位置，既不靠陸路去保衛(wèi)自己，也不靠陸路去擴(kuò)張領(lǐng)土，而完全把目標(biāo)指向海洋，那么這個(gè)國(guó)家就比一個(gè)以大陸為界的國(guó)家具有更有利的地理位置。"良好的地理位置包括能方便地進(jìn)入海洋， 具有控制重要的國(guó)際海上航線的態(tài)勢(shì)。英國(guó)作為一個(gè)海上強(qiáng)國(guó)，其地理位置就大大優(yōu)于法國(guó)和荷蘭；自然結(jié)構(gòu)在很大程度上決定著國(guó)家追求海權(quán)的意向和動(dòng)力。良好的港口、深入內(nèi)陸的大河，意味著國(guó)家具有發(fā)展海權(quán)的潛力，因?yàn)檫@樣的國(guó)家對(duì)海洋有種天賦的愛，反之，國(guó)家便難有向海洋進(jìn)軍的內(nèi)在動(dòng)力；海權(quán)的發(fā)展必須以一定的國(guó)土面積和一定的人口數(shù)量為基礎(chǔ)，但光有面積是不夠的，還應(yīng)包括它海岸線的長(zhǎng)度和港口特點(diǎn)等。光有人口也不行，還要看他們從事"與海洋或與各種艦船有關(guān)的行業(yè)"人的數(shù)量多少；民族特點(diǎn)對(duì)于發(fā)展海權(quán)也很重要。"從事商業(yè)的習(xí)性往往必然是依靠海洋強(qiáng)大起來的民族的顯著特點(diǎn)?！薄凹偃缫粋€(gè)民族有喜歡貿(mào)易的習(xí)性，并有一條較好的海岸線，海上的各種危險(xiǎn)，或?qū)Ｑ蟮姆锤卸疾豢赡茏钃跻粋€(gè)民族通過海上貿(mào)易去尋找財(cái)富。”馬漢進(jìn)而認(rèn)為，一個(gè)民族"是否有能力建立相當(dāng)多的殖民地。開拓殖民地與發(fā)展其他事業(yè)一樣，越合乎自然規(guī)律，發(fā)展就越快。所以由全體人民迫切需要和本能的欲望創(chuàng)建的殖民地，其基礎(chǔ)是最堅(jiān)實(shí)的"。而當(dāng)一個(gè)國(guó)家具有發(fā)展海權(quán)的所有自然和物質(zhì)條件后，政府的性質(zhì)就起關(guān)鍵作用。"政府的作用就相當(dāng)于運(yùn)用聰明才智。如果這個(gè)政府是聰明的，精力充沛和具有不屈不撓的精神，就會(huì)使一個(gè)人的一生或者一個(gè)國(guó)家的事業(yè)獲得成功，否則注定是失敗。"

　　再次，馬漢把"制海權(quán)"作為支撐"海權(quán)論"的有力工具。"海權(quán)論"的核心思想是通過控制海洋以控制世界貿(mào)易，通過控制世界貿(mào)易以控制世界財(cái)富，通過控制世界財(cái)富以控制世界本身。實(shí)現(xiàn)上述目標(biāo)，控制海洋是必不可少的前提。為此，馬漢在提出"海權(quán)論"理論后，沿著上述思路對(duì)控制海洋問題即制海權(quán)問題進(jìn)行了深入研究，并于1910 出版《海軍戰(zhàn)略》，全面闡述作為"海權(quán)論"支撐的"制海權(quán)"理論。

