葉天士是清代的名醫(yī)。他一生對醫(yī)學孜孜以求，篤信“三人行，必有我?guī)?/font>”的古訓。不管什么人，只要有一點所取，他必不憚辛勞，必欲得之而后快。他一生拜師無數(shù)，博采眾長，從不囿于門戶之見。他的老師有長輩，有同行，有病人，有道士，有和尚?？芍^“師門深廣”，確實令人肅然起敬。
康熙年間，浙江有一個孝廉，和同學們結伴進京會試。船到姑蘇，孝廉病倒了。同伴用轎子把他送到名醫(yī)葉天士家去診治。葉天士診視良久，告訴他：“你的病沒什么大礙，不過是偶感風寒而已，一劑藥即可痊愈。你這是要去那里呢？”孝廉說：“去會試。”葉天士說：“你那里也不要去了，我從你的脈象看出，很快你就會得上消渴癥的，這種病無藥可救，你的壽命不會超過一個月了，趕快回家，去料理后事，還來得及。”說完，給孝廉開了一紙治風寒的藥方，并把孝廉的脈象記入了醫(yī)案。
孝廉回到船上，愁眉苦臉，準備和同伴告別回家。同伴說：“這都是醫(yī)生騙財?shù)膽T用伎倆。他不過是個醫(yī)生，又不是神仙，怎么能決人生死？不必理他?！钡诙?，孝廉吃完藥，風寒就好了，在同伴的慫恿下也一同啟程北上，然而心里總感到很悲傷。
船到江口，遇大風不能前行，同伴就邀孝廉一同去游金山寺。在寺門墻上，掛著一塊“醫(yī)僧”的牌子，孝廉走進僧舍，讓老僧為他診治。老僧問：“居士這是要去那里？”孝廉說要去會試。老僧皺眉答道：“恐怕來不及了，你前去登陸消渴癥就會暴發(fā)，壽命不會超過一個月，為什么還要遠行呢？”孝廉馬上哭泣了起來說：“真如葉天士所說啊?！崩仙f：“葉天士說什么了？”孝廉說：“葉天士說此病將發(fā)，無藥可治?！崩仙Φ溃骸昂呛?，藥如果不能治病，圣人何必留下醫(yī)道？”孝廉聽出話外之音，馬上跪下求救。老僧告訴他：“你前去登陸時，有一個叫王家營的村子，盛產(chǎn)秋梨，你買它一車子，渴了就以梨代茶，餓了就蒸梨作飯。你吃個大約百十斤，就會好了。怎么能說無藥可治呢？簡直是誤人性命?！毙⒘葜x而退。
登陸后，果然消渴病大作，孝廉按照老僧所說，以梨作餐飲。到都城后，身體逐漸好了起來?？纪瓴恢小ｋS即返鄉(xiāng)，為答謝老僧活命之恩，路過金山寺時拿了二十兩黃金和京城的一些土產(chǎn)去拜見老僧。老僧收下了土產(chǎn)，退回了黃金，并告訴他：“你到姑蘇后，再去找葉天士，讓他再給你看看，如果他問你是誰治好了你的病，你就告訴他是老僧，就算是報答我了?！?br>孝廉到姑蘇后，果然又去找葉天士，讓他給自己看病。葉天士早已忘記此事，看過脈后，告訴他：“你沒病啊?！毙⒘嵝讶~天士：“我就是你說的那個必得消渴癥，只有一月壽命的孝廉?！比~天士讓徒弟查醫(yī)案，果有此事。驚訝道：“你遇到神仙了嗎？”孝廉告訴他，是老僧治好了他的病。葉天士說：“我知道了，你回去吧。”孝廉走后，葉天士摘掉了行醫(yī)的匾牌，遣散了徒弟，埋名更姓，穿一身舊衣服，駕一葉輕舟，來到金山寺，要求拜老僧為師，學習醫(yī)術，老僧收留了他。
葉天士時刻不離老僧左右，認真觀察老僧的治病方法。過了幾個月，見老僧治了幾百人，也沒什么特殊的地方，就告訴老僧“我有所悟了，如果再有病人，我試著開開方，好嗎？”老僧說：“可以啊?！钡仍儆胁∪肆?，葉天士開一方，給老僧看。老僧說：“你的學問的和姑蘇葉天士差不多，為什么不自立門戶，而來依附老僧呢？”葉天士說：“弟子怕像葉天士那樣誤人性命，所以必須精益求精，萬無一失，方可治病救人。”老僧大加贊賞：“善哉，善哉，就憑這一點，你比葉天士強多了?！?br>一日，來了一個病人，肚子大的像懷了孕，家人告訴老僧：“病人腹痛好幾年了，現(xiàn)在更厲害了，一點也不能進食了?！