生活里正好碰上了一個(gè)小小的實(shí)際使用英語(yǔ)閱讀的例子，涉及的幾個(gè)孩子背景情況相差較大，不過(guò)表現(xiàn)得都很有特色。這里做一個(gè)流水的分析，展現(xiàn)一點(diǎn)外語(yǔ)學(xué)習(xí)、特別是國(guó)內(nèi)孩子學(xué)習(xí)特點(diǎn)的點(diǎn)滴。

洛杉磯開(kāi)始流行麻疹，莫名其妙，鬧得人心惶惶的，州議會(huì)和美國(guó)國(guó)會(huì)都介入了。對(duì)于這樣的流行病，最緊張的自然是學(xué)校。家里一個(gè)上公立學(xué)校的孩子拿回了一個(gè)通知，提醒關(guān)于麻疹的注意事項(xiàng)。我當(dāng)時(shí)瞟了一眼，一共沒(méi)有幾個(gè)字，就讓他自己認(rèn)真看一下。到了第二天早上，想到2個(gè)上高中的孩子所在私立學(xué)校沒(méi)有學(xué)區(qū)的管理，跟社會(huì)的聯(lián)想會(huì)比較脫節(jié)一點(diǎn)，可能沒(méi)有類(lèi)似的通知，于是就要這2個(gè)孩子也看一下。

通知譯文如下：

注意：你有可能沾染麻疹

如果你有：

發(fā)燒+出疹子+過(guò)去3個(gè)星期出國(guó)旅行

告訴（學(xué)校）職員并領(lǐng)取一個(gè)口罩

保護(hù)自己也保護(hù)別人

麻疹傳染性極強(qiáng)而且在世界上許多地方還在廣泛傳播

加州公共健康局免疫接種部

上9年級(jí)的女生S拿著這張宣傳，立即就有了表示，大聲猜“戴口罩？”壞了，抓住的是如此枝節(jié)零碎的信息，我這才意識(shí)到，雖然她在美國(guó)上了半年學(xué)了，這個(gè)通知她有可能是看不懂的。我接著問(wèn)昨天接到通知的孩子，通知說(shuō)什么。這個(gè)孩子6年級(jí)，來(lái)美國(guó)上學(xué)剛好一年，回答是“我沒(méi)看”。只好把兒子Tommy揪過(guò)來(lái)，讓他來(lái)看，本身也有必要跟他關(guān)照一下相關(guān)預(yù)防傳染病的事情。

兒子的情況跟幾個(gè)小留學(xué)生有一個(gè)重要的不同，就是英語(yǔ)是他的強(qiáng)勢(shì)語(yǔ)言。上3年級(jí)的Tommy怎么處理這個(gè)通知呢？我多次提到過(guò)，他是一個(gè)絕對(duì)的“從上往下”（top-down）的閱讀者。看了大約3秒鐘，以一種頗為不屑的口氣用英語(yǔ)告訴我，如果你發(fā)燒、出疹子、過(guò)去三周出國(guó)旅行，需要告訴學(xué)校護(hù)士。我又問(wèn)他，這個(gè)通知想告訴你什么的，回答“不知道”。我說(shuō)，那不行，你把它從頭念一遍。

因?yàn)橛袆e的孩子看著，小東西要充大頭，于是很大聲地念了起來(lái)，念得很快很草。到了最后一行，碰到骨頭了，“contagious”和“widespread”這兩個(gè)老長(zhǎng)的單詞。前面一個(gè)，他就給我硬糊出來(lái)一個(gè)音來(lái)，第二個(gè)呢，他念成“wild-spread”，我給他念了一下正確的發(fā)音，他似乎也就都明白了。我還特別叮囑他，要小心、碰到不正常的情況要去找學(xué)校護(hù)士。

