不論世人如何定義王世襄先生，或文物鑒賞家、或收藏家、或?qū)＜覍W者等等，均不為過。唯有一點時人恐怕都忽略了，世襄先生還是一位非常在行的藏書家。關于藏書，世襄先生深藏密室，外界大都只在先生的《自珍集》、《錦灰堆》里得以井底管窺。余曾過手世襄先生的藏書，為此也有幸進入世襄先生的收藏密室，恍若入小金匱石室，皆為箱柜排列。先生導引開啟一二，得其中二十余種，均為《自珍集》中之物。然間有先生研究仍有用而暫留者，其余者一概不知。越十數(shù)年后，今又得世襄先生藏書三百八十部有奇。另據(jù)世襄先生的《已鈔書目》一冊，內(nèi)記已有鈔書600余部，和之此前、先有和未見者，總數(shù)已逾千種，令人一改先前對世襄先生藏書的看法。初以為先生藏書不外掠奇實用，而觀目下如此數(shù)量和質(zhì)量的藏書，竊以為稱世襄先生為藏書家，絕非奉承溢美。

世襄先生一生所事職業(yè)，多不隨意。然世襄先生一生的第一個職業(yè)，不是研究書畫、木器家具、銅爐竹器、葫蘆鴿哨之類，而是古籍文獻。世襄先生1941年燕京大學畢業(yè)之后，赴四川李莊，輾轉(zhuǎn)為梁思成接受，成為中國“營造學社”的助理研究員，具體工作就是“營造學社”的圖書館管理員。整理編輯營造學社所藏古籍文獻資料，此即世襄先生所事的第一個職業(yè)，也是先生日后研究文物成一代絕學的理論和資料基礎。在此有世襄先生在“營造學社”工作時期的親筆手抄《中國營造學社圖書目錄》。封面有世襄先生親筆書：“暢庵鈔存”字樣，書尾有題記(疑為朱啟鈐先生手筆)，稱此為營造學社最完整和系統(tǒng)的藏書目錄。從這本營造學社的藏書目錄內(nèi)容來看，里面錄的清廷工部則例、大內(nèi)竹木牙角各類制作等藏書，無疑都是世襄先生此后研究必備的文獻參考資料。世人常問，民國以來竹木爐壺的收藏家，非獨世襄先生一人也，何以世襄先生能將這些井市的“雕蟲小技”，在理論上總結升華，成為“世紀絕學”，從而登上了“大雅之堂”，而且獲得國內(nèi)外學術界的公認，究其原因之一，即是世襄先生扎實的古籍文獻資料基礎和清晰的梳理古籍文獻資料的功夫。因此可以確定世襄先生是稔熟中國傳統(tǒng)的古籍版本學、古籍目錄學的，而且非常重視古籍版本目錄，先生的藏書中有《郘亭知見傳本書目》、《藝風藏書記》等九部藏書目錄即可為證。

世襄先生出身讀書人家，叔祖為前清科舉高中探花，祖父亦登科進士及第，一門晚清名士。然而先生的家庭并不是民國新貴，生活雖無隱憂，但對于收藏珍貴文物，卻非手頭寬裕。昔日世襄先生曾經(jīng)說過：鄙藏不值錢，十塊(錢)以上的是朱(家溍)玩的，十塊錢以下是我玩的。故一覽世襄先生的藏書，沒有可以價值抵萬金的宋元秘本，如同先生的竹木爐壺之類收藏一樣，雖無鎮(zhèn)國重器，但都精到好玩。世襄先生的藏書與其他雜項收藏同為一路，承繼明清以來江浙鑒賞一派藏書家傳統(tǒng)，重在賞玩，包括傳本罕見，即所謂傳世秘本，精鈔精印流傳有序者，這就是先生藏書的特色。古人藏書常有質(zhì)衣買書故事，世襄先生雖家境不至如此，各類精鈔秘本，內(nèi)中不乏十分精彩收藏。如1959年張衡(蔥玉)先生轉(zhuǎn)讓給世襄先生的《續(xù)書畫題跋記》(《自珍集》第177頁)，世襄先生嘆稱此本為“稀有之書”。有如《藥雨談話》，稿本一冊，更可稱代表。此本為津門著名書畫收藏鑒定名家方若的觀畫目錄稿本，以民國初年推崇的日本美濃紙抄寫，字跡工正優(yōu)美，原為著名藏書家周叔弢先生之物，封面有“自莊嚴堪”印記。未見印本傳世。這類資料鮮見，鈔工極精的藏本，賞玩價值極高，是明清之際江浙鑒賞一派藏書家心儀把玩之物。世襄先生藏書正是此路份。

世襄先生是一位蜚聲中外的文物研究學者，故其藏書除了收藏之外，更于學術研究有所裨益。世襄先生幼年深受母親金章、舅舅金城的影響，喜歡繪畫，隨地涂鴉，詩稱“學涂休浣壁”(吳昌綬語世襄先生)。及長于燕京大學研究生讀書之時，就編著《畫論》。光復后世襄先生回京入故宮博物院，得觀故宮原大內(nèi)藏書畫。1959年世襄先生輯錄油印出版了《畫學匯編》。由于種種坎坷原因，世襄先生終未成一代著名的書畫鑒定大師，也未成為著名的書畫理論大師，但先生在此方面的努力和所下的功夫，令人感慨萬千。今觀先生的藏書可以為天地證明。先生為研究書畫之基礎而讀詩詞，收明清各家詩詞版本50余部，如明刻本《杜工部集》；為研究畫史畫論，收各類書畫論著、書畫目錄就有180余部，如清刻本《聵聵齋書畫記》、舊鈔本《繪事瑣言》等。其他關于竹刻、木器漆器之類的書籍，各成規(guī)模和系統(tǒng)，堪稱一個文玩專業(yè)文獻資料的圖書館。深沉的文物文化積淀，系統(tǒng)的專業(yè)文獻和資料，這些藏書無疑對世襄先生后來數(shù)十年的文物文化研究，具有重要的幫助和支持。

世襄先生的藏書，收集保存不易。先生謂之“敝帚”自珍者，頗有文人自謙之感?？v觀在此的三百八十余部世襄先生藏書，無論從資料的藝術性、資料的專業(yè)性、文獻的系統(tǒng)性、版本的珍稀性來看，稱世襄先生為藏書家，覽此文者，睹其藏書，當以為吾等所言非純屬感念而不謬也。

世襄先生的鈔書和印書其學術和藝術價值已使之成為新善本，成為一代文化創(chuàng)作流芳后世。