崩仙赐旰?，讓葉天士再去珍視，然后開方。葉天士看完后，開的方里有白信（砒霜）三分。老僧笑說：“你現(xiàn)在不及我的，就是太過謹慎了。此方需用白信一錢，這個病就根除了?！比~天士大驚說：“這個人患的是蟲疾，用白信三分足可以殺死蟲子了，白信是劇毒藥，用的多了，人怎么受的了？”老僧說：“你雖然知道是蟲疾，但你不知道蟲子的大小。此蟲已經(jīng)長到二十寸長了，如果只用三分白信，蟲子不過是暫時昏厥過去，并不能致它于死地，以后必然復發(fā)，到那時它就會產(chǎn)生抗藥性，就無藥可用了。用一錢，蟲子立死，永絕后患?！比~天士深有感觸。老僧馬上讓侍者拿出白信，送入病人口中，并給家人說：“趕快回去吧，到晚上必然會拉出死蟲，到時候拿來讓我徒弟看看。”果然。晚上家人挑著一條二尺來長的赤色蟲子。病人已開始進食。老僧讓家人用人參、黃芪熬粥讓病人吃，病人三天就好了。
葉天士心悅誠服，告訴了老僧自己的真實姓名。并虛心向老僧求教。老僧感念葉天士的真誠，傾其所有，以教天士，并把自己多年的醫(yī)案送給天士。此后，葉天士的醫(yī)術大進。
葉天士當時已是名醫(yī)，但他并沒有自以為是、惟我獨尊。他摒棄“同行是冤家”的陋習，放下架子，虛心求教，讓醫(yī)術精益求精?！∪~天士還十分重視醫(yī)德，去世時諄諄告誡子弟說：“醫(yī)可為而不可為。必天資敏悟，讀萬卷書，而后可借術以濟世。不然，鮮有不殺人者，是以藥餌為刀刃也?！蹦窍裎覀儸F(xiàn)在，認識幾個草藥名，就敢自稱是中醫(yī)，不僅敗壞了中醫(yī)的名聲，還誤了百姓的性命，可嘆。此故事見載于《客窗閑話》。
 葉桂，字天士，號香巖，江蘇吳縣人，生于清康乾年間，祖父兩代俱從醫(yī)。葉天士為人虛心好學，只要聽說有誰于醫(yī)道有所擅長，就前往師事之，在10年內先后拜了17位師傅，畢生忙于業(yè)務，著作甚少，有《溫熱論治》傳世，是中醫(yī)臨床工作者的必讀之書。
  據(jù)傳葉天士14歲時就為人切脈看病，他的處方用藥，總是打破常規(guī)，獨具一格，20歲即譽滿江南，號稱“神醫(yī)”。他曾給到江南巡訪的乾隆皇帝號過脈診過病，乾隆親筆寫了“天下第一名醫(yī)”的匾額賜給他。
  這天，診病的人特多，葉天士操勞了一天已有些倦意。傍晚他送走最后一位病人后，伸了伸懶腰，打算輕松輕松，可又來了一個舉子模樣的人，自稱是紹興李甲。葉天士一見，不由大吃一驚，就是這個李甲，半年前上京應試時路過吳縣，因身患“消渴病”，特慕名前來求葉天士診治。“消渴病”實際上就是現(xiàn)在稱的“糖尿病”，一般很難治愈。葉天士在臨床中也治療過這種病人，可收效甚微。當時李甲已是面容憔悴，形銷骨立。葉天士見狀，只能好心地勸慰他不必忙于帶病上京赴考，最好的辦法是回家養(yǎng)病。同時準備料理后事。這事已過去了半年多，誰知李甲不但沒死，反而容光煥發(fā)，面色紅潤，神清氣爽，哪像患過消渴病的人呢?葉天士的心頭頓時涌上了一種歉意，他深感自己年輕，閱歷不足，錯給李甲下了結論，實在慚愧!他想。治好李甲消渴病的醫(yī)生，一定比自己技高一籌，何不向李甲詢問他治病的經(jīng)過。于是葉天士忙邀請李甲到中堂屋里坐。
  李甲見中堂上高高地懸掛著乾隆皇帝御題欽賜的“天下第一名醫(yī)”匾額，不禁喝彩道：“萬歲爺寫的好字!”他又看了葉天士一眼，說道：“萬歲爺真用心良苦，這‘天下第一名醫(yī)’好激勵人呵!”弄得葉天士滿臉羞慚，忙說：“受之有愧!受之有愧!”