我對(duì)于兒子閱讀理解的判斷是在英語(yǔ)的范疇里解決的，不需要翻譯成中文，這樣，就沒(méi)有“泄露答案”，這樣還可以繼續(xù)摸摸其他孩子的底。我問(wèn)女生S，都看懂了通知里說(shuō)什么，她的回答是“也是那2個(gè)單詞不認(rèn)識(shí)”。我繼續(xù)堅(jiān)持，讓她告訴我具體都看到了什么。她從3幅圖片下面的那一句“Tell staff and get a mask”開(kāi)始出聲念起來(lái)，念到“staff”，用中文說(shuō)了句“職員嗎？”，然后抬起眼看看我。碰到我這樣的老江湖，面無(wú)表情，她沒(méi)法猜我的心思和喜好了，只好又接著念，到了“mask”，又給我一句中文，“不是口罩嘛？面具？”

還有一個(gè)孩子也是剛過(guò)來(lái)半年的9年級(jí)學(xué)生，一個(gè)男生，很內(nèi)向，很少說(shuō)話(huà)。我在事后問(wèn)他看得怎么樣，他告訴我沒(méi)有太看懂。

我們需要先建立一個(gè)人類(lèi)怎么完成閱讀理解的大致概念，從Tommy的表現(xiàn)說(shuō)起。一上來(lái)抓住他注意力的是圖案，還有圖下面簡(jiǎn)單的文字，這樣他就把圖里提到的3種情況抓出來(lái)了，說(shuō)有這3種情況要報(bào)告護(hù)士。實(shí)際上，護(hù)士這個(gè)詞沒(méi)有出現(xiàn)，他把自己的生活經(jīng)驗(yàn)加入到閱讀理解里來(lái)了，不自覺(jué)地把學(xué)校管健康事務(wù)的職員跟“護(hù)士”聯(lián)系上了。我讓他出聲讀的時(shí)候，“contagious”（傳染），這個(gè)詞很長(zhǎng)，而且是一個(gè)英語(yǔ)拼讀法（phonics）的規(guī)則很難罩得住的詞，他連不理解意思的拼讀都完成不了，只好給我糊了一個(gè)發(fā)音出來(lái)。而把“widespread”（廣泛傳播）念成wild-spread就更精彩了，說(shuō)明了2個(gè)現(xiàn)象。第一，他是“從上往下”的認(rèn)知模式，注意力不往語(yǔ)言細(xì)節(jié)上去，像這樣認(rèn)錯(cuò)字或認(rèn)錯(cuò)字母的情況他很經(jīng)常地出現(xiàn)。第二，一個(gè)人會(huì)隨時(shí)把自己的生活經(jīng)歷或世界觀加進(jìn)閱讀理解的過(guò)程中去的。Tommy“造”出了的詞“wild-spread”，構(gòu)詞法的結(jié)構(gòu)跟原詞相似，意思呢可以譯作“瘋狂傳播”，或是套用一個(gè)流行語(yǔ)，叫做“野蠻傳播”。不過(guò)英語(yǔ)里并沒(méi)有這樣一個(gè)復(fù)合詞，這是對(duì)應(yīng)他的認(rèn)知水平產(chǎn)生的理解。所以，閱讀的過(guò)程，是人們結(jié)合自己的生活經(jīng)驗(yàn)和知識(shí)面、選擇使用最少的語(yǔ)言線(xiàn)索完成的一個(gè)“心理語(yǔ)言學(xué)的猜測(cè)游戲”（Psycholinguistic Guessing Game）。

對(duì)于其他幾個(gè)來(lái)美國(guó)不久的孩子，完成這個(gè)讀懂通知的游戲能有多難呢？一共49個(gè)英文單詞，看看吧，“you”、“a”、“and”、“have”這樣最簡(jiǎn)單的小詞占了一半以上。要對(duì)付的，不過(guò)20來(lái)個(gè)單詞，而且這里面還有像over-seas、you-self、wide-spread這樣的復(fù)合詞，把它們拆開(kāi)后還是小詞，能有多了不起呢。都是在國(guó)內(nèi)學(xué)了多年英語(yǔ)的，按理說(shuō)，要看懂這樣一個(gè)小通知本身不應(yīng)該太難的。

