近日有報(bào)道稱，一顆被命名為“2014 UR116”的小行星可能與地球相撞。該消息隨即被美國航天局辟謠。有計(jì)算表明，這顆小行星應(yīng)為6年前發(fā)現(xiàn)的小行星“2008 XB”，至少在未來150年內(nèi)，它不會(huì)撞上地球或其他任何行星。

盡管美國航天局“近地天體項(xiàng)目”小組連連表示這次無需擔(dān)心，但誰都知道小行星撞地球不是鬧著玩的。6500萬年那顆直徑約一公里的小行星，直接讓恐龍等多種生物滅絕；1908年一顆直徑約50米的小行星落到俄羅斯西伯利亞埃文基自治區(qū)，造成了震驚世界的“通古斯大爆炸”。航天專家、《國際太空》雜志執(zhí)行主編龐之浩介紹，一顆質(zhì)量11噸小行星撞擊地球的能量，相當(dāng)于萬顆百萬噸級(jí)核彈爆炸。時(shí)不時(shí)遇到這樣的“天外威脅”，不能怪人們一驚一乍。

“人類在不斷想辦法避免小行星撞擊地球造成危害?！敝锌圃鹤辖鹕教煳呐_(tái)研究員趙海斌說，“但目前對(duì)小行星的了解還不夠準(zhǔn)確和完備，無法做到完全避免?！?/span>

要預(yù)防“飛來橫禍”，首先找出對(duì)地球有潛在威脅的小行星，并對(duì)其實(shí)施監(jiān)控。趙海斌表示，這項(xiàng)工作早已開始，近十多年來取得了很大進(jìn)展，但并未完成。

1998年起，美國航天局實(shí)施了“太空衛(wèi)士”計(jì)劃，力求定位地球周邊直徑大于1公里小行星的運(yùn)行軌道。地球周邊約有一千顆符合條件的小行星，目前已有93%被定位，其余的還在不斷完善。

趙海斌說，人類也已開始尋找體積更小，但足以對(duì)局部地區(qū)造成危害的目標(biāo)，這類目標(biāo)數(shù)量更多。

龐之浩介紹，全球已建立了近地小行星觀測(cè)網(wǎng)，其中最先進(jìn)的是美國在夏威夷建成的由多臺(tái)天文望遠(yuǎn)鏡組成的裝置，被稱為“全景觀測(cè)望遠(yuǎn)鏡和快速反應(yīng)系統(tǒng)”。今后美國還將建立天基觀測(cè)站。此外，其他多個(gè)國家和組織也開展了相關(guān)研究。

“我國小行星研究工作從上世紀(jì)50年代開始。包括搜尋、定軌等?！壁w海斌說。

1995年，中科院北京天文臺(tái)開始實(shí)施“施密特CCD小行星”計(jì)劃，成為當(dāng)時(shí)世界第五大小行星觀測(cè)計(jì)劃。該計(jì)劃使用位于河北興隆觀測(cè)基地的施密特?cái)z星鏡，在1995到1999年間發(fā)現(xiàn)了1顆彗星以及2460顆小行星，其中有5顆近地小行星。進(jìn)入新世紀(jì)后該計(jì)劃逐漸停止。

2006年10月，耗時(shí)十余年建成的中科院紫金山天文臺(tái)近地天體望遠(yuǎn)鏡投入運(yùn)行，成為我國執(zhí)行小行星搜索、監(jiān)測(cè)任務(wù)的主力軍。趙海斌表示，借助這臺(tái)望遠(yuǎn)鏡共發(fā)現(xiàn)了1000多顆小行星，并測(cè)定了它們的軌道。

盡管各國都在推進(jìn)相關(guān)工作，但目前還不能完全保證地球的安全。

2013年2月15日，當(dāng)全球超過500個(gè)射電望遠(yuǎn)鏡及光學(xué)觀測(cè)站監(jiān)視著直徑約46米、質(zhì)量達(dá)13萬噸的“2012 DA14”小行星，等待它從印度尼西亞蘇門答臘島上空飛掠時(shí)，卻有一顆直徑約20米的小行星“悄悄”進(jìn)入地球大氣層，在俄羅斯車?yán)镅刨e斯克州上空爆炸。這次“偷襲”造成1200人受傷，近3000座建筑受損。

前段時(shí)間甚至有美國前宇航員宣稱，地球被小行星撞擊的概率達(dá)到官方宣布的3—10倍。

無論這一數(shù)字是否準(zhǔn)確，龐之浩認(rèn)為，當(dāng)前很多對(duì)小行星動(dòng)態(tài)的預(yù)判并不準(zhǔn)確，在觀測(cè)跟蹤方面有待加強(qiáng)，這需要集合世界各國的力量。

監(jiān)測(cè)、預(yù)判只是防范小行星的基礎(chǔ)和前提，發(fā)現(xiàn)危險(xiǎn)目標(biāo)之后怎么辦？龐之浩介紹，人類一直在探索應(yīng)對(duì)方案。

他說，目前可操作性最強(qiáng)的方案，是發(fā)射核彈將具有威脅的小行星擊毀，但也有科學(xué)家認(rèn)為此舉并不穩(wěn)妥，小行星被爆破后出現(xiàn)的結(jié)果無法確定。

科學(xué)家還提出種種奇思妙想。比如給小行星噴色，改變其吸收的熱量以實(shí)現(xiàn)軌道偏移；發(fā)射引力航天器靠近小行星，將其“拉”開；或是讓航天器登陸小行星，并且使用推進(jìn)器把它“推”走；用質(zhì)量巨大的繩索套住小行星，通過改變其重心使其變軌等。

但這些都只是設(shè)想，目前的技術(shù)尚不具備實(shí)施條件，也沒有開展過相關(guān)試驗(yàn)。

“目前最指日可待的防止小行星措施，是美國航天局的小行星計(jì)劃。”龐之浩說，該計(jì)劃由美國政府主導(dǎo)，試圖在太空捕獲一顆近地小行星，將其拖至地球軌道。如果成功，意味著實(shí)現(xiàn)了對(duì)小行星的控制，具備在小行星撞向地球時(shí)將其引至其他方向的能力。同時(shí)該計(jì)劃還能產(chǎn)生多種效益，能更安全、更方便地探測(cè)、開發(fā)小行星。

據(jù)了解，上周首飛試驗(yàn)成功的“獵戶座”飛船，正是美國計(jì)劃用于深空載人探測(cè)的飛船。該飛船的首次載人飛行將于2021年進(jìn)行，獲將執(zhí)行登陸小行星計(jì)劃。

（科技日?qǐng)?bào)北京12月11日電）