  李甲坐定，呷了口茶，講了自己絕路逢生的經(jīng)過。
  原來李甲并未聽從葉天士的勸告。他想，說不定能在進京途中或者在京城遇到比葉天士醫(yī)技更高明的醫(yī)生，于是，他堅持赴京趕考。一日，李甲途宿鎮(zhèn)江金山寺。寺里的長老見李甲身體羸瘦，形銷骨立，又一瓢一瓢地喝水，仍不解渴，便知李甲患了嚴重的消渴病，長老勸李甲在寺里住下來，慢慢治病。李甲抱著一線求生的希望，就在寺里住了下來。長老派一小沙彌天天侍候他。小沙彌每天用一味草藥煎成濃汁，一日三次按時給李甲服用。一連服了半個月，李甲的病竟然痊愈。臨別時，長老特地拜托李甲路過吳縣時問候葉天士。
  葉天士聽了李甲的一番敘述，倍感不安。第二天一大早。他就用黃綢緞搭在乾隆皇帝欽賜的匾額上，遮住了“天下第一名醫(yī)”幾個字，打發(fā)走了店里的兩個徒弟，辭別家人，喬裝打扮去了金山。
  為了以病人身份面見長老，葉天士故意衣著單薄，在一個風大的地方躺下睡覺，不多一會兒就凍得鼻塞身重，噴嚏連連。金山寺長老見來了個病人，忙讓進殿堂，并詳細詢問姓名和病情。葉天士回答說：“在下名叫桂一，現(xiàn)覺鼻塞身重。頭暈眼脹，四肢疲軟……”長老給葉天士診脈后說：“施主無憂，乃偶感風寒而已，可在小寺暫住，服兩劑藥，當保無恙?！比~天士心里暗自高興，就在金山寺住了下來。
  服一劑藥后葉天士便覺病已去其六七。他暗想：這長老果然身手不凡。遂決定拜長老為師。
  第二天上午，葉天士就去方丈室拜會長老，長老一聽葉天士的蘇州口音，便問道：“聽施主是蘇州口音，可認識名醫(yī)葉天士?”葉天士點頭答道：“曾聞其名，但不識其面。小生應試落第，浪跡江湖，今后無意于功名，愿侍候左右。學點救民之術，以解救黎民疾苦，不知長老允否?”長老聽葉天士說是落第舉子，又見他能虛心求教，高興地說：“老僧醫(yī)術淺薄，難為人師，施主若不嫌山寺寂寞。那就住下吧!”
