王世貞（1526-1590），字元美，號(hào)鳳洲，又號(hào)弇州山人，太倉(cāng)（今江蘇太倉(cāng)）人，明代文學(xué)家、史學(xué)家。“后七子”領(lǐng)袖之一。

王世貞出生于以衣冠詩(shī)書(shū)著稱的太倉(cāng)王氏家族。王氏家族乃魏晉南北朝時(shí)期世代簪纓的瑯琊王氏的余脈，唐宋時(shí)期王氏家族曾長(zhǎng)期定居于浙江桐廬，元初王夢(mèng)聲被行省征辟為昆山州學(xué)政，始遷居太倉(cāng)。太倉(cāng)王氏自王僑、王倬兄弟于成化年間同舉進(jìn)士，自此科第蟬聯(lián)，一門(mén)四代八進(jìn)士，最終發(fā)展成橫跨明清兩朝風(fēng)流相承數(shù)百載的世家望族。世貞祖父倬，成化十四年進(jìn)士，終南京兵部右侍郎，為弘治正德年間名臣。父忬，嘉靖二十年進(jìn)士，終總督薊遼右都御史兼兵部左侍郎贈(zèng)兵部尚書(shū)，為嘉靖年間名臣。

王世貞與李攀龍同為“后七子”首領(lǐng)，倡導(dǎo)文學(xué)復(fù)古運(yùn)動(dòng)，認(rèn)為“文必秦漢、詩(shī)必盛唐”，在當(dāng)時(shí)有一定影響。家藏書(shū)甚富。自稱平生所購(gòu)《周易》、《禮經(jīng)》、《毛詩(shī)》、《左傳》、《史記》、《三國(guó)志》、《唐書(shū)》之類(lèi)，過(guò)3000余卷，均為宋本精槧。家有別墅“弇州園”，于園后建“小酉館”，貯書(shū)達(dá)３萬(wàn)余卷。另將經(jīng)學(xué)之書(shū)專(zhuān)藏于“藏經(jīng)樓”中。對(duì)宋槧元刊之書(shū)，作“爾雅樓”貯之，又于“九友齋”中，藏宋本兩漢書(shū)，為齋中第一寶。此書(shū)后歸于“天祿琳瑯”。與唐順之結(jié)為莫逆之交，二人皆以文學(xué)、藏書(shū)而知名。他以詩(shī)文名于世，與李攀龍、謝榛、宗臣、梁有譽(yù)、徐中行、吳國(guó)倫并稱后七子。攀龍歿，獨(dú)領(lǐng)文壇二十年，聲華意氣籠蓋海內(nèi)，一時(shí)士大夫及山人、詞客、僧道莫不奔走其門(mén)下。鑒于臺(tái)閣體文風(fēng)不振，他提出文必西漢，詩(shī)必盛唐。其詩(shī)歌取材贍博，縱心觸象，都能化為詩(shī)料，形諸歌詠。除了一部分模擬痕跡較為嚴(yán)重的作品外，諸體詩(shī)中都有一些頗見(jiàn)藝術(shù)匠心的佳作。他的某些樂(lè)府詩(shī)不刻意范古，甚見(jiàn)詩(shī)人才思，如《將軍行》鋪敘豐腴，中帶古勁，縱橫開(kāi)闔，很有氣勢(shì)。他的有些律詩(shī)既有高華宏麗的氣象，又能注意錯(cuò)綜變化，迥旋自然，有相當(dāng)功力。王世貞七絕最有特色，在其詩(shī)歌創(chuàng)作中較少模擬痕跡，能夠意到調(diào)成，自然宛轉(zhuǎn)。如“新傳牌子賜昭容，第一仙班雨露濃。袋里相公書(shū)疏在，莫教香汗?jié)衲喾狻保ā段鞒菍m詞》之二），在舒緩的調(diào)子里，暗藏諷刺，彌有風(fēng)趣。王世貞亦能詞，如〔浣溪沙〕“窗外閑絲自在游”在抒寫(xiě)清愁淡怨時(shí)，善于借助景物渲染，烘托其凄涼情緒。又如〔憶江南〕“歌起處”以“斜日半江紅，柔綠篙添梅子雨”，勾勒江南景色，頗能傳神。但他的詞因受傳統(tǒng)束縛較大，內(nèi)容狹窄，題材單調(diào)。王世貞晚年深有所悟，于唐好白居易，于宋好蘇軾，詩(shī)文以恬淡為宗。又好史學(xué)，以史才自許。自弱冠登朝，即好訪朝家故典，晚年又得見(jiàn)內(nèi)府檔案秘籍，著述甚豐。既是文人，也是學(xué)者。學(xué)問(wèn)淵博，文章不拘一格，雖摹秦仿漢，依舊自有特色，具有“博綜典籍，諳習(xí)掌故”之特點(diǎn)，如《題海天落照?qǐng)D后》。

其著作文學(xué)方面有詩(shī)文集《弇州山人四部稿》一百七十四卷、《弇州山人續(xù)稿》二百零七卷和《藝苑卮言》十二卷；史學(xué)方面有《弇山堂別集》一百卷，松江人陳復(fù)表將其所著的各種朝野載記、秘錄等匯為《弇州史料》，前集三十卷，后集七十卷，內(nèi)容包括明代典章制度、人物傳記、邊疆史地、奇事佚聞等，是一部較完整的明代史料匯編。