狀元橋坐落在衡陽(yáng)市祁東縣歸陽(yáng)古鎮(zhèn)，橫跨于白河入湘江處。始建于明朝萬(wàn)歷年間，重建于清同治年間（1862—1874年）。相傳石橋建成時(shí)，恰巧有一新科狀元路過(guò)，修橋石匠念出一上聯(lián)：大橋剛合，從此通過(guò)，必吟詩(shī)作對(duì)，有所感，有所為。新科狀元欣然對(duì)下聯(lián)：小生新中，爾后為官，當(dāng)效國(guó)為民，不圖名，不圖利。眾人稱妙，遂名狀元橋。

　　橋?yàn)槲蹇资皹颍L(zhǎng)80米，寬8米，高10米，全由石灰?guī)r大塊石料構(gòu)筑，天衣無(wú)縫，結(jié)構(gòu)堅(jiān)固。橋上有橋亭，兩側(cè)有柵欄，橋亭正中懸有“萬(wàn)古不磨”木匾，橋頭兩側(cè)蹲有石獅（文革被毀）。在橋面青石板上留有一個(gè)腳形凹印，清晰可辨，當(dāng)?shù)厝藗髡f(shuō)為神仙腳印。

　　1944年日軍侵華時(shí)，橋亭被毀，1959年祁東縣人民政府撥款重建。2006年?duì)钤獦虮慌鷾?zhǔn)為“湖南省文物保護(hù)單位”。

　　歸陽(yáng)鎮(zhèn)自古就是祁東、祁陽(yáng)、常寧三縣工、商、貿(mào)的集散地，素有“金歸陽(yáng)”的美稱。相傳在東漢時(shí)，這里就有商業(yè)街，以后逐漸延伸拓展，清朝雍正年間最為繁榮。

客舟貪利涉，暗里渡湘川。
露氣聞芳杜，歌聲識(shí)采蓮。
榜人投岸火，漁子宿潭煙。
行侶時(shí)相問(wèn)，潯陽(yáng)何處邊。

　　對(duì)狀元橋感興趣源于橋的名稱。狀元橋，顧名思義，一定與文化有著某種牽連。我國(guó)古代對(duì)橋的命名形式多樣，以河流、主地名、湖光山色、動(dòng)物、植物、數(shù)字、史事典故命名等；文化內(nèi)涵較豐富的，如建于隋代、中國(guó)現(xiàn)存最古老的單跨石拱橋河北趙縣的趙州橋（又名“安濟(jì)橋”，安濟(jì)有“安撫救濟(jì)”和“安全渡過(guò)”兩層意思），擁有了文化寓意；如北京頤和園的玉帶橋，《清明上河圖》中的汴梁虹橋，揚(yáng)州的五亭橋，衡陽(yáng)的青草橋，均融入了唯美和傳說(shuō)的色彩。傳說(shuō)狀元橋建成時(shí)有一位狀元經(jīng)過(guò)，工匠出上聯(lián)考之：“大橋剛合，從此通行，必吟詩(shī)作對(duì)，有所感，有所為，狀元公有何想法？”狀元答曰：“小生新中，爾后為官，當(dāng)效國(guó)惠民，不圖名，不圖利，眾父老不必?fù)?dān)心?！睜钤獦蛞虼硕?。上聯(lián)巧問(wèn)，下聯(lián)智答，百姓期盼，為官要義，皆從聯(lián)出，可謂言簡(jiǎn)意賅，志從心生。由是，一座冰涼的石拱橋驟然間便擁有了文化的體溫。

　　盛夏酷暑，懷著強(qiáng)烈的好奇心，從祁東縣城乘客車(chē)到達(dá)歸陽(yáng)鎮(zhèn)渡口。湘江邊碼頭石階上，一株百年古槐樹(shù)豁然撲入眼簾，郁郁蔥蔥，綠意盎然，陡然就拋給人一束滄桑感。再看湘江，碧波如織，汨汨北去，大氣而淡定；江邊停泊三兩只漁船，有鴨群嬉戲啄食；江水古槐，古渡漁船，令人頓生出一種懷古的感覺(jué)來(lái)。

　　乘著漁船，駛向狀元橋。湘江水被船頭犁開(kāi)，浪花翻飛。船上行約五分鐘，一座古樸蒼勁的石橋映現(xiàn)于眼前——狀元橋座落于祁東縣歸陽(yáng)鎮(zhèn)，橫跨于白河入湘江口，始建于明代萬(wàn)歷年間，為五孔石拱磚石廊橋，橋長(zhǎng)80米，寬8米，橋上為房屋式木結(jié)構(gòu)覆蓋，保存尚好。站立橋上，夏風(fēng)習(xí)習(xí)，全身的汗水頓時(shí)收斂了，憑欄遠(yuǎn)望，湘江波光粼粼，兩岸長(zhǎng)堤碧綠延伸，江心偶有機(jī)帆船駛過(guò)，好一派湘江田園風(fēng)光。橋面石板路面有一“仙人掌”腳印，據(jù)說(shuō)踩了能添福添壽，大家到此爭(zhēng)相圍觀，一踩為樂(lè)。橋上行人或路過(guò)小憩，或端坐護(hù)廊條石休閑談心，鄉(xiāng)風(fēng)俗趣，和諧自然。

　　狀元橋距今已有400多年歷史了，依舊安然挺立，莫不是古人智慧的結(jié)晶，而那位狀元的表白，可算是為官者的高境界了，他一定明白了“當(dāng)官不為民作主，不如回家賣(mài)紅薯”的道理，才回答得如此從容大度。細(xì)細(xì)想來(lái)，實(shí)在可以成為今天當(dāng)官者的一面鏡子，也是老百姓樸素的期盼。

　　離開(kāi)狀元橋，步入歸陽(yáng)古鎮(zhèn)老街，依稀可辨當(dāng)年古街道老建筑風(fēng)貌，頻頻摁下數(shù)碼照相機(jī)快門(mén)，生怕這些古建筑遺存，會(huì)隨時(shí)間的流逝而風(fēng)化消彌?；赝麪钤獦颍廊煌α⒃谙娼缀涌?，連接著兩岸老百姓的生活，連接著童心與鄉(xiāng)愁，連接著漁唱與詩(shī)吟，連接著渺遠(yuǎn)與未來(lái)。

　　游覽狀元橋，該有狀元志，讓我對(duì)那位消失于遙遠(yuǎn)歲月中的狀元有了更深的眺望，而狀元橋，在我看來(lái)，已不僅僅是一座古代的建筑，不僅僅是一串裝點(diǎn)江山的文化符號(hào)了。當(dāng)我們觀賞狀元橋時(shí)，狀元橋也在觀賞者著我們——人與橋，都應(yīng)該有自己的個(gè)性，風(fēng)格與創(chuàng)造，不管時(shí)間之水如何流逝，思考過(guò)，生動(dòng)過(guò)，鮮活過(guò)，足矣！