  從此，葉天士住在寺里，一邊侍候長老，一邊從頭向長老學醫(yī)。每當病人來寺求醫(yī)，葉天士就站在一旁，看長老怎樣問病、切脈、處方，琢磨長老處方中的奧秘：藥物升降浮沉，寒熱溫涼的搭配，藥物劑量的選擇……每逢難處，葉天士就虛心向長老請教。長老見葉天士勤奮好學，也十分高興地解疑。還把一些珍藏的孤本醫(yī)籍給葉天士閱讀。
  轉眼間葉天士已來金山寺學習了半年。長老見葉天士進步很快，每次診病，都讓葉天士處方，長老再仔細地審閱所開的處方，有時發(fā)現(xiàn)葉天士所處的方與自己的思路不謀而合。就大加贊揚。
  一天，長老把葉天士叫到跟前說：“桂一，你的根底不薄，依我看，已和蘇州的葉天士相差無幾，你可去自立門戶拯救黎民百姓的病苦了?！比~天士忙謙虛地回答：“弟子不敢，愿跟隨師父學習，精益求精。”長老聽后，說：“那也好，你比葉天士的醫(yī)德好得多，不過那葉天士也是有真才實學的，你今后若有機會也可常去找葉天士切磋醫(yī)術?！?/font>
  葉天士見長老屢次提起葉天士，便問道：“師父，你也認識葉天士嗎?”長老嘆息道：“老僧無緣與他相見，但聽說當今皇上欽賜他‘天下第一名醫(yī)’匾額，還有人說那道法高超的張?zhí)鞄煵×艘舱埶床?。也有人說他是‘天醫(yī)星’下凡，不過他也有失誤的地方，他曾經(jīng)對一個消渴病患者說： ‘無藥可救’，囑回去料理后事，這豈不有負‘天下第一名醫(yī)’的名聲!”
  葉天士聽后，深感慚愧，回答說：“弟子領教了，不過一般的醫(yī)書都稱‘消渴癥’乃絕癥，沒有好的方藥救治呀!不知師父有何妙方，是否可傳給弟子?”
  長老說：“‘消渴癥’難治療不假，不過我這里有一祖師所傳的秘方可治療，半年前那個李甲也是住在這寺里服了半個月的藥而治愈的。我也想留世傳人，現(xiàn)在我就告訴你吧。這一秘方僅是一味秋梨而已，此梨可在山東王家營找到，只要‘消渴癥’一發(fā)，就以梨煎湯代茶飲，連服半月，就能渴解病愈。你回蘇州后可將此秘方轉告葉天士，好讓他用這個秘方去治愈更多的‘消渴癥’病人?！?/font>
  葉天士聽后，連忙叩頭拜謝，并說：“師父您放心，我一定遵命?！?/font>
  又過了幾天，一個腹痛的病人被抬來寺里求醫(yī)。長老見病人面色萎黃，憔悴不堪，腹脹如箕，已知是蟲積腹痛，就叫葉天士復診并處方。葉天士切了脈，又捫診了病人的腹部，診斷為“蟲積腹痛”，就在處方上寫“砒霜三分”來殺蟲。長老看了處方說：“若要除根，砒霜宜加倍?！遍L老隨手提筆將“三分”改為“一錢”。葉天士見了疑惑不解，忙問長老：“砒霜乃劇毒之藥，現(xiàn)一錢，豈不喪命?”長老笑而答道：“為醫(yī)者不能只知其一，不知其二?，F(xiàn)在你僅知道病人腹中有蟲，可并不知道蟲之多少，蟲之大小。如今病患日久，蟲也日益長大，三分砒霜，只能將蟲擊昏，不能擊死，待蟲蘇醒，其病反增，再投藥也無用，病人就只能坐以待斃，豈不罪過!只有用猛藥，將蟲擊斃，才能永絕后患?！比~天士聽后感嘆不已。
  長老親自指導病人服藥，并囑其從人按住病人手腳，不讓隨意翻動。時至夜半，病人一陣腹痛，肚里咕嚕嚕地叫，隨之排出數(shù)十條又長又粗的蟲來，后又連排兩次。長老囑病人初喝稀粥，以調養(yǎng)脾胃。數(shù)日后病人痊愈而歸。
  長老醫(yī)術之高明，用藥之有膽略，讓葉天士口服心服。他決定不再隱姓埋名，便將自己的身世一一告訴了長老，并請求長老正式收他為徒。這一下長老吃驚不小，忙說：“老僧醫(yī)術淺薄，哪堪為師!”但在葉天士一片誠心之下，長老只好答應。葉天士也就在寺里長住了下來，一面侍候長老，一面繼續(xù)向長老學醫(yī)。
  后來，長老年邁圓寂歸天，葉天士協(xié)助金山寺廟里的和尚安葬了長老，才戀戀不舍地帶著長老贈給他的醫(yī)書、醫(yī)案等回吳縣，結束了他的第12次拜師學醫(yī)的生涯。