可是，從上面描述的幾個(gè)孩子的表現(xiàn)來(lái)看，似乎遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有達(dá)到一個(gè)美國(guó)三年級(jí)孩子能夠讀懂六、七成這個(gè)水平，完成不了這里的書(shū)面語(yǔ)交際。究其根本，就是中國(guó)的英語(yǔ)教育，沒(méi)有把語(yǔ)言當(dāng)做信息傳遞的載體來(lái)對(duì)待，也就是說(shuō)，從來(lái)沒(méi)有認(rèn)為語(yǔ)言學(xué)了是要用的，或者根本就沒(méi)有意識(shí)到語(yǔ)言學(xué)了是能用的，而是把語(yǔ)言當(dāng)做了知識(shí)或習(xí)慣去對(duì)待。知識(shí)，就是死記硬背，希望都能記住了。習(xí)慣，還是死記硬背，希望能夠在重復(fù)中養(yǎng)成。殊不知，學(xué)習(xí)英語(yǔ)的目的是為了交際，而最有效的學(xué)習(xí)，也是在交際中學(xué)，就是所謂的在使用中學(xué)。如果花了那么多年頭學(xué)習(xí)，這樣的通知都看不懂，這樣簡(jiǎn)單的書(shū)面交際都無(wú)法完成，那么那些年頭的英語(yǔ)學(xué)習(xí)不是在害孩子嗎？

我們?cè)倬唧w深入地看一下表現(xiàn)出來(lái)的問(wèn)題。最深層次的問(wèn)題是孩子們的“不看”。這個(gè)不看包括“沒(méi)有看”和“看了一眼認(rèn)為太難就放棄了不看”這兩層。我們的孩子面對(duì)英語(yǔ)，從來(lái)都不認(rèn)為那是用來(lái)傳遞信息的媒介，不會(huì)有欲望去弄懂其中的意思。反正給他們一段英文，他們就一個(gè)詞一個(gè)詞去啃，然后去背，然后準(zhǔn)備考試。國(guó)內(nèi)這樣根深蒂固的學(xué)習(xí)習(xí)慣，造成了出國(guó)以后，在實(shí)際生活中要用英語(yǔ)了，特別是碰到了必須要弄懂意思的場(chǎng)合，比如這樣的通知，有時(shí)還是涉及學(xué)校的日程安排、考試、活動(dòng)等至關(guān)重要的事情，大腦里就是一道卷簾門(mén)放下來(lái)，把英語(yǔ)擋出去，就是不看。這是目前我看到在美的小留學(xué)生英語(yǔ)上最大的障礙。所謂英語(yǔ)環(huán)境，不是泡在英語(yǔ)里就行了，而是在環(huán)境中“被迫”要用英語(yǔ)完成交際。小留們這樣把英語(yǔ)“擋出去”，把語(yǔ)言的交際性剝離掉，“在使用中學(xué)外語(yǔ)”依然只能還是純粹的幻想。

“不看”就引申出了第二個(gè)問(wèn)題，就是很辛苦地“學(xué)習(xí)”。這個(gè)6年級(jí)的孩子，是一個(gè)很中規(guī)中矩的孩子，認(rèn)真完成作業(yè)，學(xué)校和課后班的老師都很喜歡他。其實(shí)我叮囑他看的這樣一些東西，都是我判斷過(guò)了對(duì)他的英語(yǔ)進(jìn)步會(huì)有極大幫助的內(nèi)容，可對(duì)于他來(lái)說(shuō)，只要不是學(xué)校的硬性作業(yè)，能不看就不看，就認(rèn)為是他生活里的負(fù)擔(dān)，這樣的處理將會(huì)大大延誤他的英語(yǔ)進(jìn)步速度。而對(duì)于美國(guó)學(xué)校本身就不要求死記硬背的作業(yè)，他一個(gè)字一個(gè)字認(rèn)真地去摳，這一點(diǎn)，還會(huì)大大增加他的英語(yǔ)學(xué)習(xí)負(fù)擔(dān)。可是，他的一個(gè)基本學(xué)習(xí)習(xí)慣已經(jīng)養(yǎng)成，而且這樣的習(xí)慣不但在中國(guó)價(jià)值很高，美國(guó)老師也都很喜歡，畢竟老師愿意看到聽(tīng)話(huà)的孩子。習(xí)慣如此，壓他改變的可能性很小，外語(yǔ)學(xué)習(xí)的過(guò)程畢竟不是灌水或填鴨，壓是壓不進(jìn)去的。他只能是在已經(jīng)習(xí)慣的學(xué)習(xí)模式中盡可能地提高自己的投入產(chǎn)出比了。

