一位總攬一省軍政、司法大權(quán)的封疆大吏，他不僅治水賑荒，以蘇民困；勘定邊界，維護(hù)主權(quán)；督師湘軍，出關(guān)抗倭，可謂勤政奉職。同時(shí)他又適世度時(shí)，銳志金石，廣搜古物，剔抉爬梳，傳拓考釋，在晚清金石學(xué)和古文字學(xué)研究領(lǐng)域取得了豐碩的成果。這位在仕途與治學(xué)方面都頗有建樹的儒臣就是吳大澂。

　　吳大澂（1835—1902），字清卿，號恒軒、愙齋。吳縣（今江蘇蘇州）人。同治七年（1868）進(jìn)士。歷任陜甘學(xué)政、左副都御史、廣東和湖南巡撫。吳大澂出任外官多年，恪盡厥職，力行敬業(yè)，宦轍幾遍天下，其才干得到左宗棠、曾國藩、李鴻章等朝廷重臣的賞識。吳大澂在清廷外交上值得大書一筆的事件，就是光緒十二年（1886）奉詔赴吉林琿春，與沙俄進(jìn)行勘界談判，迫使對方歸還非法侵占我黑頂子一地，并于交界之地立碑建柱，自篆銘文勒于其銅柱上，曰：“疆域有表國有維，此柱可立不可移”，凸現(xiàn)出一股捍衛(wèi)國土尊嚴(yán)的浩然之氣。然而就在吳大澂功成名遂之際，恰逢甲午戰(zhàn)事，他躊躇滿志，請纓出征，卻因運(yùn)籌不當(dāng)，折戟遼東，被革職回籍，也讓他嘗到了國力積弱、外侮侵凌及宦海沉浮苦澀的滋味。

　　金石學(xué)自乾嘉之后成為一門顯學(xué)，吳大澂學(xué)識淵博，生逢其時(shí)。他與金石界勝流陳介祺、潘祖蔭、王懿榮等以書相通，以心相契，相互砥礪，奇賞異析，并能及時(shí)、全面地掌握彼時(shí)金石學(xué)研究的新成果，在古器物學(xué)、古文字學(xué)和古璽印研究上獲得了卓越的成就。吳大澂的專著《說文古籀補(bǔ)》《愙齋集古錄》《恒軒吉金錄》及輯自藏印《十六金符齋印存》等，都是在清代金石學(xué)與印學(xué)史上以廣博、專業(yè)著稱的扛鼎之作。其中《說文古籀補(bǔ)》輯錄的四千七百余個(gè)先秦銘文，皆由吳大澂從古器物墨拓原本中手摹而成，所收石鼓、古璽、泉幣、陶文等也均為許慎《說文解字》所未收者。該書文字下注出處，考釋審慎，信而有徵，如一字多形也逐個(gè)錄出?！墩f文古籀補(bǔ)》首次著錄戰(zhàn)國古璽等文字，開辟了近代古文字研究新的領(lǐng)域，對篆刻家創(chuàng)作不啻為《說文解字》之外，一冊實(shí)用的金文參考字典。后世丁佛言、強(qiáng)運(yùn)開效其體例，補(bǔ)其不備，續(xù)作“補(bǔ)補(bǔ)”與“三補(bǔ)”之篇。

　　晚清藏輯古璽印蔚然成風(fēng)，作為引領(lǐng)當(dāng)時(shí)金石學(xué)術(shù)潮流的代表人物之一，吳大澂以其顯貴的身份與雄厚的財(cái)力，廣搜奇珍逸品，于光緒十四年（1888）撫粵時(shí)輯成《十六金符齋印存》二十六冊，存印多達(dá)一千一百余方。他在題詩中稱：“蓄印十六年，積累至二千。古璽得至寶，文字秦燔先”，可窺見其漫長而執(zhí)著的收藏之路與喜得珍品時(shí)的歡暢?！妒鸱S印存》由寓居嶺南的篆刻家黃士陵和著名拓工尹伯圜等審編、鈐拓，堪稱精妙。吳大澂又曾將收藏的數(shù)百方古璽輯為《千鉨齋古鉨選》，成為印學(xué)史上第一部戰(zhàn)國古璽專輯。他豐厚的金石藏品、宏博的學(xué)術(shù)著作及其精湛的大篆書法，對以黃士陵為首的嶺南地區(qū)篆刻創(chuàng)作產(chǎn)生了深刻的影響。

　　據(jù)黃士陵稱：“歲丁亥（1887），陵來東粵，就食吳愙翁門下，因得盡睹愙翁所藏，鼎彝而外古印尤夥。陵得一月暇，盡蛻入吾篋中，至愿也。”黃士陵正是在接觸大量的愙齋藏品后，印風(fēng)開始從摹效皖浙兩派向自創(chuàng)的光潔渾穆一路轉(zhuǎn)變，吳大澂可以說是成就黃士陵至關(guān)重要的影響源之一。此外他對吳昌碩、黃士陵這兩位從未謀面的篆刻大師的提攜與交往，也成為了近代篆刻史上的伯樂。本人不善篆刻，而有大功績于篆刻者，吳大澂當(dāng)是十分顯赫的一位。