知識社會學(xué)是一門研究知識與社會之關(guān)系的科學(xué)。它既是社會學(xué)中的一支，又是認識論的一部分。作為認識論的一部分，它專門研究知識或思想所受社會條件的制約。就歷史發(fā)展的角度說，知識社會學(xué)主要是德國思想家的貢獻。如果將德國哲學(xué)家、社會學(xué)家舍勒1924年出版的《知識社會學(xué)問題》、1926年出版的《知識形式與社會》視為該學(xué)科的奠基性著作，則知識社會學(xué)在西方至少已有近80年的歷史。

　　最早把西方的知識社會學(xué)介紹到中國來的人，據(jù)筆者目前掌握的資料，是當(dāng)時燕京大學(xué)教授李安宅（1900—1985）及其老師張東蓀（1886—1973）。李安宅以《孟漢論知識社會學(xué)》為題，把德國學(xué)者曼海姆的《意識形態(tài)與烏托邦——知識社會學(xué)引論》一書的第五編，從英文本翻譯成中文，發(fā)表在1938年6月燕京大學(xué)出版的《社會學(xué)界》第十卷上。這篇譯文后來又出了單行本，書名叫《知識社會學(xué)》（上海中華書局出版），同時“附錄”張東蓀的《思想言語與文化》。該書不僅認為知識社會學(xué)是“包括一種體大思精的系統(tǒng)，代表一個嶄新的領(lǐng)域”，而且在當(dāng)時就已經(jīng)意識到“知識社會學(xué)的觀點”也許可以作為中國努力建設(shè)社會史、社會思想史的“指南針”（《知識社會學(xué)》，“譯者弁言”2—3頁）。

　　張東蓀的文章對知識社會學(xué)有介紹，但主要的目標是通過批評“孟漢底體系”而創(chuàng)建中國人自己的第一種“知識社會學(xué)”。所以，張東蓀既是知識社會學(xué)的引進者，又是中國“知識社會學(xué)”的創(chuàng)建者。他的《思想言語與文化》一文，表達的就是一種完整的“知識社會學(xué)”。其中心是證明“概念的知識”亦即“解釋的知識”（包括政治思想、社會思想、道德見解、哲學(xué)思想、宗教理論、物理學(xué)等）是受到文化的左右，跟著文化走的。換言之，思想是受“社會情況”左右的，此“社會情況”既包括社會上無形或有形的勢力，亦包括“很遼遠的社會影響”之“暗中支配”。此種“遼遠的影響”即是所謂“文化”。他以為西方人把自己的知識視為人類普遍的知識加以論究是不對的，因為西方人的知識僅是人類知識之一種。西方人的知識之外，還有其他類型的知識存在。這就是“從社會學(xué)的研究知識”所得到的結(jié)果。

　　從介紹到自創(chuàng)，這是知識社會學(xué)在中國的一步重要進展。第二步進展也是張東蓀完成的，就是從知識社會學(xué)過渡到獨立知識論，同時承認人類知識所受的三種限制：知識社會學(xué)所發(fā)現(xiàn)的“社會學(xué)的限制”；康德所發(fā)現(xiàn)的“生物學(xué)的限制”；弗洛伊德精神分析學(xué)所發(fā)現(xiàn)的“心理學(xué)的限制”。承認三種限制而非一種限制，表明張東蓀已經(jīng)從知識社會學(xué)的觀點中走出來，踏上了獨立知識論的道路。隨著《知識與文化》、《思想與社會》、《理性與民主》三書的出版，張東蓀以建立“獨立知識論”為主要目標的哲學(xué)體系最后完成，至此“知識社會學(xué)”被融入到“獨立知識論”中。第三步進展表現(xiàn)在應(yīng)用方面，就是以“知識社會學(xué)”為立足點解釋哲學(xué)以及哲學(xué)家的使命。這一步也是張東蓀完成的。他認為，從社會學(xué)的觀點看，有了文化的需要，就會有理論、哲學(xué)；理論的產(chǎn)生是基于文化、社會的要求，時代、要求一變，真理也就跟著變了，以前的真理便不再是現(xiàn)在的真理；哲學(xué)既是文化的產(chǎn)物，則文化到了不能不變的時候，哲學(xué)家就應(yīng)該站出來做思想領(lǐng)導(dǎo)，“產(chǎn)生新的哲學(xué)家”（張東蓀《哲學(xué)是什么？哲學(xué)家應(yīng)該做什么？》，《時與文》（周刊）第5期，1947年4月11日出版）。1949年以后，知識社會學(xué)在中國，在介紹方面有一些進展，但在自創(chuàng)方面進展緩慢。

　　通過考察知識社會學(xué)在中國進展的過程，可以得到三點教訓(xùn)：第一，就西方哲學(xué)史的角度說，知識社會學(xué)的產(chǎn)生與興盛是以知識之重要性的日益提升為背景的，所以必須加強知識社會學(xué)的研究與自創(chuàng)；第二，就中國哲學(xué)史的角度說，知識社會學(xué)的介紹與自創(chuàng)是中國現(xiàn)代哲學(xué)史的一項重要內(nèi)容，值得認真研究與總結(jié)，這也許會成為打開中國現(xiàn)代哲學(xué)之寶庫的一把鑰匙；第三，就現(xiàn)實角度說，中國正逐漸步入“知識經(jīng)濟”時代，知識開始在社會中占據(jù)中心地位，研究知識與社會的關(guān)系正成為中國學(xué)者的義務(wù)與責(zé)任。

         光明日報 2003年8月13日