鳥類的孵化和育雛

鳥類性成熟期為1～5年。很多鳥類到性成熟表現(xiàn)為兩性異型。繁殖期間絕大多數(shù)種類成對活動。有些種類多年結(jié)伴。有的種類一雄多雌。少數(shù)種類一雌多雄。成對生活的鳥類雌雄共同育雛，一雄多雌的鳥類大都由雌鳥育雛，一雌多雄的鳥類由雄鳥育雛。

鳥類在繁殖初期有發(fā)情活動，雌雄相遇時，雄鳥（少數(shù)為雌鳥）表現(xiàn)出特種姿態(tài)和鳴聲。有些種類，特別是一雄多雌的種類，雄鳥間常發(fā)生格斗。鳥類體內(nèi)受精，卵生，具有營巢、孵卵和育雛等完善的繁殖行為，發(fā)情末期或發(fā)情結(jié)束時開始占據(jù)巢區(qū)。

鳥類產(chǎn)卵后，親鳥就進行孵卵了。

家鴿、禿鷲、白鷺等鳥類都是雌雄合作孵抱的。例如雄性家鴿孵卵的時間大約是每天上午9—10時開始至下午3—4時結(jié)束，其他時間（包括夜里）則由雌鴿孵卵。

　　黃腳三趾鶉是專由雄鳥孵卵的。這個實行“一妻多夫”制的雌性黃腳三趾鶉是不管家務(wù)事的，它把孵卵及育雛等工作完全推給了“丈夫”。

　　不同鳥類的孵卵期也有很大的不同。有些小鳥如暗綠繡眼鳥、麻雀等，其孵化期不過12天左右；中型鳥類如家鴿、喜鵲等鳥類的孵卵期略長些，約為17天左右；大型鳥類的孵卵期就長了，如白頭鷂的孵卵期為35—40天，禿鷲的孵卵期長達55天左右。

　　孵卵期滿后，雛鳥就用喙尖的角質(zhì)突起將卵殼啄破而出來。

　　雛鳥有兩種類型。

　　第一種類型的雛鳥跟剛出殼的雞雛一樣，全身有絨羽，眼睛已睜開。只待絨羽一干，就能隨著親鳥進行活動和覓食。這一類雛鳥叫早成雛。天鵝、雁類、野鴨和環(huán)頸雉等的雛鳥都是早成雛。

　　另一種類型的雛鳥跟剛孵出的鴿雛一樣，身體裸露，或僅有極少量的絨羽，眼睛還閉著，必須由親鳥喂養(yǎng)一段時間。這一類雛鳥叫做晚成雛。家燕、麻雀、喜鵲、貓頭鷹等鳥類的雛鳥都屬予這一類。

　　觀察鳥類喂哺雛鳥的情況是非常有趣的。家鴿在雛鴿出殼后的一周內(nèi)，以嗉囊壁分泌的“鴿乳”喂飼幼鳥；以后則喂以谷粒等食物；有些食魚鳥類以嗉囊內(nèi)制成的食糜飼幼；交嘴雀把松樹等球果中的種子啄碎來哺喂雛鳥；多種食蟲鳥類則捕蟲飼喂雛鳥，當它們叼著蟲飛歸鳥巢時，雛鳥們都會仰起頭，拼命張開黃嘴巴，一邊尖聲叫著，一邊搶昆蟲吃。

　　最有趣的是企鵝喂飼雛鳥的情況，企鵝將食物藏在嗉囊里，回巢以后，企鵝張大了嘴巴，讓雛鳥伸進頭去吃那些已經(jīng)初步消化的食物。當南極進入寒冷的冬季（4月一9月）時，企鵝就要舉辦冬季“幼兒園”了，這時，企鵝將小企鵝集合成大群，讓它們緊緊擠在一起，互相取暖，來度過冬天。直到春天到臨，小企鵝長大了，幼兒園也就暫時結(jié)束了。

　　在育雛期間，親鳥總是千方百計地保護好雛鳥。多種鳥類在它的雛鳥將要被敵人發(fā)現(xiàn)時，親鳥會大聲喧叫并遠遠飛開，以誘引敵人離開雛鳥。丘鷸在發(fā)現(xiàn)雛鳥處于險境時，會用雙腳夾住雛鳥，進行緊急轉(zhuǎn)移。

　　育雛期的長短因鳥類種類的不同而不同。例如家鴿的育雛期約為一個月左右，家燕的雛鳥出殼后約20天左右開始出飛，出飛后的最初幾天，親鳥還繼續(xù)進行喂食，再過幾天后，親鳥就停止喂食了。