把要“學(xué)習(xí)”的功課跟語(yǔ)言的實(shí)際使用分開(kāi)，就會(huì)帶來(lái)第三個(gè)問(wèn)題，就是為了學(xué)習(xí)而學(xué)習(xí)，學(xué)給大人看、學(xué)給老師看、學(xué)給考試看。我前面提到那個(gè)女生S說(shuō)一個(gè)字，然后看看我的臉色就是典型表現(xiàn)。一段語(yǔ)言，讀懂了沒(méi)有，跟大人的臉色之間是沒(méi)有關(guān)系的。在孩子的成長(zhǎng)過(guò)程中，我們的父母和老師計(jì)較孩子的局部對(duì)錯(cuò)太多了，這個(gè)計(jì)較的過(guò)程就是一個(gè)扼殺語(yǔ)言創(chuàng)造力的過(guò)程。

第四個(gè)問(wèn)題在于中國(guó)孩子太寄希望于完全看懂每一個(gè)字了?？次腋?/span>S的對(duì)話(huà)，我問(wèn)她看懂了什么，她卻告訴我什么單詞沒(méi)看懂，似乎是如果每個(gè)單詞都懂了，就能理解全文的意思了。回到Tommy的例子上，我念出了“contagious”以后，他的理解似乎就完成了。我事后再盯他，問(wèn)他這個(gè)詞什么意思，回答說(shuō)“very very bad”。這也行，算是對(duì)應(yīng)他認(rèn)知水平的一種正確理解，是一個(gè)孩子詞匯和知識(shí)積累的過(guò)程。其實(shí)，如果讀完這個(gè)小通知，建立起了麻疹是一個(gè)“很壞很壞的”、“野蠻傳播的”疾病，有了圖片里的癥狀要趕緊報(bào)告護(hù)士，這個(gè)通知的目的就達(dá)到了，相關(guān)的信息傳達(dá)就成功了。對(duì)于這幾個(gè)大一點(diǎn)的中國(guó)孩子來(lái)說(shuō)，其實(shí)也是可以在沒(méi)有弄清楚這幾個(gè)詞的準(zhǔn)確含義的情況下完成閱讀理解的。

想把每個(gè)詞都弄懂，有一個(gè)典型的表現(xiàn)就是一碰到要閱讀的東西，就現(xiàn)去掏電子詞典。我們通觀這一篇，只有一個(gè)詞值得去查字典，就是“measles”（麻疹）這個(gè)詞本身。這是一個(gè)非常生僻的詞，平時(shí)一般不會(huì)碰到，而這個(gè)詞又是一個(gè)有明確定義的術(shù)語(yǔ)，中英文的語(yǔ)義完全對(duì)應(yīng)，一查就明白。這里是一個(gè)極好的例子，說(shuō)明母語(yǔ)和知識(shí)面是怎樣幫助第二語(yǔ)言習(xí)得的。如果Tommy不知道這個(gè)詞，我是不能借助中文來(lái)幫他解決問(wèn)題的，這個(gè)快絕跡的疾病是一個(gè)極其不常用的詞，是一個(gè)很難建立的概念。Tommy能夠知道這個(gè)詞，是因?yàn)檫@幾天電視里報(bào)道的密度大了，我又特別提醒他跟著看，同時(shí)給他做一些解釋?zhuān)@樣他掌握了這個(gè)概念。而那幾個(gè)中文都?jí)驈?qiáng)了的大孩子，卻可以有效利用中文這個(gè)拐杖了，一查就明白，或是一點(diǎn)就透。實(shí)際上做父母的帶孩子，像這樣針對(duì)自己孩子實(shí)際情況幫助他們建立世界觀和知識(shí)面的機(jī)會(huì)千千萬(wàn)萬(wàn)。這樣的機(jī)會(huì)，學(xué)校教育是沒(méi)有優(yōu)勢(shì)的?？墒?，如果不在這些結(jié)合孩子個(gè)人特點(diǎn)的方面引導(dǎo)幫助他們，而只是懂得繼續(xù)去死摳學(xué)校學(xué)習(xí)內(nèi)容的細(xì)節(jié)，大人就得考慮在自己的自信心方面找一下原因了。