　　馬漢認(rèn)為，海洋的巨大價(jià)值就在于它提供了最為廣闊的海運(yùn)航線。"海洋本身對(duì)于能以足夠兵力將其占有的海軍來說，就是一個(gè)鏈環(huán)，一座橋梁，一條公路，一處中央位置?！苯煌ň€是指前線軍隊(duì)聯(lián)系國(guó)內(nèi)基地和各個(gè)戰(zhàn)略點(diǎn)之間的機(jī)動(dòng)路線。"控制住交通線,即控制住海洋。"制海權(quán)，就是確保己方交通線的安全,同時(shí)切斷了敵方交通線，也就"斷絕了(敵方)施展戰(zhàn)略的所有其他來源，……交通這一戰(zhàn)略要素淹沒了其他一切要素。" 雖然從理論上講交通線"可以部分控制亦可全部控制，"但總體而言， 對(duì)海上交通線的控制具有一定的相對(duì)性。英國(guó)在過去數(shù)百年的海戰(zhàn)中能取得輝煌的勝利,就在于它能將敵國(guó)戰(zhàn)略點(diǎn)至本國(guó)交通線牢牢地掌握在自己手中。從作戰(zhàn)的角度看，交通線還是一條退卻線，艦隊(duì)一旦失利， 可以沿交通線迅速撤回，并得到其他部隊(duì)的掩護(hù)和增援。

　　為了達(dá)成對(duì)海洋的控制，馬漢提出了"艦隊(duì)作戰(zhàn)"的思想。他指出："占領(lǐng)港口，軍事上加以固守，固然確實(shí)有價(jià)值，甚至必要，但對(duì)艦隊(duì)來說，卻居于次要地位。""要在戰(zhàn)爭(zhēng)中控制海洋，首先就必須消滅敵人的艦隊(duì)。消滅敵人的艦隊(duì)是海軍在戰(zhàn)爭(zhēng)中的首要任務(wù)。其他一切都是枝節(jié)問題。"艦隊(duì)作戰(zhàn)主要依靠強(qiáng)大艦隊(duì)，即以戰(zhàn)列艦為主的力艦隊(duì)，尋找并消滅敵人的艦隊(duì)。為求達(dá)此，必須做到：一是在兵力署上堅(jiān)持中央位置。馬漢直接采取了若米尼的分析方法，認(rèn)為，海戰(zhàn)無非是一種處理海洋戰(zhàn)區(qū)地理位置的藝術(shù)，中央位置位于戰(zhàn)場(chǎng)中間地帶介于兩個(gè)或數(shù)個(gè)敵人之間的區(qū)域，其戰(zhàn)略價(jià)值尤為重要，誰擁有它， 就能利用內(nèi)線作戰(zhàn)的優(yōu)勢(shì)，取得控制兩邊或兩邊以上敵人的有利態(tài)勢(shì)二是在兵力運(yùn)用上集中兵力。馬漢指出，無論是平時(shí)還是戰(zhàn)時(shí)，"海必須持續(xù)不斷地進(jìn)行集中。"集中的核心在于要在決定點(diǎn)上對(duì)敵占據(jù)優(yōu)勢(shì)，其精髓在于"相互支援"，即不論全部兵力如何配置，都必須使其能夠互相支持，即使在空間上保持很大間隔的部署，也能夠互相支援。此精髓以及分散作戰(zhàn)之害處，海軍軍官們必須深刻認(rèn)識(shí)；三是在作戰(zhàn)行動(dòng)上必須遵循攻勢(shì)原則。馬漢指出，"艦隊(duì)是海上的野戰(zhàn)軍，”機(jī)動(dòng)性是其突出特征，"使海軍放棄進(jìn)攻，就等于使其放棄正當(dāng)?shù)?，也是最為有效的職能?/span>""攻勢(shì)的特點(diǎn)乃是實(shí)施攻擊而不接受攻擊；歷史證明幾乎所有的海軍勝利都是在敵方海岸取得的。"因此，無論是戰(zhàn)略上處于攻勢(shì)還是守勢(shì)，海軍都必須采取積極的攻勢(shì)作戰(zhàn)行動(dòng)；四是必須獲得一定的基地。馬漢強(qiáng)調(diào)，"擁有據(jù)點(diǎn)作支持的艦隊(duì)比其他什么都沒有的艦隊(duì)更為強(qiáng)而有力?！薄耙粋€(gè)要想對(duì)任何重要海域確保其控制的國(guó)家，不在該海域謀求若干戰(zhàn)略據(jù)點(diǎn)便無從立足。"要想控制海洋就需要擁有固定的基地，即"類似于建立在國(guó)家邊境上的永久要塞。" 　(《國(guó)家海上安全》)