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氣機的升降沉浮是人體生命活動的基礎(chǔ)之一,一旦氣機活動發(fā)生障礙,機體便處于疾病狀態(tài),產(chǎn)生不同的病勢趨向。病勢趨向常常分別表現(xiàn)為向下(如泄瀉、脫肛)、向上(如嘔吐、咳喘)、向內(nèi)(如表證不解,瘡毒內(nèi)陷)、向外(如自汗、盜汗)。針對病情,改善或消除這些病勢趨向的藥物,也分別具有向上、向下、向外、向內(nèi)的作用趨向,分別用升降沉浮來表示。向上提升,向外發(fā)散的藥物統(tǒng)稱為升浮藥,具有升陽、解表、催吐、開竅等功效,適用于中氣下陷、表證、痰涎壅盛、竅閉神昏等證;下行向內(nèi)的藥物統(tǒng)稱為沉降藥,具有清熱瀉火,瀉下通便,降逆止嘔,止咳平喘、利水滲濕等功效,適用于里熱證、實熱便秘、嘔吐呃逆、咳喘、水腫等證。
大多數(shù)藥物升降沉浮的作用趨勢是單一的,但有些藥物卻具有雙向作用,如麻黃既能升浮,又能沉降,既能發(fā)汗,又能平喘利水。川芎既能上行頭目,又能下行血海。有些藥物升降沉浮作用不明顯,卻具有另外的作用,如南瓜子有殺蟲功效。
藥物的升浮與沉降性能與藥物的性味、質(zhì)地有密切聯(lián)系。一般而言,升浮藥的藥性大多溫熱,藥味大多辛、甘;沉降藥的藥性大多寒涼,藥味大多酸、苦、咸。質(zhì)輕的植物花、葉、皮、枝等藥物,大多屬升浮藥;質(zhì)重的種子、果實、礦物、貝殼類藥物,大多屬沉降藥。但這只是一般規(guī)律,諸花皆升,旋覆獨降;諸子皆降,蔓荊獨升;芫花沉降,蒼耳升浮等,均是例外。
炮制和配伍可以影響藥物升降沉浮。如酒炒則性升,姜炒則性散,醋炒則收斂,鹽水炒則下行。升浮藥與較多較強的沉降藥配伍,則其升浮之性受到制約,并隨之沉降;沉降藥與較多較強的升浮藥配伍,則其沉降之性受到制約,并隨之升浮。
一般而言,藥物的作用趨勢與所治疾病的病位相同,與所治疾病的病勢相反,即“同病位,逆病勢”。病變部位在上在表者,宜升浮而不宜沉降,如外感風寒宜用薄荷、菊花等升浮藥疏散表邪;病變部位在下在里者,宜沉降不宜升浮,如熱結(jié)便秘宜用大黃、芒硝等沉降藥瀉熱通便。病勢上逆者,宜降不宜升,如肝陽上亢宜用赭石、龍骨等沉降藥鎮(zhèn)潛肝陽。病勢下陷者,宜升不宜降,如氣虛下陷,久瀉脫肛宜用黃芪、升麻等升浮藥升陽舉陷。
對于復(fù)雜的病證,還可以采用升降沉浮并用的用藥方法,能起到相反相成的作用,是適應(yīng)復(fù)雜病機,調(diào)節(jié)臟腑功能紊亂的有效用藥方法。如治療表邪未解,邪熱壅肺之表寒里熱證,常用沉降之石膏清泄肺火,肅降肺氣,配伍升浮之麻黃解表散寒,宣肺平喘。又如血府逐瘀,湯中配伍桔梗、枳殼,一升一降,寬胸利氣,氣行則血行。
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