雁蕩山形成于1.2億年前， 位于浙江溫州樂(lè)清市境內(nèi)，部分位于永嘉縣及溫嶺市，素有“袁中絕勝、海上名山”之譽(yù)，史稱東南第一山，以奇峰怪石、古洞石室、飛瀑流泉稱勝。其中，靈峰、靈巖、大龍湫三個(gè)景區(qū)被稱為“雁蕩三絕”。特別是靈峰夜景，靈巖飛渡堪稱中國(guó)一絕。因山頂有湖，蘆葦茂密，結(jié)草為蕩，南歸秋雁多宿于此，故名雁蕩。

    通常所說(shuō)的雁蕩山風(fēng)景區(qū)主要是指樂(lè)清市境內(nèi)的北雁蕩山。由于處在古火山頻繁活動(dòng)的地帶，山體呈現(xiàn)出獨(dú)具特色的峰、柱、墩、洞、壁等奇巖怪石，稱得上是一個(gè)造型地貌博物館。雁蕩山造型地貌，也對(duì)科學(xué)家產(chǎn)生了強(qiáng)烈的啟智作用，如北宋科學(xué)家沈括游雁蕩山后得出了流水對(duì)地形侵蝕作用的學(xué)說(shuō)，這比歐洲學(xué)術(shù)界關(guān)于侵蝕學(xué)說(shuō)的提出早600多年?，F(xiàn)代地質(zhì)學(xué)研究表明，雁蕩山是一座具有世界意義的典型的白堊紀(jì)流紋質(zhì)古火山——破火山。它的科學(xué)價(jià)值具有世界突出的普遍的意義。清人施元孚游寢雁蕩山十年后提出“游山說(shuō)”，說(shuō)的是中國(guó)古代游覽山水活動(dòng)中回歸自然，與大自然精神往來(lái)的精神文化活動(dòng)的經(jīng)驗(yàn)總結(jié)，這與清末學(xué)者魏源提出的“游山學(xué)”是一致的，也是值得總結(jié)的山水文化遺產(chǎn)。
    雁蕩山有著獨(dú)特的品格，“日景耐看、夜景消魂”。“觀山景、嘗海鮮”，“一景多變，移步換形”。這是它區(qū)別于中國(guó)其他名山大川的三大特色。景觀美學(xué)（山水）價(jià)值作為中國(guó)歷史悠久的“寰中絕勝”、“天下奇秀”的名山，雁蕩山自有其自身的山水美學(xué)特色。雁蕩山由于地形復(fù)雜、景象豐富、一景多象等景觀特點(diǎn)，所以雁蕩山最突出的形象美的特點(diǎn)還是奇。雁蕩山奇在什么地方？奇在流紋巖特有的造型上；奇在自然景觀非同尋常、出人意料、變幻莫測(cè)之美上；奇在摩天劈地、拔自絕壑的峰；奇在倚大高地、氣勢(shì)磅礴的嶂上；奇在奪人心魄的大大小小的瀑布上。