第五是學(xué)習(xí)者的中文問(wèn)題。我們看到在“麻疹”這樣的概念層面，中文是能夠幫很大的忙的。問(wèn)題在于如果要孩子把每一個(gè)字拿來(lái)跟中文對(duì)應(yīng)，就要把英語(yǔ)自身的交際性割得支離破碎了。每個(gè)字去查字典，就是這樣問(wèn)題的表現(xiàn)。因?yàn)樗麄儾榈挠h字典，就是在把一個(gè)一個(gè)的詞對(duì)應(yīng)為漢語(yǔ)，然后去疊加理解。這個(gè)做法本身過(guò)于注重語(yǔ)言細(xì)節(jié)，過(guò)于依賴(lài)“從下往上”（bottom-up）的認(rèn)知模式，基本上就阻止了閱讀理解有效率的完成。

第六，中國(guó)人理解的閱讀，是哇哩哇啦大聲朗讀，沒(méi)有具體閱讀技巧的培訓(xùn)。美國(guó)的二、三年級(jí)已經(jīng)在大量訓(xùn)練這些技巧了，Tommy這一次有效利用了的，就是拆復(fù)合詞。當(dāng)然，抓不住主題是他這個(gè)年齡段的弱點(diǎn)，他的注意力自然被幾幅圖畫(huà)牽著走了。在我的測(cè)試?yán)铮乙?/span>Tommy出聲念，其實(shí)已經(jīng)是在他完成了閱讀理解之后。這個(gè)念，是正好摸一下他認(rèn)識(shí)那些詞匯而已?？墒菍?duì)于中國(guó)來(lái)的幾個(gè)孩子，已經(jīng)到了可以抓住核心完成理解的年齡了，如果理解層面還是只能抓住零碎的枝節(jié)、技術(shù)層面在我的追問(wèn)下還是只會(huì)一個(gè)字一個(gè)字地出聲念，中國(guó)的學(xué)校教育水平就可以看得很清楚了。

我數(shù)的49個(gè)字，包括了最底下的一行小字。這個(gè)跟孩子們的閱讀關(guān)系不大了，卻是這里閱讀理解的一個(gè)背景知識(shí)。小字是“加州公共健康局免疫接種部”，這個(gè)背景可以幫助我判斷通知的可信賴(lài)程度以及說(shuō)明問(wèn)題的立場(chǎng)。通知里的“保護(hù)你自己、也保護(hù)其他人”（Protect yourself and others），就是預(yù)防接種的口號(hào)。其實(shí)這些背景方面的判斷，就是所謂“批判性”閱讀的處理。一個(gè)人的知識(shí)面越寬，閱讀理解的深度和速度就越強(qiáng)。而這些知識(shí)面，是可以通過(guò)母語(yǔ)建立的，這又是母語(yǔ)是學(xué)習(xí)外語(yǔ)的第一利器的一個(gè)實(shí)例了。

那個(gè)不開(kāi)口的男生，我沒(méi)有足夠的信息判斷他的英語(yǔ)水平，或許“內(nèi)秀”也不一定呢。有這樣一類(lèi)第二語(yǔ)言學(xué)習(xí)者，沒(méi)有絕對(duì)把握就是死不開(kāi)口的。我自己曾經(jīng)就是這樣，“語(yǔ)不驚人死不開(kāi)口”。如果是這種情況，只要老師或自己能做合適的調(diào)節(jié)就可以了，問(wèn)題不大。可如果是種種原因在躲避、“不看”，問(wèn)題就太大了。

麻疹這個(gè)疾病，預(yù)防接種的有效率很高。所有國(guó)際學(xué)生入學(xué)前，都有嚴(yán)格的預(yù)防針要求，所以這些小留學(xué)生的健康問(wèn)題，本身并沒(méi)有什么需要擔(dān)心的。

王青博士語(yǔ)言文化工作室：

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